飾!」
「他是否因此而懷恨於心?」嘉士德爵士問道。
「那倒不致於，」大使回答，「再說，他也無法與我爭
執，希臘人民一向非常敬愛我，因此不論國王多麼同情俄
國，也絕不敢冒犯英國的。」
「我例常聽說，國王本人頗富吸引力呢！」嘉士德爵士說。
「只要有漂亮的小姐在場時。」史瑞福爵士頷首表示同
意。
「聽說他的風流逸事可真不少，」嘉士德爵士又說，「還
包括那位新潮的艾倫小姐。」
史瑞福爵士哈哈大笑。
「少提為妙！全希臘的人都知道這件事。艾倫小姐不但
與國王有一手，還和國王屬下的大將結婚，然後又傾心於另
一位英偉的艾巴尼將軍。」
「我還聽說，」嘉士德爵士說，「亞美莉皇后也很喜歡
這位將軍。」
「也許，」史瑞福爵士說，「但她可不是艾倫小姐的對
手，艾倫那雙水汪汪、藍湛湛的明眸和柔美如雲的金髮是極
令男人動心的。」
說到這兒，他瞥了嘉土德爵士一眼。
「這類型的女人，」他說，「在英國是有不少，但在別
的地方卻相當稀罕。珍·艾倫，當她還是個孩子時我就認識
她了。她的個性非常熱情、任性、衝動，極端的羅曼諦克，
又極其大膽!因此許多不太成熟的男人常常會情不自禁地愛
上她。」
「你可把我嚇壞了!」嘉土德爵士說，「我真高興艾倫
小姐比我年長不少，因此我不必特意避著她了！不過我想就
算是在她結年玉貌的當年，我對這類型的女人也不會有什麼
興趣的!」
史瑞福爵土靠在椅背上，眼中閃過一絲笑意，他說：
「你倒對自己頗有自信，帆農!說也奇怪，在你環遊之
旅中，我倒沒有聽人說過你的閒言閒語。」
「如您所知，我早己和我的事業結婚了。」嘉土德爵土
答道，「也許有些女人是很可愛，但我絕不想讓她們破壞或
影響了我的理想和計劃。」
「你大概從未談過戀愛吧?」史瑞福爵士問道。
「如果你的意思是指那種思想不能集中，煩悶痛苦的狂
亂情況，那麼，可以說從來沒有。」
一陣沉寂之後，大使又說：
「我從未想過你性格的這一面，帆農，我倒覺得你似乎
缺少了某種使你成長為男人的重要特質。」
嘉士德爵士笑了。
「這麼說，好像我是個怪人似的，」他說：「我可以向
你保證：我一樣認為女人是很有趣的消遣物。而且在生活中，
我也發現許多女人確有難以抗拒的魅力。」
他笑著望了望史瑞福爵士，又說：
「不過，令你失望的是，到目前還沒有一個女人能使我
甘願放棄我的事業！」
「也許，有一天……」史瑞福爵士以試探性的口氣說。
嘉士德爵士立刻打斷了他的話。
「我知道你想說些什麼，但，我的答覆是『絕對不會』！
我的自信很強，女人，只不過是玩玩而已!」
他頓了一下，然後故意說：
「在這方面，我以為蘇丹的想法是完全正確的。他把他
的玩具都藏在櫃子裡，加上鎖，只有他可以任意取出把玩，
當他無暇顧及或不需要時，就連想也不必想！」
「這是東方的觀點。」史瑞福爵土說。
「但，卻有不少可稱道的地方，」嘉士德爵士答道，
「想想看，要是沒有艾倫小姐的介入，我們的任務會輕鬆多
少!」
他凝望著大使，過了一會兒，又說：
「難道你不同意我的說法?」
「我只是在奇怪你是不是個清教徒?」
「當然不是！」嘉土德爵士答道，「我只是一個實際的
人。我眼前只有一條平坦的路，就是對國家的責任。我無意
眷戀那些路邊的花朵。我知道，如果我偶爾停下來摘一朵，
它很快便會凋零了，絕不會成為我的累贅、包袱，或影響到
我的前途。」
望著大使的臉上的表情，他又笑著說：
「女人就是生命中的花朵，當人們摘了它，便期望它凋
零謝去。」
「真奇怪!」史瑞福爵士說，「坦白說，帆農，你的想
法令我震驚。我絕沒想到你——我最得意，最鍾愛的學生
——竟對人生有如此的看法。」
「我是非常實際，一點也不羅曼諾克的。」嘉士德爵士說。
「雅典女人很美喲！」史瑞福爵士輕輕地說。
「我很樂意欣賞她們呀！」嘉士德爵士答道。
「在巴黎，你會發現，那兒充滿了世上最誘人的美
女。」
「我同意你的話，」嘉土德爵土說，「但是一切都那麼
赤裸裸的，那些吸引人的美女都有身價，問題是你能負擔得
起那一種價錢，而且在付出代價之後，便會發現所獲得的只
不過是沒有譴責、眼淚的一陣肉慾之歡而已！」
史瑞福爵土覺得很有趣。
現在他大概瞭解為什麼英俊挺拔的嘉士德爵土會對女人
發出如此尖刻的批評了。
顯然，他被許多女人追求過，當然，那些女人必定極渴
望與他建立更進一步，更長久，更嚴肅的一種關係。
他認為，嘉土德爵士太自信了，因此他相信如果嘉土德
爵士深陷愛河，無法自拔，嘗受到大多數人們都經過了的那
種感情煎熬的折磨，那種猶疑躊躇的痛苦，倒會對他有益
的。
雖然他這麼想，但他可聰明的什麼也沒說，只把話題轉
到希臘上，嘉士德爵士立刻便被新話題吸引住了。
次日，當嘉土德爵士騎畢歸來時，史瑞福爵士正有一些
消息要告訴他。
「我已經查出喜馬拉雅號將於後天啟航，」他說，「這
艘船是為了載運一些傷患回去，因為他們傷得很重，無法再
回到前線去作戰。」
「這艘船會送我到雅典?」嘉士德爵士問道。
「我已經為你安排好了，」史瑞福爵士說，「你該慶幸
能搭乘喜馬拉雅號呢!」
「我曾聽人說過這艘船。」
「它是目前最大最快的輪船，從英國到這裡，只需要十
一天，如果搭乘普通輪船可要花費八星期之久呢！」