「你真大膽!」
她聳聳肩。「有什麼辦法呢?後宮皇后最大，我不聽娘娘的話在這裡能混得下去嗎?想來我也真是可憐。」
「你是國舅爺買下的人，當然只聽國舅爺的啊!誰的話都不能聽。」
「現下我明白了啊!所以我拚命告訴自己，只做國舅爺交代的差事，其他人一概不理。」
偶爾得拒絕皇后時，只要搬出國舅爺，皇后就不會再為難她了；她也很無奈啊!皇后老想出宮．國舅爺要是知道了可是會砍死她的，她不能不狠下心。
「這樣就對了，皇后娘娘年紀輕，有時會不知輕重，需要有人在一旁把關。」
「天知道我比皇后娘娘小三歲!」
馬倩然勸她看開些：「娘娘出身高貴，豈是我們能比的?人家是金枝玉葉，我們是風中孤雛!」
「所以娘娘有任性的權利。」她有感而發。
「是啊!我們這種人要是敢我行我素，一定馬上出事。」馬倩然苦澀一笑。
「說穿了我也是為了那一百兩黃金才不得不低頭。」這是平民百姓的無奈。
「毛嬤嬤一直問我，你哪來那麼多黃金。」
「你說r?」
「我當然不能說羅!這足你的心意嘛，不過若是讓毛嬤嬤知道那一百兩黃金是你賣命得來的，她一定很捨不得。」
毛嬤嬤將育兒堂的孩子視如己出，年幼時無力回饋，如今她長大了，也有點本事了，是該飲水思源……
「謝謝你!我最怕看人哭哭啼啼的，尤其是毛嬤嬤，她年紀這麼大了，可不能太激動，我怕她老人家承受不住。」
馬倩然搖頭歎道： 「你就是這樣，平日嘻嘻哈哈的，任誰也瞧不出你會做這麼人的犧牲。」
「你別把我形容得這麼慘好嗎?我又不一定會死於非命，我一直相信自己不會那麼倒楣。」
她還沒活夠本呢!怎麼可以這麼早下地府同閻羅壬下棋？
「皇宮不比外頭，往往腦袋是怎麼掉的都i兌不准。」馬倩然提醒她要小心。
「掉腦袋的事也不是滅天發牛，我還是覺得我不會那麼倒楣。」
「小心點總足好的……對了!徐大人凋回京城的事你知道嗎?」馬倩然壓低嗓音問。
「徐人人?哪一個徐人人?」她一時沒意會過來。
「徐競城、徐大人啊!你忘了?他老嚷著要娶你啊!前天我才開舖沒多久。他就上門找人了。」
「競城哥……」往事一一浮}：心頭。
徐競城是育兒堂裡最疼愛她的大哥哥，十多年的相知相惜留給她無限回憶。
「就是你的競城哥!那個沒有人緣的徐競薇到現在還沒嫁掉．跟著回來了。」
「競薇總是覺得競城哥偏心。」她掩嘴一笑。
「徐大人是偏心啊!他疼你疼到達我這個不相干的人都羨慕至極。」
「競城哥老以為我體弱多病，其實才不是呢!我只是不長肉罷了。」
有的時候，被人捧在手心疼惜著，是一件既痛快又甜蜜的事。
「記得徐大人下江南時曾說過會等你長大．三年過去，你已長得亭亭玉立了，是不是該做個決定了?」馬倩然半開玩笑的探問。
「做什麼決定啊?」鄭暖兒故意這麼問。
「嫁給徐大人，一圓他的美夢啊。」馬倩然說得煞有其事。
鄭暖兒眨著一雙水眸。 「競城哥或許有別的意中人了。」
不知道為什麼，她的心中竟冒出不能嫁給競城哥的聲音，怎會如此詭異? ，
競城哥是那樣好的人，為什麼不能嫁呢?
「前天見面時沒有，除非這兩天徐大人對某家閨女一見錘情，但是這個可能性很小。」
「你別瞎說!」
「才沒瞎說，徐大人一直問我你的近況耶!」
「你全說了?」鄭暖兒心知大事不妙了。
「徐大人問我，我當然知無不言、言無不盡羅!又不是毛嬤嬤，我才不怕他禁不起。」
「老天爺!競城哥一定覺得我太冒險了。」她咬了咬下唇，懊惱得不知該如何是好。
「徐大人恐怕會去找國舅爺。」馬倩然甜甜一笑。
「什麼?!」
糟了!競城哥根本不是國舅爺的對手。
「怕什麼?船到橋頭自然直，好久沒看兩男爭一女的戲碼了。」馬倩然一副事不關己的模樣。
「國舅爺不好惹，競城哥鬥不過他。」她得想個法子替競城哥化解可能惹上的麻煩。
「那有什麼?大不了讓徐大人替你還清一百兩黃金。」鄭暖兒閉了下眼。「這不是好主意。」
「一百兩黃金買回你賣出的自由，很公平。」
「倩然．你根本不瞭解國舅爺。」
她沒料到簡單的事也能變得如此複雜，只能說競城哥回來得不是時候。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
無預警的，他出現了……
「你是什麼意思?」
果然是山雨欲來風滿樓，像是被雷劈到一般，鄭暖兒心驚地閃開身子。
「國舅爺……」
嚴選霍地抓住她的手，狠狠地盯住她。
「你找徐竟城來威脅我?」
「沒、沒有……」她結巴了。
「他帶來一百兩黃金說要買回你的自由。」
「國舅爺，你聽我說，我沒有要竟城哥做那樣的事。」她腦中一片空白。
他霸道的說著：「鄭暖兒!我只說一次，你的自由屬於我，徐競城休想跟我搶!」
她愣住了。「你憑什麼說出這麼狂妄的話?」
「就憑我買了你的自由!」他目光迷離的看著她。
她無法相信他會說出這種話，以充滿佔有慾的、不容他人置喙的口吻……
「你不該這麼說的。」她迎視他。
「我說錯了嗎?我再度提醒你，你的命屬於我!」他嗤笑道。
「我不屬於你。」她掙扎著。
「一百兩黃金買下你的命，你別想賴!」他斬釘截鐵的宣示他的所有權。
「我的命屬於你，但是我的心卻是自由的。」她反擊他，停止掙扎，因為她知道掙扎也沒有用。
「等著瞧!」他放開她的手。
「你……好奇怪。」她抬起充滿疑惑的眼。