「桐兒，你總算回來了，我們等你好久了。」秦貴妃笑語盈盈，不由分說將他拖到那群女孩子當中，逐個替他介紹。」這位是王丞相的孫女王雅娟，這位是靖王府的天晴郡主，這位是李尚書的千金李彩雲……」
「參見殿下。」甜美的嗓音在大廳裡此起彼落，一雙雙傾慕、好奇、羞澀、期盼的眼睛齊齊射向他。她們這次被招入宮，明裡說是陪伴秦貴圮，暗地裡，誰都知道二皇子夏明桐要選妃。
夏明桐既沒吭聲也沒動，僅是用淡漠的眼冷冷掃過四周。
二殿下的臉色好嚇人！偷覷著夏明桐的臉，女孩們不由自主收住笑容，有幾個膽小的，甚至還哆哆嗦嗦往後退了幾步。
大殿裡，瀰漫著一股令人窒息的沉悶。
桐兒是什麼態度？！秦貴妃不悅地拉著夏明桐走到一邊。」桐兒，你也不小了，身邊怎麼能沒人侍候？這些女孩都是我和你父王千挑萬選的正妃人選，你可別板著張臉，把這些姑娘家嚇壞了。」
帶著幾分嘲諷，夏明桐俊逸的唇角似揚非揚地微微翹起。
桐兒居然把她的話當耳邊風！秦貴圮不禁火大地哼。」你聽見沒有？」
夏明桐冷冷抬眼。「要是我沒一個中意呢？」
「你……」秦貴妃頓時氣結。
桐兒素來孝順，對她唯命是從，而現在竟然這麼對她，準是這些日子那個女人在興風作浪！想到這兒，秦貴妃不但臉色變了，連聲音也跟著變調。「你……你竟敢忤逆我！」
凝了母親片刻，夏明桐眼簾一垂。「兒臣不敢。」
「不敢就好。」秦貴妃強壓下心頭的怒火，勉強擠出一張笑臉。今天她不想把氣氛搞得太僵。「時辰不早了，來，陪娘一起用晚膳。」
花廳裡，珍饈滿桌，笑聲不絕於耳，秦貴妃一臉和悅，心裡則尋思著下一步對策。
這些年，她把所有的心血都花在桐兒身上，希望他有朝一日能夠繼承大統。如今，桐兒離太子之位越來越近，她絕對不允許他有絲毫行差踏錯。
如眾星拱月般坐在那群少女中間，夏明桐只覺興味索然。
輕柔的話語在耳邊響起，銀鈴般的歡笑在廳中迴盪，眼前是一片迷人的花紅柳綠，只可惜在他眼裡不過是過眼雲煙。夏明桐臉上的表情寡然無味，心中的孤寂層層疊疊，一顆心早已不知飛向何方……
夏日的午後，和煦的風透過竹簾半掩的窗欞吹入，惹得粉紅色紗縵滿室輕舞，捲起陣陣清香。
「好無聊喔！」慵懶地躺在床上，風霖百無聊賴地伸了個懶腰，順手甩開那本不知看了多少遍，卻沒翻過一頁的書。
自從搬進這座小樓，她相夏明桐就聚少離多，有時候一天見一次，有時候兩天見一次，每次都聚散匆匆……而如今，已經三天沒見面了。
輕輕的歎息似乎藏著無盡的幽怨，她漫不經心撥弄著床前的風鈴。」叮叮噹，叮叮噹……」清脆的鈴聲，在風中幽幽飄蕩。
「啊—啊—」睡在內側的小王子被驚醒了，發出不滿的咿咿兒語。
「怪不得剛才看不進書，原來是這小傢伙太鬧了。」風霖自言自語，伸手抱起床上不安分的小東西。
說來也怪，一到她的懷中，小王子立刻乖巧許多，不但不鬧了，還咧著小嘴衝著她直笑。
「笑什麼？」在小王子的臉上輕輕一啵，風霖的心情頓時好了許多。「這麼討好我，是貪嘴還是貪玩啊？」她笑嘻嘻點著他的鼻頭。
像是聽懂她的話，小王子馬上瞪著烏溜溜的眼睛望向窗外，拍著兩隻小手叫得開心。
「那就是貪玩羅。」風霖搖頭輕笑，拿起塊毯子裹在小王子身上，就抱著他出了小樓。
沿著花徑，她信步而行。
「美娜姑娘，出來散步啊？」幾個路過的宮娥有禮的同她打著招呼，可是，是她多心嗎？她怎麼聽出幾分幸災樂禍的味道？
一路前行，穿過幾道院門，兩扇精美別緻的門扉躍入眼簾—她和夏明桐初遇的那座花園到了。
暖風吹拂，花園裡盡染春意，風霖靜靜的坐在亭子裡，望著身邊蔥鬱的花草，眼前卻浮現出夏明桐的身影。
之前他三個月沒上朝，等著他處理的事肯定一大堆，而且，這些事一定都很難辦，因為……他看起來一天比一天消瘦。
「明桐，你怎麼了？」她不只一次地問他。「是不是有什麼不高興的事？能說出來給我聽嗎？說出來或許會好受些。」
「都是些公務上的事，很煩心，沒什麼好說的。」他如是說。
「那……」她試著寬慰他。「天底下的事多得辦不完，你別太操心了。」
「霖兒。」每到這時，他都會真摯地拉住她的手。」我最喜歡的人就是你，也只有你，你知道嗎？」
知道，她當然知道，因為，她的心裡也只有他……
不遠處傳來一陣少女的嬉鬧聲，打斷了風霖的遐思。
「這不是洗竹園嗎？我們進去逛逛怎麼樣？」
聽見聲音，風霖掩口而笑，想不到還有人和她一樣，偷偷跑到洗竹園來玩。
「好別緻的園子！」
「廢話！二殿下心愛的園子會不別緻？」
「就是，二殿下是什麼樣眼光的人，他喜歡的園子自然是最好的！」
甜美的嗓音由遠而近，風霖好奇地張眼望去，只見五、六個打扮得花枝招展的妙齡少女分花拂柳，款款而來。
亭子裡居然坐著個人？歡笑聲戛然而止，女孩們怔了怔，旋即用一雙雙挑釁的目光直直射向風霖。
風霖心中雖然詫異，但還是衝著她們友善地打招呼。」你們好。」
一名紅衣少女，翦水般的眼眸在風霖臉上凝了片刻，不悅地輕斥。」你是什麼人，膽子倒不小敢坐在這？不知道這洗竹園，下人是不能隨便進來的嗎？」
口氣真大！下人？她看起來像下人嗎？風霖更好奇了。「我夫君跟隨二殿下奔波多年，二殿下特許我們母子倆可以待在這個園子裡。」風霖笑瞇咪撒了個謊。