「請問您貴姓？」
「我姓艾。」
「好的。艾小姐請稍待。」那位小姐出了櫃檯，走向另一端。桑恬惶惶不安地站在原地。
父親信中曾囑咐她帶著母親留下的土地，來與禾信集團接洽。弊案的事情已經經過一段時間，風聲漸歇，她避開了敏感時期之後，才整裝赴禾信飯店集團，來談這樁合作計劃。
不知道有沒有希望？老實說，她沒有把握。
丁微微說過，這個合作的提案，當初沒有列入正式計劃。那麼久之前的提議，不曉得禾信集團會否採納？
可惜主事者已經不是向雲天總裁，桑恬與他相談甚歡，感覺上甚具合作機會。
但據說他退休後完全不干涉經營管理，現在的主要管理者是他的兒子。
「副總，是這位艾小姐想拜訪您。」方纔那位小姐的聲音響起。桑恬循著聲音望去——這一瞬間，唯有震撼。
她愣住。當下時空靜止了好久，彷彿錯置到另一個空間。
第九章
桑恬被帶往飯店頂層的辦公室。
室內安靜無聲。他端坐寬大氣派的辦公桌後，不發一語，盯著她的背影。
桑恬不敢正眼看他，只因她心慌意亂；她站在窗前，視線落在窗外的街景。
從大片玻璃窗居高臨下，大台北的繁華盡收眼底，但她卻無心觀賞，當下心情一如那錯綜複雜的街道。
他竟是禾信飯店集團的負責人！
她沒想過，會在自由旅店以外的地方見到他，上次錯過之後，更不敢奢望還有見面的機會。
「怎麼不說話？」幽沉嗓音響起，向滄海按捺不住開了口。
桑恬胸口一窒，輕咬唇瓣轉過身來。「我……我是來談這個合作提案。」
慢慢走近，在他桌上攤開文件。他目光如炬，她只敢將眼簾低垂，落在那份土地計劃案上。
他迅速一瞥，馬上瞭解狀況。
桑恬鎮定地開口：「年初的時候，向總裁有意開發這塊土地，先前我跟他交涉過了，他說……」
「最近過得好嗎？」他打斷她的話，吐出這句問候，沒讓她繼續往下說。他的眸光閃爍著熠熠光彩，表達他急切的關懷。
「我……很好。」桑恬回答。懷著期待又畏懼的心情，她的聲音有些不平穩。
向滄海繞出辦公桌，雙手抱胸倚靠在她身邊的桌角，細細看著她。
到底是怎麼樣的磨練，讓她的神情煥發著不同的氣質，她依舊美麗，但變得謙卑……她變了，眼中的驕傲不見了。
手上沒有鑽戒、鑽表，連指甲都不再那麼細心修剪、講究地畫上蔻丹，只是維持著乾淨整齊。
「室內會冷嗎？要不要脫掉大衣？」厚重的大衣包裹著她，他看不見她勻稱、充滿美感的肢體。他想知道她是瘦了、或者豐腴了些？
「好。」桑恬覺得自己在他的注視下難以透氣。
她脫了大衣，他伸手取來，為她把衣服掛上椅背。他看見她身上的樸素套裝，與路上任何一名普通的上班族無異。
見她始終低著頭，他微微歎息，轉回正題。
「坐！」他招呼，自己也回辦公桌後坐定。「我以為這樁合作計劃，會隨著你父親的超貸案而胎死腹中。」
「這塊土地屬於我私人持有；跟飛達集團沒有任何牽扯，你可以放心，不需要多慮。」桑恬嚴肅說明。
「為什麼現在才把這提案拿出來談？何況，據我所知，這是你我父親的私人協議，還沒談成定數。」
向滄海仔細翻閱那份遲來的計劃書，但心緒卻浮躁，只想細看她的美好。他視線克制著，將文件一張張攤開。
「飛達的弊案沒有完全落幕之前，一切都很敏感，我不想太躁進。」
桑恬這時才敢大膽覷他幾眼。唉……他的陽剛、他的英挺，比記憶中更教她心往神馳。
「還好嗎？那案情對你有沒有影響？」她父親潛逃的妄舉，眾所皆知，屏除不問那件事，她還能安好出現在他眼前，可見是沒有涉人案情。
「只是幾次約談，沒什麼大問題。」她輕描淡寫地回答。
撇清了責任，雖清白也已貧困，目前只有這個開發合作的機會，可能讓她賺得大筆利益。
「這計劃尚待商榷，我先收下。」向滄海暫時合上計劃書，往椅背一靠，定定注視著她。「你有什麼主張或意見？」
比起紙上文字與數字，她的臉、她的眸，會讓他心情更愉快。
桑恬下意識舔了舔唇瓣，隱藏自己紛亂的心緒。
「提案中只有一個項目是我修改過的。如果可能合作，我希望禾信集團採用租約的方式。」
「為什麼？」他挑眉。這與先前提的開發配合方式不同。
「如果禾信集團採用租約方式來經營，完全不需要負擔土地購買、建物折舊的成本，而且也是資本瘦身的一種管道，減少了成本，自然提高獲利。」
桑恬說著。她好緊張，因為他侵略的神情、眼光。
「嗯。」向滄海聽著，適度回應，神情嚴肅，視線離不開她，尤其她的唇瓣。
「另外，還可以節省每一年的折舊費用。」她果決迎視他的目光，卻掩不住心中脆弱。
別這樣看她，那會加深思念的蠱。分開的這段日子裡，她不斷在記憶中掘出所有關於他的一切，已經夠她受的了……
「嗯。」現在他無心聽她說公事，竟幻想著在這裡攫奪她甜美柔軟的唇瓣。
「一個集團如果想擴大規模增加營收，必須有雄厚的資本，但是花費重金買土地來蓋飯店，真正獲利的又有多少？你現在可以仔細想想。」
她盯著他的一舉一動，將他的影像深深烙在腦海，就怕漏了他的每一個表情。
「唔……」向滄海沉吟，他強迫自己專注思考，勾來一支筆在指上反覆繞著、旋轉著。
飯店業是資本密集的行業，從建設到開始經營，起碼耗時三年，真正看到獲利大概需要十年。這樣的投資，本是一場他不滿意的冗長戰役，租賃土地的方式，的確是他一直謀略的想法。