幽靜典雅的餐廳裡，迴盪著鋼琴優美的旋律，專注地凝視映竹在燈光下更形柔美的芙容臉蛋，彷彿醉在她眉眼盈盈處的溫柔，還未飲下餐前酒，揚鵬已有些飄然。
「這裡很安靜，我們可以好好敘敘舊。」點過餐後，揚鵬以那雙顛倒眾生的迷人眼眸，含情脈脈地凝視映竹。
映竹沒回答，眼光停駐在桌子中間燒得燦爛的兩根蠟燭。如此浪漫的場景似乎有些熟悉。七年前和正平分手時，她雖然心情悲痛，但仍接受揚鵬以餞行為藉口的約會。
那一天他對她說了什麼？
記憶已有些模糊，好像是求愛之類的表白，直到那一刻，她才肯定正平對她的誤會並非無的放矢。過去她是太遲鈍了，才會讓揚鵬夾在她和正平之間。
孟婷說得沒錯，揚鵬對她仍有情意，否則不會安排這樣浪漫的燭光晚餐。
他們一邊用餐，一邊聊及別後各人的經歷，揚鵬還是像以往一樣幽默風趣，談吐更勝從前，若不是她心裡早有正平．很難不傾倒在他的魅力之下。
「映竹，我很高興你接受我的邀約。」揚鵬端起咖啡杯說。
「不，應該是我向你道謝才是。」映竹客氣地回答。
「映竹……」揚鵬喟歎一聲，放下精緻的咖啡杯，眼光灼熱深幽得讓人心懾。「這麼多年來．我沒有一天忘得了你。」
正如我沒有一天忘不了正平！
映竹陷人沉思，愛的情緒實在磨人，她不是不為揚鵬的深情感動，只是寸心方緒都纏繞在正平身上，心裡再也空不出地方容納他。
況且正平已將真心盛在銀盤捧到她面前求她一顧，把生命裡所有的樂趣與歡顏都奉獻給她，種種柔情，她怎捨得再次辜負？
她輕歎一聲，決定該是做了結的時候。不能再讓揚鵬陷下去。
「揚鵬，我很感激你對我的心意．可是……」她停了一下，眼光越過火光閃爍的燭焰，看向他俊美出色的臉龐，「我心裡只容得下一個人。」
那麼溫柔的聲音，卻隱含著殘酷的意義。從映竹美麗紅唇吐出的每一個字，都像針般扎進揚鵬的心，俊美的笑容凍在他的唇邊，眼中積聚著失意的痛苦。
「映竹，為什麼不肯給我一個機會？」
「揚鵬，我只是不想讓你越陷越深。天涯何處無芳草，以你的條件，不愁找不到適合你的女孩。」
揚鵬絕望地越過桌面握住映竹的手，「曾經滄海難為水，你是我此生唯一心動過的女人。映竹，從我在你和正平的生日宴會中第一次見到你，我就愛上你．明知道正平很愛你，仍克制不住對你的想思。我愛你呀，映竹，愛了你十年，也許比不上正平愛上你的時間，但我投注的感情絕對不比他少。」
「我知道，揚鵬。既然你也明白『曾經滄海難為水』，就不該為難我。我心裡始終只有正平，沒有人可以替代他。」映竹掙脫揚鵬握在掌中的手，抱歉地說。
「即使他曾背叛過你？」揚鵬冷酷的話擊中映竹最脆弱的部分。
那始終是她心中的最痛。儘管正平口口聲聲說最愛的人是她，他當年的變心卻是不容爭辯的事實。桑雲琵永遠都會是那根扎進她心坎裡拔不出來的刺。
緊抿的雙唇刻畫出痛苦的紋路，映竹強忍心痛，浮起一朵心碎無奈的笑容，「即使他曾背叛我，我依然愛他。」
「映竹，為什麼這麼傻？」揚鵬心疼地問。
「別問我為什麼，其實，你又何嘗不傻？明知道我對正平一片癡心，還要記掛我。揚鵬，忘了我吧，你一定可以找到比我更好的女人。」映竹的聲音溫柔如夢，卻像長著倒刺的竹鞭，無情地鞭答著他的心。
「我不明白正平有哪一點比我好？」揚鵬衝口而出。
「你跟正平各有優點．拿你們比較沒有意義。只能說我跟正平相識在前，早已情根深種。若不是我對他太冷淡，也不會造成這樣的局面。」
「你是說如果我們先認識……」揚鵬心裡又燃起一道希望。
「或許吧……」映竹迷惘地笑了，「你很迷人，如果我跟正平從不相識，或許會喜歡上你，可是我跟正平早在娘胎時就注定了這份緣。家母跟樓媽媽同時懷孕，我跟正平的生辰只差兩個小時，若是古代，一定會指腹為婚。」
揚鵬的心直直沉落，難道他一點希望都沒有？
「對了，我聽孟婷說令妹出過車禍，沒什麼事吧？」映竹不經意地問。
一抹詭異的笑浮上揚鵬的俊臉，沉落的心再度飛揚。
也不見得一點希望都沒有。
「你關心的只怕不是雲琵的健康，而是她當年和正平分手的原因對不對？為什麼不直截了當問正平？」
被看穿心意的映竹覺得有些難堪，瞪著揚鵬臉上的得意，立刻明白他的詭計。
桑揚鵬果然是厲害角色，怪不得正平會對他不放心。
「你很清楚我不想問正平，而顯然地，你也不打算告訴我。」映竹不悅地說。
「愛情是自私的，只要這個疙瘩存在一天，你就不會嫁給正平。」揚鵬的眼中透露出一絲殘酷。
心像被捅了一刀，揚鵬的確說中了她的心事。映竹強自鎮定地回答：「或許我會直接問正平。」
「或許吧！」揚鵬冷冷一笑。「但是我寧願賭這個機率，因為那是我唯一能贏得你的機會。」
「你太傻了，揚鵬。」映竹搖頭，知道多說無益。「送我回去。」
*** *** ***
心不在焉的結果是三盤輸慘的棋局，勝利者藍伯昌凝視手下敗將兼準女婿正平愁眉苦臉的表情，忍不住開口問：「正平，既然放不下映竹，為何答應她去赴約？」
「我有資格說不嗎？」正平苦笑。「藍爸爸，映竹的脾氣您也瞭解，既然答應了揚鵬，我反對也沒用。」
「正平，我相信映竹不會做出糊塗事，你用不著愁眉苦臉。」藍母實在看不下去那張苦瓜臉。