「鐵烈，你到當地官衙去。」
「啥!我?」鐵烈不可置信地指著自己：「不會吧，老大，這差事貝彥比我適合……」
他才不要去見那些貪官污吏，就算把他們嚇個屁滾尿流也沒什麼過癮。
那群村民也嚇白了臉：「將軍……你……」
曲鉸楚溫和地道：「別擔心，沒你們的事。我只是要他去地方官那兒說一聲，咱們要經過貴地而已。」他寧靜的態度奇異地和緩了村民們的憂慮，紛紛目送著苦著一張臉縱馬再去的鐵烈。
曲鉸楚向村長道：「既然如此，告辭了。」
村長道：「你……你們請把這妖女也一起帶走。」
曲鉸楚淡淡道：「這個自然。」他一言不發地把那女子抱上馬，一躍坐上她的身後，雙手拉韁將她圈在手臂間。他感到那個女人的背脊突然變得僵直，於是，特意往後挪開了彼此間的距離，一踢馬腹，二匹馬快速離開。
直到十里外，曲鉸楚才低聲問：「你要往哪兒去?我可以送你一程。」他知道這個女人是外來者，所以才會被那些村民當成井水變紅的禍首。
「這裡。」
他再度皺起眉心，貝彥忍不住喊了出來：「姑娘，這前不著村後不著店的，你留在這裡等死嗎?」
這句話觸動了曲鉸楚的疑問。那個時候，她在赤熱的火焰中依然事不關己的神情，是在等死吧……
他不希望她送命，沒有人是該送命的。
他沒有多問。只是露出溫和的笑容說：「如果姑娘不介意，我們順道同行吧。」
良久良久，那個女人終於回頭看了看他，那雙黑眼有些無神，他曾在戰場臨死的傷兵跟中看過同樣的神情，那是對一切都不在乎了的漠然。
也許因為這樣，那雙眼睛裡也沒有讓他厭惡的算計，只是很純粹地在看他這個人……
只是他這個人，而不是他背後的一切。從來，聽到他名字的人都是不再看著他這個人，而只看著他的名字。所以，他甚至想過一輩子待在邊關，不要回京淌那場混水。如果不是皇帝用他母親年邁，下召要他回去……
下召啊……又何必用到他母親的名義呢?怕是……要奪了他的兵權吧。
那對純粹的黑眼再度轉了開，然後，他聽見她極輕極輕地說：「就聽將軍的。」
他微笑了：「還沒請教姑娘尊姓?」
女子沉默了一會兒，輕聲道：「請叫我菱煙吧。」
曲鉸楚點點頭，不再深究。她的傷與過去，都是只屬於她的秘密。
到了客棧，曲鉸楚給了她一間上房，自己與貝彥同間。然後又請了大夫給她治療身上的燒傷。又請店裡的大娘去替她買了換洗的衣衫。
等到一切都弄妥了，菱煙靠在窗口，凝望著如勾般的彎月。
「還沒睡?」
低沉柔和的嗓音驚動了她，菱煙全身一顫，回過神來，發現不知何時，曲鉸楚竟來到了窗外的中庭裡。
「你也還沒睡?」
曲鉸楚淡淡一笑。
「有心事?」
「還好。」他微笑道。
「對不起。」
曲鉸楚搖頭：「不，沒什麼。我只是在想『逃得了一時，逃不了一世』。」
「逃?」菱煙抬眼望著他，那雙黑眼在淡淡的月光下，泛著晶瑩的光芒：「朝中紛爭?」
曲鉸楚一笑。聽到這樣的話，他該懷疑她是不是皇帝，甚至齊王派來采他底的人，但是，奇異的是，他相信她。
「你很聰明。」
菱煙垂下了長長的睫毛，沒有回答。
「默認了?」曲鉸楚企圖用玩笑打散她眼底的哀愁。
「我沒有。」她也笑了，但笑意沒有到她的眼裡：「真正聰明的人不會欺騙自己。」
「欺騙自己?」
菱湮沒有回答，換了話題：「你不想回朝?」
曲鉸楚抬頭看著細如勾的月：「我有三年沒回過京城了。」
「也沒回家?」
「沒有。」
菱煙忽然靜了下來，沉默在兩人間緩緩擴大。
「皇上下召，說我母親病重，要我回去。」這次，曲鉸楚先開了口。
「下召說你母親病重?」她淡然的語音中難掩訝異。
曲鉸楚看著她，心想，她真的很聰明，到目前，覺得這個召書不對勁的也只有他與衛子喬，鐵烈等人都開心他要回去享福了。
「怎麼?你想到了什麼?」
菱煙側頭看著他，彷彿在猜著他這麼問的用意。只用細絹兒綁住的髮絲，在淡淡的燭光與月色下，有如緞子般閃著交錯銀紅的微光。
「我只是以朋友的身份，想問問你的想法，沒別的用意。」
「朋友?」她的語調變得很奇特o
「我以為我們是患難之交。」他直視著她：「是我高攀了嗎?」
這次，菱湮沒有迴避他的眼光：「你是個很會說話的人。」
「是嗎?你還沒回答我。」
「哪一個?朋友?還是下召?」
「都有。」
菱煙又笑了，還是那涼涼的、像月光一樣蒼白的笑容。
「皇帝為什麼不直接召你回去，而要用你母親作引子?」
她這樣的回答，等於間接承認了他是朋友。
「你說得對。」
「皇上下召，你能不回嗎?」
「不能。」
「那麼……」菱煙的嘴角輕輕抿住廣，我只是想到了兩個故事……一個鳥和弓的故事，還有一個酒與兵的故事。」
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「鳥盡弓藏」與「杯酒釋兵權」呀。他讚賞地看著她。她想的和衛於喬一模一樣。衛子喬一直反對他回朝，但是，他能不回嗎?估是臣，君命難違，他不回，就等於是造反，那他的部屬該怎麼辦?
菱煙望著他緊蹙的眉頭，歎口氣，輕聲道：「人生不如意，十常八九。」
「你的不如意呢?」
「都過去了。」她的聲音很輕，但卻很堅決。與其說是說給他聽，不如說是說給她自己聽。
他點點頭，柔聲道：「是的，都過去了。」
菱煙望著他：「你的不如意，也會過去的。」