「怎麼不委屈？怎麼不委屈？」寒母捨不得女兒勉強，扮男兒對他不啻是種刑罰，雖然正符合她自由爽朗的個性，但卻必須壓抑所有少女皆有的夢想天真，斂盡本性中女兒嬌態，還不能露出絲毫破綻，種種種種怎能說是不委屈？
「都是爹娘不好，不能讓你過好日子……」
「娘，如果衣食無虞自在富足還不算是過好日子的話，那天下貧苦之人怎辦？」她賴在母親溫暖柔軟的懷裡，盡力忽略那陣哀傷。「您就甭為女兒操心了，女兒能活著與您、爹、陸伯相依為命就已是恩賜。女兒還未創一番風雲以慰老人家，孝順孝順你們，怎有空想什麼委不委屈的事？」
「傻孩子。」寒母露出笑顏，「你明知道寒家最不需要的就是名利。淨說些傻話。」
「只要娘不憂，就算女兒傻點也是值得。」
寒母拍拍女兒的背，無限的遺憾與滿足。遺憾的是礙於情勢無法讓女兒以女相正常長大。滿足的是仍能與女兒相依。憶及女兒幾番生死危急，她仍涔涔冷汗不得安寧。
「織雪！」她喚著女兒本名，「你真的不怪爹娘做這決定嗎？畢竟你是女孩兒，這終身不嫁的男身度日總是有違倫常……」
「您幾時聽女兒埋怨或後悔過？」寒織雪反詰了一句，綻出令人神迷目眩的笑顏，「天下有幾個女兒家能像我這麼幸運，得以長伴爹娘的左右？女兒慶幸都來不及，豈有怨怪之理？」
寒母欣慰地擁著女兒，只要她能諒解，即使無緣見女兒披嫁衣，她也無所謂了。
「好了，坐好，娘要幫你重新盤上頭髮，可別亂動。」寒母捏捏女兒的肩，催促她坐好。
對著銅鏡做此例行公事時，寒母又撿回老話題，「你還上沒告訴娘為什麼選他？」
寒織雪掃興地嘀咕，「我已經開始後悔選他了。」
「嗯？」
她一歎，依照往常的經驗，在母親面前只有坦白一途。「老實說，我也不知道。」
不知道？她冰雪聰明的女兒不論何事皆有數在心，而這次居然不知道成因為何？這倒稀罕！
「我和陸伯在客棧裡……」她猛然一頓，心虛地望著鏡中的母親。
「早知道你又偷溜出門了，陸伯一回來就說給我們聽了。不然你以為我們怎麼曉得你指定那個壯士之事？」
「陸伯真是……」寒織雪不無懊惱，扁扁嘴，反正也沒什麼好瞞的，索性全將開來，「我們在客棧內撞見他正想找個地方落腳，且沒多少盤纏，一個不忍心便想讓他有安身止所，最好的方法就是讓他充任我的隨侍嘛！」
「嗯！」寒母點點頭，「還有呢？」
唉！早知道瞞不過娘，寒織雪認命地接著說：「女兒也覺得奇怪，但……女兒看他的眼神，竟興起同病相憐之感，他雖然看似粗鄙武夫，但他的眼神太疲憊、太滄桑，彷彿他也是淪落天涯的人，衝動之下就如此決定。娘，您不會怪女兒魯莽吧！」
寒母柔了眼色，「怎麼會？娘知識有些意外罷了。」別上發針，寒母朝鏡說，「好了，大功告成，你該去你爹那了。」
寒織雪將恐懼藏起來，佯裝疲倦地打呵欠，「真累，每個月都要去煉室泡澡。」
「為了養壯你的體質，你就忍忍。」寒母沒發覺女兒掩飾的內情，逕自觸動暗卡開啟密室，「去吧！」
寒織雪吞下嗟喟，要是母親知道她女兒每月固定要泡的是什麼澡，肯定不會笑容可掬地開門催女兒去受罪。
寒母確定女兒進入密室後，並沒有立刻回房，反倒佇於原地思慮陸伯告訴她的一個名字。
「仇烈霄……」
※※※
新月一彎，染著詭譎潮紅，慵懶地斜掛西方屋簷上。天色深切，空氣中隱約有抹天將露白的朝露味兒。寒府後院有座小亭，亭樑上提了蒼勁兩字：是緣。
亭名頗異常趣，是緣亭，說的是什麼？
沒有火光，幽暗的亭內只灑了層清淡的稀薄的月光，恍如地毯般匍匐在他腳下。
他飲著酒，小壺雕花雅致，酒杯略透螢光，是珍品玉杯，桌上擺著兩杯酒，酒皆八分滿。人，只有一個，為何卻斟了兩杯酒？
「老傢伙，江南寧夜靜謚，當是共笑浮上三大白的時候，來！敬你！」
仇烈霄舉起玉杯敬向對座的一把折扇，折扇攤張，上頭只寫了兩個字：相思。
相思扇，是緣亭，道盡浮生多少情？
故人形容歷歷在目，獨似就在身邊與己談詩論賦，而月，昏黃依然。
「既然來了，何不共賞月色？」仇烈霄低頭倒酒，無事人般招呼。
寒致學自花叢中跳出來。「你怎麼知道我在這？」
仇烈霄指指她藏身之處，月已西斜，早映出她頎長的影子。
寒致學有絲氣怒，依月斜光照的角度來看，她的蹤跡早就被他發現，但卻一聲不吭讓他餵飽了不少蚊子，這算什麼？整人嗎？
哼！她暗哼，老實不客氣地拿起折扇霸佔折扇原來的位置，一手搖扇，一手捧起酒杯便咕嚕灌下喉，打算氣他一氣！
仇烈霄的眼瞳泛出笑意，定睛審視著她的反應。
「咳咳咳！」寒致學被醇酒嗆得猛咳連連，老大不高興地嚷了起來，「這是什麼酒，難喝死了，比辣椒還辣。」
「我又沒叫你喝。」
仇烈霄那事不關己的態度教人看了真是冒火，寒致學酒沒喝成，人沒氣到，反把自己嘔得一肚子火，不值！大大地不值！
聰明如她，馬上更改計謀撤下怒顏，擺出了文人雅士之貌，把玩著手重相思扇笑說：「壯士好雅興，竟漏夜未眠對坐遙月，不知想的是什麼事？」
仇烈霄瞅了她一眼，對她遮掩不住的好奇有些莞爾，此刻，月光淡掃入亭，恰映上她絕代的容姿，霎時他愕楞住了。
好個嬌稚的佳人，只是……面泛病白，氣息不均，似帶異疾在身？
「公子不也興致盎然，屈於叢下近三刻鐘？」