「我的朋友在裡面……」涵娟唇齒打顫說。
「爸媽在裡面都一樣，走！走！別妨礙救火！」有人大聲吼她。
涵娟和一群看熱鬧的人被警察趕到兩條街外，不得靠近。陸續的，還有人逃出火場，形容極狼狽，驚惶得有如世界末日。
內巷區域廣大，並不清楚火由哪兒燒起，僅看出兇猛火勢已遮住半邊天，煙嗆入鼻眼。而這兒房屋密集街道狹拐，救火車進不去，也只有眼見火舌無情肆虐了。
「阿娟，你嚇死人了，我們一直在找你，也不知你人在哪裡……」伍長吉由人堆中伸手拉女兒說。
「爸，承熙，還有葉家……」她一出聲就發抖：「你看到他們人了嗎？」
「沒有，他們住在巷子的巷子裡，真不好逃。」伍長吉看著天空說：「火像是在他家那一帶，也可能不是。」
她極力在黑暗混亂中梭尋，眼睛累得快分不清真實或幻像，但都沒有她一心盼望的至愛臉孔。
謠言四起了，有人說火沒燒到大廣場，有人說已蔓延到廢墟小廟……總之都是通往葉家的路，句句驚心。
不知過了多久，人潮散去，只留下失去家園的人無助地坐在馬路上，眼中儘是茫然，包括等待承熙的涵娟。
一條薄被披在她身上，是曼玲，「伍叔叔要你回家休息。」
「承熙不會有事吧？」她喃喃問。
「當然不會，他可是英雄，再危險也跑得出來才對！」曼玲樂觀說。
駭人的火焰漸小，才發現東方已露曙光，呈現近白的淺藍。一種很恍惚的感覺，如一場亂世，他們一南一北，大火橫亙在中間，不知生死，無法觸及，連最錐心的呼喚也傳不到彼此，就此注定要失散了。
比起來，平安不就是大福嗎？
如果承熙有什麼意外，她一定寧可生命停留在四天前那珍貴的相守。她絕不會同意「希望世上沒有他」這可怕的話，更不會爭吵未來計畫或升不升大學的事，兩人就靜靜依偎著看塯公圳流到永遠，不是最美好嗎？
一路走來，他們都很努力了，再奢求下去也許真會折福，甚至折他的壽呀……
有救火車已駛離，幾處散飛的烏煙訴說著一夜的慘況。她起身，想進入那猶自焚熱的內巷，突然有人在遠處喊她的名字。
「涵娟……」
是承熙，眾裡尋他千百度的承熙！她無法動彈，直到他人奔過來了，眉眼對眉眼，手被握得好疼好疼，她才再度感到身上的心跳、溫暖和血液流動。
「熙－－」她應著，淚水奪眶而出，活到二十歲，她從來沒有像此刻般知足。
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這是涵娟第一次到塯公圳的源頭區，新店、碧潭、青潭的地名在眼前晃過。
娶了玉雪的柯盛財在山坡有一片果園。
夏季的那場大火，葉家房子未波及，但被薰黑了一半，在清理過程中，年齡較小的兩個孩子寄住到山區。學校開學了，承熙奉命來接他們回家。
火災也使涵娟改變，從此大方和承熙同進同出，敞開心門融入他的家庭。
秋天的山上是忙碌的，黃昏的金陽罩在纍纍的果樹上，也在三合院的大灶大鍋灑下暖暖的光。工人們捧碗吃飯，婦女們在炊煙中張羅，孩子則四處追狗趕雞，交織著農家之樂。
涵娟站在一塊青石上，避免陷進爛泥地，再一次問：「我真不能去看看你們的果農大會嗎？」
「那裡沒有女人，更沒有年輕小姐。」柯盛財覺得她怪。
「我們可能會弄到很晚，夜裡山路不好走，你還是留在厝裡。」承熙明白她的心思，安撫說：「放心，我會打電話到台北，說你明天才回家。」
果農們為中盤商剝削而苦，打算開直銷路線，柯盛財看承熙是大專生，想借他長才給點建議；涵娟可不服，她也是大專生，偏因性別被排斥，連聽都不行。
她只好踏著青石回來，面對玉雪。
玉雪嫁來四年多連生兩個孩子，大的扯褲管哭，小的背背上睡，現在肚子又懷一個，那勤勞樸素的模樣，很難想像她曾在洋人的電影院當售票小姐。
女人的青春真如一場夢嗎？從結婚前的活潑嬌美，到結婚後的蒼黃認命，真沒有一點不甘心嗎？涵娟因為想得太入神，沒聽見玉雪的吩咐。
「……什麼？」涵娟問。
「幫我到屋旁拿一把柴來，愈多愈好。」玉雪再重複。
掃掉灶裡厚灰，玉雪暗盯著涵娟的背影。自從五年前籃球場那一幕後，她就對涵娟有了戒心，老覺這女孩表面乖巧懂事，卻心機極重，只怕承熙根本制不住。
可是承熙偏癡心難改，奉涵娟如九天仙女下凡，一句重話都不許旁人說。
柴枝來了，放入大灶裡，突揚的火光映紅了涵娟秀麗的臉龐。
趁閒雜人少些，玉雪一面哄拍兒女，一面說：
「時間過得真快呀，一下子阿熙就要當兵了，我還記得你們小孩時樣子哩。你滿二十歲了吧？阿熙好像大你六個月，是不是？」
「他大我三個月。」涵娟說。
「當兵的人最怕有女朋友，一心惦記著外面，如果女朋友變心就淒慘了，拿槍自殺的都有。」玉雪又說：「阿熙也緊張，叫我們幫忙看著你。」
「阿姨開玩笑吧，承熙才不會緊張，我不必人『看』，反而是他拜託我照應爸媽弟妹的，他信任我。」涵娟說。
「哦？那你不成葉家媳婦了？以你一個大學生的身份，不是太委屈了嗎？」玉雪直辣辣問。
「只是朋友間的照應，阿姨想太多了……」涵娟說。
「當葉家媳婦可苦啦！像我大姊就弄得一身病，沒過幾天好日子。阿熙責任很重，做他太太只有勞碌，沒有富貴可享，你一定要明白。」玉雪不管，逕自說。
「葉媽媽苦，是因為丈夫不顧家不長進。」涵娟避重就輕說：「承熙和他父親完全不同，他有能力又肯擔當，將來必有出人頭地的一天。」