小吉搔搔後腦，滿臉疑惑的說：「大鬍子哥哥，你在說什麼？我還是聽不懂耶！你還是沒有告訴我，恰北北姊姊會不會再回來？」
顧葉夫笑了笑，抬手看看腕上的表，喃喃的說：「還有一個多小時，如果那個恰北北姊姊沒有回來，我們就全都解脫了。」
一個小時後。
顧葉夫專心的坐在書桌前寫著山中的心情，渾然忘了他和穗穗約定的時間已經快到了。
一年前，原本在紐約醫學癌症中心做交換研究醫生的他，剛從美國回來，醫途一片光明，可是他卻揮別家人，來到了有木裡這個地圖上找不到的地方隱居。現在，他的心情已經可以平靜的回憶許多過往，雖然偶爾還是會揪心痛苦，但是已經漸漸習慣了這種感覺。
他手上的筆停了下來，臉上帶著傷感和無奈的微笑。誰知道呢？一年前他還以為自己是全世界最幸福的男人，以為自己已經擁有男人最想要的兩樣東西－－事業和愛情。可是一夕之間，所有的美夢都被打碎了－－
他至愛的女人在一場車禍中過世，他的世界從此再也無法相同。恍然之間，他感到人世真的無常，這個天地是一個深不可測的夢境，人就像幽幽恍恍在這夢境中的幽靈，什麼是真？什麼是假？什麼叫做失去？什麼才是擁有？沒有人能夠定論，沒有人有確切的答案。
而在這裡……雖然離人群很遠，但卻是距離真實很近的一個地方。
突然，一個人影如龍捲風般的席捲進來，顧葉夫身體一震，手裡的筆幾乎要從指間滑落。
「你……」
他不敢相信自己看到的景象，眼前的殷穗穗綁著馬尾，鵝蛋臉被陽光曬得通紅，胸口快速起伏，呼吸急促，嘴唇顫動，但一時間還發不出聲音。
她顫顫地從左手的袋子裡抓出一把野草，伸出手來，掌心大大地攤開在他面前。
那綠中帶黃、一小顆一小顆圓圓滾滾的果實，像一顆顆長著短髮的小頭，青黃裡帶著些微白髮的藥草，就這樣安安穩穩的躺在她的手上。
顧葉夫先注意到的，是她沾滿泥土的雙手，連指甲都塞滿了黑色的泥垢。他再仔細看了一眼她手中的綠草，那真的是「茯苓草」。
「茯苓草、茯苓菜，菊科。別名豬菜草、魚眼草、一粒珠。春至秋季開花，幼苗及嫩莖部位可當蔬菜料理，是台灣山中野味之一……沒錯吧！這就是茯苓草吧？這種雜草還真看不出有這麼多名堂，拿去！這張紙還你了。」穗穗倒背如流的說出繪圖上的註解，而後從褲袋裡掏出已經有了層層折痕的破黃紙張，小心的攤開來，放回她拿走的地方。
她還穿著昨天換上的過大衣服，身上滿是泥濘，臉頰還有幾道被野草劃過的傷口。但她渾然不覺自己模樣狼狽，只是緊張的四下張望，看不到想找的東西，急忙回頭問：「現在到底幾點了？你的房間怎麼一個鬧鐘或掛鐘都沒有！」
顧葉夫沒有說話，就這麼怔怔地欣賞著她的模樣，有種自然的原始美，令人感動的沉醉其中－－
「顧葉夫！看到了沒有？我找到了啊！而且還找了一大袋都是！你記得我們的賭局吧？我的手錶丟掉了，你快告訴我現在到底是幾點好不好？」
他的心不安的蠢蠢欲動，很想硬下心腸大聲嘲笑宣佈：「哈哈哈！你輸了！」
可是，那沉重的喘息聲、那一雙水靈的大眼、那殷殷期盼的神情，都讓他想說出口的話又硬生生的吞了回去。
他清清喉嚨，撥開長袖，看看手腕上的表，看似很不甘心的回答她：「現在時間是……四點四十分二十五秒。」
「啊－－我贏了！我贏了！」
穗穗從原地高高的躍起，表情有種解放後的快感，全身瞬間放鬆，像重獲了永生的力量。
他悶悶的不說話，回頭看著桌上的文案，每個字都好像跟著殷穗穗一起在跳躍。
沒有人看出來，連他自己都沒有察覺，內心封閉許久的感情，已在這剎那間風起雲湧的作亂起來。
「顧葉夫，這表示我可以留下來和你一起做義工，對不對？對不對？太好了！我明天就回民宿打電話告訴我爸媽，再把東西收拾好，還有……我要托家人把我的東西請人運過來，還有……我還有好多好多事情要做，現在先讓我睡一覺……」
「你從昨天找到現在？」他不敢相信的問。
「是啊！昨天我離開的時候，就先回民宿吃了一大頓晚餐，聯絡我的家人以後，還買了手電筒和很多電池，開始從山下沿路找到山上，我告訴你，我膽子超大的，這點小事一點都難不倒我，只是我沒帶手錶，找到這玩意的時候，我急著死命跑回這裡，還差一點迷路了呢！」
「你真的是瘋了！」
「我是啊！我爸媽都叫我瘋丫頭。嘿……顧葉夫，這種挑戰生命極限的方式，你應該不會反對吧？」
他抿抿嘴，斜了她一眼，拒絕回答。
她笑了笑，疲憊不堪的走到床邊，掀開被單就想鑽進被窩。
「喂！你那麼髒還想躺下去，我有說你可以睡這裡嗎？」顧葉夫大聲喝道，想阻止她的行動。
她掩口打了一個好大的呵欠。「沒關係啦！床單髒了我來洗嘛！反正又不是第一次，我不介意……我好累，從昨天出去到現在，一直都沒有睡覺。」
「別忘了我還在生病耶！我也需要休息……」他有點無力的阻止她。
穗穗作勢倒下的身體又挺了起來。她差點就忘了，但看他好像很有精神的樣子，應該不必擔心他吧？
「你看起來很好啊！死不了的，拜託……讓我睡一覺，有什麼問題等我醒來再說吧！」
說完，咚的三賢倒頭躺下，不到半秒的時間，就發出沉沉的呼吸聲，留下一旁目瞪口呆的顧葉夫，怔怔地看著腕上的表。
只見分針和秒針指在最上方，剛剛好到了五點。