第一章
和風熏柳，花香迎人，正是春暖花開的陽春三月。
但在西涼，卻瀰漫著一股教人喘不過氣的肅殺氣氛。
只見無數的居民百姓不分男女老少，在官兵的押解下一個個神色倉皇、跌跌撞撞出了西涼城。有的來不及穿鞋，有的只披了衣裳，有的摟著扁擔、鍋鏟，有的將家當全頂在頭上，有的哭哭啼啼攜兒帶女，有的婦女尚抱著襁褓中的幼兒，有的攜著白髮蒼蒼、年逾七旬的老翁，全都神情茫然惶恐地站在城門口，看著如狼似虎、活像惡鬼臨城的夏國大軍。
這時，一個約莫三十來歲、身穿鎧甲的將領騎馬馳了過來，手拿長矛，指著一名漢子問道：「楚儀呢？」
那漢子何曾讓一把長矛指著胸口過，當即嚇得臉色鐵青，連話都說不出來，「我……我……我……」
將領冷哼一聲，長矛一送，登時殺了這漢子。
他又轉向一名白髮蒼蒼的老翁問道：「老頭兒，我問你，楚儀呢？」
老翁臉色慘白，渾身發抖，「我……我……不知道」
「不知道？楚儀是西涼第一名將，也是你們的城主，你居然會說不知道？真是好個刁民，難怪西涼敢和聿皇大軍對抗這麼久，原來是有你們這一批不怕死的刁民在幫楚儀撐腰！」
那個「腰」字剛剛落下，便聽到老翁一聲慘叫，胸口鮮血直冒，身子緩緩往後倒下。
這可嚇壞所有的百姓了，大家擠成一團，膽小的甚至叫嚷出來。
那名將領騎著馬來來回回地走著，一對鷹似的眼睛直在一群群手無寸鐵的西涼百姓身上打轉，「說！楚儀到哪兒去了？知道的就說出來，可以免去一死；否則前頭這兩人就是你們的榜樣！」
數以千計的百姓大家你瞧瞧我，我瞧瞧你， 每個人臉上寫滿懼意，卻硬是沒有人開口。
瞧著西涼百姓竟是這等冥頑不靈，那將領顯然有些動氣了，「好！既然你們不怕死，那就不怕沒鬼做！來啊，上！」
話聲剛落，一隊手執長刀的聿皇大軍已然對著西涼百姓衝了過來，鐵蹄、長刀掃將之下，怕真是要血肉橫飛、遍地屍首了。
此時，一聲清嘯傳來，一道瘦削的黑色身影如流星趕月般，從城牆上躍了下來，停在千軍萬馬之前，「住手，耶律奇，你不是在找楚儀嗎？楚儀在這兒！」
這個叫耶律奇的將軍急忙一抬手，制止了大軍的行動。他策馬上前，看著眼前一身黑衣的楚儀。
他便是西涼城主楚儀？瞧他這樣子只怕不到二十——恐怕更小。而且他……他好美，耶律奇知道用「美」來形容男人實在很不恰當，但他卻也想不出什麼更好的詞兒來形容。總之，他覺得眼前的楚儀美得不像個男人，倒像個女子，倘若換上女裝的話，根本就是個姿容絕代的大美人。「你是楚儀？你認識我？」
楚儀眼睛一瞇，正想說什麼時，他身後的西涼百姓卻早忍不住叫嚷出來——
「楚將軍，你走吧！不要管我們了！」
「是啊！你快走，不要管我們了，我們又老又病，不能隨將軍脫城，你就領著城中那些精兵去向西聖陛下和越王陛下求救，求他們替我們報仇！」
「楚將軍，你一個人抵得過我們所有的人，只要你能活著離開，那就是我們西涼百姓的福氣；你快走，快走，不要管我們了！」
楚儀白皙如雪、卻又俊美異常的臉上露出一絲苦笑，「我……我不能就這麼棄你們而去，更不能坐視你們被獨孤瀚屠殺；如果我眼睜睜看著你們被獨孤瀚屠殺殆盡，那我還算什麼敦煌……」他搖搖頭，沒再繼續說下去。
見到這情形，耶律奇知道眼前這美得不像男人的年輕男子，果真就是西涼城主楚儀，不覺大喜過望，「來人，將楚儀綁了去見皇上」
楚儀後退一步，「我跟你去見獨孤瀚，你可以答應我不殺害這些人嗎？」
耶律奇微微一笑，「殺不殺得看皇上的心意，不是我能決定的，走吧！」
瞬間幾道鐵枷鎖銬在楚儀身上，然後耶律奇朝馬腹一踢，馬匹嘶鳴前奔；楚儀頓時跌摔在地，整個人無法自主地被馬拖著在地上滾。
西涼百姓見狀，無不大哭起來，紛紛奔上前想要救援，「楚將軍！」
幾名士兵見狀，揮動長刀大喝：「誰敢過來就先砍了誰的頭！」
眾人無奈，只得眼睜睜看著楚儀就這麼被拖到中軍帳前。
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「進去！」耶律奇翻身下馬，將楚儀往前一推。
楚儀還來不及站好，整個人就往前撲去，重重摔倒在地。
他呻吟一聲，咬著牙撐起雙手想站起來，卻看見一雙男人的腳杵在眼前。
他順著那腳往上一瞧，一張恐怖至級的臉正對著他。
楚儀一愣，幾乎失聲叫了出來，身子也不自主地往後退,「你……你是……」
那男人微微一扯嘴，一個充滿磁性又帶著些許慵懶的好聽聲音響起：「你是第一個見到我沒有昏倒、沒有嚇一跳，也沒有鬼叫鬼叫的人。」
楚儀詫異的張大眼睛，又看了一眼這醜得簡直是不知該如何形容的臉，這時他才發現，原來這人臉上戴了張面具，那面具遮住了大半的臉，只剩下嘴巴露在外面，教人瞧不清楚原來的面目。
「你……你是獨孤瀚？」
那戴面具的男子點點頭，一對精光燦然、英氣勃發的眸子，炯炯有神地瞅著楚儀。
這正是讓人聞風喪膽、望風而逃，傳說中好戰好殺，卻又攻無不克、戰無不勝的夏國皇帝——聿皇獨孤瀚。
獨孤瀚興致盎然地看著楚儀，看著他沾滿塵土、草屑的俊美容顏；看著他狼狽地被鎖在鐵鏈中，卻掩不住一身高貴傲然的氣質；看著他一對水靈靈、情深深，好似會講話的動人雙瞳，忍不住說道：「你真美！如果你是女的，我一定讓你做我的女人、我的皇后，只可惜……」言下之意似乎不勝惋惜。