「咦，真的嗎?怎麼會呢?我還以為……」王牡丹一臉詫異。
「沒關係啦，橫豎我也不喜歡那種東西。』她氣悶的再坐了下來。既然牡丹說他是為了感謝她做的衫子，那應該就是這樣而已吧。
「霍大哥好像很喜歡我做的衫子，鎮日穿著，都捨不得脫下來洗呢。」王牡丹再盈盈的啟口。
「是嗎?大概因為牡丹的手藝太好了，連咱們織坊的織娘也比不上。」她記得他曾這麼說過。
「哪裡，我的手藝只是平平，不過霍大哥讓我再幫他做幾件，他好替換。」
「他的衣裳不是很多嗎?哪會缺替換的。」
「是沒錯，可是霍大哥說他喜歡穿我親手做的衣裳。」輕啜了一口茶，王牡丹笑得好不愉快。
面對她的歡悅，金靈兒的小臉卻凝了起來，也忘了要問她關於朱大娘的苦衷，沒再停留多久，就打道回府了。
翌日，她再來，仍沒見到霍曦黎，王牡丹笑盈盈的招呼她。
桌上的竹籃裡擱著一些針線和縫製一半的衣衫。
她瞄一眼，王牡丹便主動的說：「那是幫霍大哥做的，昨天才幫他量了身，要過幾天才做得好。」
瞧她說得這麼自然，就好像是在幫自己丈夫縫衣似的。金靈兒聽得小臉一沉。
「和稀泥他今天又上哪去了?」
「你知道的，他在為我娘處理事情，這一陣子都會很忙，不過晚上回來他都會來找我閒聊一下。」
「你們都聊些什麼?」金靈兒的話滲著些許的酸意。
「什麼都有，有時他會說說他的抱負，有時談談他小時候的事，有時他會問我對他的看法。」王牡丹微笑以對，一副幸福女人的模樣。
「他不會提到山莊的人嗎?」其實金靈兒想問的是，他沒提過她嗎?
王牡丹側首想了下。
「很少，他偶爾會提到一下召福。」同樣身為女孩，那逼人的酸澀她明白是什麼。
「召福?為什麼?」
「他說，他的人生因為召福而改變，若不是他，他不會……」王牡丹遲疑了片刻。
「不會怎樣?」金靈兒追問。
「他不會莫名其妙的成為你的夫婿，九年下來簡直是……」她再頓住了話。
「是什麼?」
王牡丹望著她一會才道：「一場災難。」
「他真這麼說?」金靈兒氣得站了起來。
王牡丹沒忽略她小臉的怒容，接著再說：「他還說如今可以離開你，他不需要再擔心你頑皮闖禍，不用再苦口婆心的訓斥你，總算讓他鬆了一口氣。」看來娘說的沒錯，靈兒姊並不是真的討厭霍大哥，她很在乎他。
「我才鬆了一口氣呢，他以為我喜歡讓他管嗎?一天到晚只會對我板著臉孔，以為我喜歡看到他呀?他要真的離開，我才、才不知有多開心呢。我要回去了。」金靈兒繃著小臉，匆匆的奔出去。
「牡丹，你這麼做妥嗎?」在她離開後，朱大娘才從裡面出來。
王牡丹卸下方才掛滿臉上的笑靨。
「不下重藥，靈兒姊要認清自己的心意，可能還要再拖一陣子呢。」明明是揪著心，臉上還得佯裝笑意盈人，那股苦澀不是當事人不會瞭解的。
「牡丹，委屈你了。」朱大娘疼惜的摟著女兒。
「能成全一對佳偶，委屈一點也是值得的，倒是……」她幽歎一聲，「大哥恐怕要失望了。」
「慕仁對靈兒也有意?」朱大娘吃驚的問。
「思，他們倆性情相仿，所以大哥一見她就十分投緣。不過娘你別擔心，大哥性子開朗，雖然不免受到打擊，可他應該很快就會看開了。」
炎熱的驕陽，曬得人也傭懶了起來。
一絲風都沒有，悶熱的天氣讓人揮汗如雨。
樹蔭遮住了毒辣的日頭，金靈兒坐在底下的鞦韆上有一下沒一下的蕩著，老虎頭則逕自在隔壁的鞦韆爬上爬下的。
見她懶洋洋一副無精打彩的模樣，王慕仁提議。
「靈兒，天這麼熱，不如咱們去後山小溪那兒玩水。」
「老虎頭，你想去玩水嗎?」金靈兒側眸問。
老虎頭咧嘴叫了幾聲。
「好吧，那咱們就去後山玩玩水吧。」她其實是沒有興致想去玩，只是在這蕩著鞦韆，似乎也挺無趣的，便答應了，起身和王慕仁要到後山去。
這時，瞥到小翠領著一名婦人急匆匆的走過，她叫住她。
「小翠，什麼事?你幹麼走得這麼急?」
「是來喜要生了，我得趕快帶穩婆過去。小姐，我不能同你多說了，來喜還等著我呢。」語罷，小翠和婦人便急步而去。
「咦，來喜要生了?」金靈兒回眸，「慕仁，我不去了，我想去看看來喜。對了，你既然要去後山玩，那老虎頭就麻煩你一塊帶去吧。」
覷一眼那猴兒，王慕仁翻了翻白眼。
不會吧，叫他跟隻猴兒一塊玩?
金靈兒將老虎頭托給王慕仁，便逕自離開了。
還沒到來喜住的房間，她便聽到一陣陣哀嚎的聲音傳來。走近，只見幾名丫鬟忙著端進熱水，召福則在門外來來回回的踱著步，頻頻翹首探向屋內。
「召福，來喜還沒生嗎?」光聽屋內傳來的慘叫聲，就令人聞之不忍，金靈兒的眉心也不禁替來喜痛得擰了起來。
「咦，小姐，你怎麼來了?」召福頓下徘徊的腳。
金靈兒擔憂的望向屋裡。
「我來看來喜的，她怎麼叫得這麼慘，不要緊嗎?」這種叫法，彷彿正承受著什麼苦刑似的。
「女人生孩子都是這樣的，叫喊一陣後，娃兒就會蹦出來了。」召福話雖說得輕鬆，臉上卻緊張得繃著。
「是嗎?可她好像很痛?」
「生娃娃哪有不痛的，等孩兒生下來就沒事了。」再候了一陣，屋內忽然沒再傳出來喜呼天喊地的哀叫聲，召福翹首望著門扉，引頸聆聽著。
生娃娃都要痛得這麼死去活來嗎?太恐怖了吧!金靈兒驚詰的皺起小臉。
猛然一陣震天的娃娃哭聲傳來，召福繃緊的臉驀地一鬆。