尤其當贊華先生起身與皇上互相比賽射箭時，所表現出的武士神姿，是那麼地從容不迫，真正做到了孔子所說的境界——君子無所爭，必也射乎。揖讓而升，下而飲，其爭也君子。
而後唐皇帝李嗣源的表現也確實豪邁英勇，一副惜才愛將的模樣，讓耿毅覺得當今皇帝還真有容許貴賓搶去風采的雅量。
也許身為貴賓的贊華先生也感覺到了這點，還特別加入自己的武士陣容，親自為皇上表演一段赫赫有名的契丹大鼓。
包括東丹王在內的二十幾位壯士出列後，便成四列排開，從容地敲著百斤重的大鼓，那震天的鳴響好似萬馬奔騰，又像眾神轟天的吶喊，在在地激發起嘉賓們心中澎湃的情緒。
這樣的鼓隊陣仗與訓練有素的表演堪稱百年難得一見，大夥無不睜大眼、拉尖耳朵地捧場，獨獨耿毅心不在焉，整個人的心思與注意力全都逗留在贊華夫人身後的女孩。
她離耿毅所坐的位置那麼遠，其芙蓉般的容顏卻近在耿毅眼前飄流似的，這樣相纏也就算了，耿毅非但不聞隆隆鼓聲，響在耳際的竟是半個月前在大道上聽過的奇幻樂曲。
更害人不淺的是，每當風吹袂起時，她傲然遺世獨立的模樣，彷彿就是仙子下凡，活要將遊魂往天上勾去似的。
耿毅傻愣地望著遠端的儷人，一直到前後左右的大人們熱烈鼓掌，開始耳語交談後，他才半醒過來。
「贊華先生神采翩翩、允文允武，真不愧是北方英傑阿保機之子。」
「是啊！聽說他不僅騎射漂亮高明，詩琴書畫也是樣樣都精，而且，醫術精湛。」
「既然東丹國王如此優秀，如何稱不了帝？」
「猛將手下無弱兵，猛將之上也得有一個強王才壓得下群雄氣勢。」
「沒錯！我若是那些野蠻的契丹人，瞧他那文縐縐的模樣，到他手下打仗，也要變得裹足不前了。」
「沒錯！無怪他會被族人逼得退位給自家弟弟。」
「正是情勢比人強啊！」
「咦？贊華先生身旁坐著的人是誰啊？」
「是他的寵妃奚夫人，一路陪他走過艱難，可說是同命鴛鴦啊！」
「站在後面那個標緻的女娃兒呢？會是他與奚夫人的千金嗎？若是的話，身份就貴為公主了。」
「就我所知，應該不是。我聽到的傳聞是，贊華先生的確是有一雙兒、女，但沒能跟著他逃出來。」
「聽說是一個老朋友的女兒，對方幾年前死了，千里托孤給他，他們夫婦就將她收養下來，讓她跟著姓耶律，過著如公主般的嬌寵生活。」
「看她那副媚態動人的臉蛋，長大後肯定是一個尤物美人，恐怕是送進宮裡，給那些公侯作樂用的。」
「絕對會在咱們男人之間造成騷動。」
「什麼咱們男人？根本就沒你我的份！」
「怎麼會沒份？女人再美，一旦被那些公侯作樂蹂躪之後，不多是殘花敗柳？大人說棄就棄，屆時，看咱們小人裡頭誰有福，能撿這一杯羹嘗。」
「去！到時你是死是活都還不知道呢！」
「搞不好當了我兒媳婦也說不準。」
「想得美！這樣就想當個扒灰老了？你要不要臉啊！」
話到此，幾個三、四十來歲的軍官們吃吃笑了起來。
耿毅靜靜地聽著大人的對話，感覺到週遭的大叔們對皇帝招待的貴賓們有種不懷好意的侮慢，直覺地對這些衣冠楚楚的大人們生起了一絲反感。
對於父親不願讓他上京參朝這一件事，又感覺出了一些原因來。
第二章
洛陽 皇宮
一名三十來歲的宮女端著一盤茶點來到了「贊華先生」暫時居住的飛樓閣。
宮女恭敬地侍奉著盈盈嬌客，柔聲道：「檀心公主，這是皇上賞賜給贊華先生與夫人的御用茶點。」
耶律檀心獨坐矮桌前，停下行走的畫筆，片刻才吐出一句，「義父、義母出宮散心去了，點心就先擱在一旁吧！」
「是！」宮女照辦以後，回頭將門緊掩上，然後跪坐在一旁等候。
耶律檀心側身看了宮女一眼，無語地將筆輕置在筆山上，整了衣袖後，回身跪行了幾步。
宮女見狀，忙騰出兩手將嬌滴滴的女娃兒擁得牢緊。
才眨個眼，這一長一少的頰上皆掛著兩行簌簌而落的淚，難以置信地望著彼此。
「天老爺，你長這麼大了！我還以為這輩子再也看不到你了。」宮女捧著女孩的臉頰，一副難以置信的模樣。
「柳姨，我也常常對天問這一句！」耶律檀心奪眶而出。
「聽著，小公主，把眼淚收一收，不是多愁善感的時候。」
「我知道，宮裡隔牆有耳、人言可畏，你不能久留。」
「沒錯，我這次搶著給你們送東西來已算冒險，再這樣多做幾次，就會有人起疑了。」
「要不了多久，我與義父、義母就要住到大寺去了。」耶律檀心依依不捨地看著叫柳姨的宮女。
「事情很順利，耶律倍聽你的話跟李嗣源要大寺時，我還真沒想到他會應允！」
「李嗣源對義父、義母極為禮遇。」
「就不知道這個李嗣源安了什麼心？莫非他知道你的真實身份了？」
耶律檀心搖了搖頭，「我想沒有。他與花見羞夫人看起來真的是樂於接待義父。」小女孩看了一下宮女，關心的問：「柳姨尋到好人家了嗎？」
「我都人老珠黃了，還提這個做什麼？」
耶律檀心看著眉目清麗的宮女，不同意宮女自我消遣，「柳姨千萬別這麼說。」
柳姨這才想了想，怕是念及心上人，臉竟酡紅了起來。
「唉！其實是有的，皇上與夫人本來是要放我們這些老一輩的宮女出宮，返鄉嫁人的，但是我看即使嫁了，也強不過在宮中的生活。」
耶律檀心思量柳姨的話問：「對方是不是也在大內裡當差？」
「你既然問了，我也不好隱瞞你。我喜歡的人就是你柳大娘的小叔耿豪，他是李嗣源的御前侍衛隊長，李嗣源對他倚重萬分。」