「爵士,您有訪客了。」
看書看得專心的老爵士聞言,拔下老花眼鏡,看了下週遭的環境,發現交通號志被人動過手腳,立刻明白來者何人。
「快請他進來,快。」布爵士揮著眼鏡,高興的示意老忠僕打開車門。
一本校刊先飛旋至老布蓋著毛毯的膝蓋上,雅各隨後滑入寬敞的車後座。
客人一進入,機伶的老僕抓起手槍,立刻退到車外警戒,把車內留給王子和不速之客密談。老爵士隨手翻閱校刊,氣定神閒,舉手投足在在流露天生的貴族風範。
彎身從酒架抽出葡萄酒,順便將九年前鎖入保險箱就沒再動過的校刊收起來。
「喝杯『老槽』?」兩年沒和小伙子聚首聊天,老布熱情招呼來意不善的客人。
「『老槽』?」雅各曲起一腳踩在昂貴的皮椅上,意在言外地奚落起狡詐的老傢伙:「是上個禮拜你被大貓嚇得打破那瓶?」
聽出小伙子對於被自己擺一道的事耿耿於懷,布爵士持住溫和笑容,旋開木塞。
「老朋友贈送了三瓶,你讓大貓別擔心,我替他保留一瓶了。」老人家恍若沒瞧見小伙子臉上一觸即發的風暴,改採懷柔攻勢:「我們姑且稱之『小孟』吧。那孩子主動要求回學校上課了,他母親高興得哭了一晚,她非常渴盼能當面向你致謝。賞個臉,來,喝喝看。」
夾帶紅醋栗味道的酒香在車內飄浮,雅各低臉一嗅,確定了什麼。
「位高權重的族群,容易犯一個毛病。」杯口湊近性感嘴唇,不甩上流社會注重的品酒程序,蓄意伸舌沾舔紫紅色酒液。「他們喜歡把自己估計得很偉大。」
「上帝明監,在你面前我不敢不謙和。」老爵士兵來將擋,將話題詼諧地兜轉回來:「小孟的母親近來倒是有自以為是的傾向,你在外面奔波兩三年,那些煩人的事暫時別理會了,趁機休息一陣子。明天晚上小孟從美國飛回來,不如一起用餐?」
「老布,」雅各打斷老人家的談興,表情比語氣更冷:「我今天不是來聽你重提陳腔濫調,把你的溫情手腕留給需要它的人。酬勞匯進我戶頭,我就當交易銀貨兩訖,你硬要把生意說成慈善公益,我不阻止,那是你的事。別以為可以利用小孟牽制我,有這種念頭,我勸你最好早點死心。」
唉,小伙子意思很明顯,他把帶小孟出生入死當成生意,不涉及私人情感。
幸好這兩個孩子投緣,不枉他為了湊攏他們費盡思量。這幾年,他得開始栽培小孟接手,假以時日他必成大器,能扛起他肩上這傳承四百多年的重擔……
他年事已高,雙腳又殘,已是風中殘燭,百年後他最心愛的兩個孩子若能相互扶持,必定也是堅不可摧的組合——雅各一意孤行,脾氣是不容易改了,他認識他將近二十年,不見他稍微收斂過;他需要一個人幫他寫寫報告、收拾殘局。
而小孟,日俊他將需要一個強而有力、能夠全心信賴的後盾,幫他適時的「為所欲為」。魚幫水、水幫魚,找到如魚得水的夥伴,成就大事業才有希望。
三年前,雅各從福克蘭群島救出上學途中被綁架的小孟,被丟在孤島上一個多月,當時那孩子已瀕臨崩潰邊緣。獲救後,小孟整整一年沒開口說過一句話,雅各在他懇求下,答應破例讓小孟當他的見習夥伴,和獨來獨往的他一起出任務。
當一大一小踏上飛機,離開英國那一刻,他老淚縱橫,已有得償夙願的欣然感。
經歷這畢生難忘的一役,他們兩個終將相互扶持一生,這已不單單是為誰贖罪,而是血的連繫了……
「我明天飛台灣,你代墊的五千萬美金還沒追回來。」
聽他使出撒手鑭,老布馬上投降地叫住雅各:「你什麼時候知道這件事?」
雅各反手攏上已打開的車門,柔聲道:「你們這是在玩她的命嘍?」
老布備覺侮辱,圓融溫煦的口氣沉重起來:「小女孩是我親自去台灣帶回來的孩子,我把她當成親生女兒疼愛,我傷害過她嗎?」
「你是說?」雅各的臉色更難看。
「她知道五千萬美金其實是姬家人付的。」他冰凝的臭臉讓老布趕緊亡羊補牢,補充:「我不可能讓小女孩孤軍奮戰,我派了白瑞他們那一組人暗中保護。」
「她是自願去送死的?!」她就這麼不想活嗎?!
以前相談不歡,雅各頂多一拍兩散,目中無人的掉頭離開而已。如今親眼目睹小伙子發鯛,老爵士但覺新鮮稀奇,卻不敢將莞爾的笑意洩露絲毫。
順著話題,老人家小心問出心中的疑惑:「話說回來,你這次為什麼沒有『順手』解決『麻煩』哪?」在海上製造點小意外什麼的,總之雅各擅長不留痕跡地「拔除障礙」,他這回沒有順手除去讓他們奔波好幾次的俄國佬,出乎眾人意料。
「怎麼,犯人安全回來你好像很意外?這不是你一再強調的正義程序?」
老布被他的弦外之音一驚,額際微汗,「上面這回效率不錯,『格殺令』提前簽發,難得一次我不必寫煩人的報告……」
「答案你說出來了,我不被利用。」雅各懶得迂迴,他的挑明直說,把老布雍容華貴的老臉驚得泛白。「姬家有的是錢,想除去他們的心頭大患可以自己設法,借刀殺人,要看是借到誰的刀。」
原來,小伙子一開始就摸清事情真相,知道俄國黑幫大佬是老大哥巴不得除去的眼中釘,難怪他唱反調。受老大哥請托,他有意藉由這次的任務一舉兩得,借用雅各的手提早除去禍害人世已久的毒瘤。
法律的正義程序,通常是給神通廣大的智慧犯再次脫逃的機會。
想不到,他們的計畫被精明的雅各識破,他和老大哥被年輕人反將一軍了。麻煩的是俄國佬伏誅之前,姬家將不得安寧,這是老大哥急於向他調派人馬的原因。