廚房安靜下來，所有人捏一把冷汗，低下頭不敢看主廚臉上瞬間凍結的表情。「吳建超，你打算明天不來上班了嗎？」
「不要啊！鳳姐！」吳建超真的急了。「我跟那個小姐說過了，我們餐廳的主廚是不出廚房的，可是她不肯聽啊！一直在櫃檯跟我盧，吵到其他客人的臉色都變了，我沒辦法，只好進來跟你說……鳳姐，開恩哪！」
「小姐？」
「對啊對啊，是一位小姐，她說她叫張淑萍，是鳳姐高中的同學。要不是這樣，打死我也不敢進來打擾鳳姐做事。」吳建超見主廚的臉色稍霽，連忙打蛇隨棍上，討好地說：「嘿嘿，鳳姐立下的規矩，我怎麼敢忘了呢。」
她不看涎著臉直陪笑的男孩，不發一語地替手邊的湖南臘肉裝盤。
現場的氣溫愈來愈低，眾人連大氣都不敢多喘一聲，安靜地做著自己分內的工作。
「……鳳姐，」覺得自己今天真的倒了八輩子楣的吳建超苦著臉，膽顫心驚地開口：「我要怎麼跟外面那位小姐說？」
停頓三秒。「叫她十點再來。」
如蒙大赦的男孩連忙點頭。「好、好，我馬上去跟她說。」說完，便逃命似地溜出了廚房門口。
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「大家辛苦了，明天見。」同樣的退場詞，昭示了「天下御苑」今天的營業結束。
送走員工，清點完保險櫃裡的現金，她才打起精神，轉身走進餐廳。
餐廳的燈已經暗了，只在靠近門口的地方留下一盞照明，讓最後關門的人能夠看清歸路。而那個等待的人還沒離開，瘦小的身影獨自坐在角落的陰影裡，宛如來自過去的無名幽靈。
她出聲招呼：「張淑萍。」
張淑萍瞪大了眼睛，看著穿著簡便的老同學。「真的是你？呂奉先！」
她木然地看著久未見面的高中同學，不知道她為什麼是這樣的反應……一天辛勤的工作之後，她已經不想去猜測任何事情，只想趕快回家倒頭大睡。
說實話，她和張淑萍雖然是高中三年同班同學，卻從來不是親密的朋友。她記憶中的張淑萍，除了功課總是在班上的前三名，其它的都是一片模糊。如果不是她今天出現，可能在路上偶然遇見，也不會認出她來。
她不明白為什麼這個不算深交的高中同學今天會特地找上門來。
「為什麼？」
一個恍神，她以為自己把心裡的疑問說了出口，眨眨眼睛，才發現剛剛的話是對方問的。「什麼為什麼？」
張淑萍慌亂地朝四周比了一個手勢，「這個……這裡……你為什麼會跑來當廚師？」
她不自覺地露出冷笑。「這個就是你來的目的？」
「不……對！我真是不敢相信，你竟然真的放棄了醫學院的學業，跑來當廚師。我以為你會更長進一點的！」剪了一頭俐落短髮的張淑萍咬牙切齒。「班長！」
她太累了，連想生氣都找不到力氣。「我不知道你以為了什麼。張淑萍，我選擇這個行業，有我的理由，何況長進與否，在於個人認知，我沒有必要向你交代。」
張淑萍瞪著她。「……你還是一樣，說起話來從不饒人。」
還是一樣？她冷冷地想，真希望自己也能夠說出同樣的話來。事實是：以前那個呂奉先早就已經不存在了。「所以呢？」
張淑萍痛心疾首地看著她。「呂奉先，你教我太失望、太失望了！我聽到你大學同學說，你大二沒讀完就辦休學，去當了廚師，起來還以為是他們跟我開玩笑。我認識的那個呂奉先，怎麼可能放棄做到一半的事情，跑去做其它的事？怎麼可能被功課壓垮，受不了辦休學？結果，真的是這樣？」
似乎是好久好久以前，她也曾經從誰的口中聽到一模一樣的詰問。她累了，不想解釋。她的決定，和他們沒有任何關係。她的人生，由她自己負責，更不需要向任何人一一報告。
所以，她只是淡淡地笑。「真是抱歉，讓你失望了，我確實在這間餐廳做事。你還有別的問題嗎？」
張淑萍瞪著她，一雙眼睛猶自帶著不敢置信，張開口，似乎還想說些什麼，最後卻還是閉上了嘴巴，搖搖頭，轉身離開了餐廳，沒有多說一句話。
自動門上掛著的風鈴叮噹作響，不知道是誰的歎息聲，淹沒在從外面湧入的夜風中。
她不知道自己在原地站了多久，腦中一片空白，除了深入骨髓的疲倦，什麼也感覺不到。終於回過神來，她深深呼吸，回到廚房後面，牽出通勤用的自行車。打開保全，關上門，走向前門的所在。
才到門口，從路燈照射不到的陰影中，傳來熟悉的低沉聲音：「結果你還是沒有回答那個問題，為什麼？」
她假裝沒聽見他的話，俐落地跨上深紅色的單車，彷彿被惡夢追趕一般，迅速消失在台北市的巷道裡。
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「呂奉先，你不要跑！」
穿著一襲綠衫的呂奉先不悅地回過頭，看向在背後追趕的同班同學。「我沒有咆，只是趕著去儀隊練習。有什麼事嗎？」
「這個，剛剛學藝從辦公室拿回來的。」同班的張淑萍將這次段考的成績單交給班長，陰沉的表情明顯透著不情願。「恭喜你，又是第一名。」
「喔。」她渾然不在意地將接過來的成績單收進書包。「謝謝你。」
「你連看都不看？」
她疑惑地看向同學。「你不是說了嗎？我是第一名。」
「可是其他人呢？你對其他人的分數沒有興趣？」
從田野之後，她已經學到教訓：愈在意其他人，她愈沒有辦法在突破自己的表現上專心；患得患失的結果，可能反而更容易被別人超越。「別人怎麼樣，我管不著。」
張淑萍瞪大了眼睛，似乎不敢相信自己聽到了什麼，捂著嘴，輕聲說道：「天哪，呂奉先，你未免也太驕傲了吧？」