「我明白的，疇哥。」
「別人怎麼說，不能代表你。奉先，就像你沒有辦法說出疇哥到底快不快樂，疇哥也不明白你究竟過得好不好。快不快樂，要問你自己。」他頓一下。「而且，所謂的『別人』，總是一個太過抽像的虛數。記住，不是所有的人都反對你的。有反對的聲音，當然也會有贊成的聲音。多留意一下被自己忽略的地方，一定還是有人支持你的想法。至少，疇哥在這裡。」
她安靜下來，嘴角漾起笑意。這就是疇哥，思慮清明、善解人意，再困難的問題，到他的手裡，就彷如簡單的數學題，輕而易舉解決。
田疇看著笑而不語的美麗女孩，閒適地拉回話題。「那麼，奉先，疇哥剛剛的問題？」
她看著他，搖搖頭。「田野又叫疇哥來當說客？」
田疇笑。「奉先，你別小看小野。他從來不做這事的。疇哥只是自己雞婆，跟你說過了。」
她別過目光，沒有回答。又過了一會兒，才淡淡地開口：「……我一直以為，自己最喜歡的人，永遠都會是疇哥。」
他微笑，沒有作聲。
「即使被疇哥拒絕了，我也相信，自己以後喜歡上的人，會是另一個跟疇哥很像的人：聰明、溫柔、懂得體貼別人。」
「你把疇哥說得太好了。」田疇搖頭，「疇哥只是比別人少一根筋而已。」
「不是這樣的。除了爺爺之外，疇哥是我最尊敬的人，因為有很多事情，我根本做不到，一輩子也做不到，包括見識、包括修養。可是，憧憬和愛情，似乎不完全是一樣的東西。」美麗的臉上綻開少見的溫柔。「後來我才發現，自己真正在乎的人，其實是那個從小死纏著我不放的討厭鬼。」
「小野喜歡你啊。」他輕歎，「奉先，疇哥知道，他這幾年，就是一心一意放在你一個人的身上，疇哥在旁邊看著，都覺得了不起，換作我，根本沒有那個勇氣。」
「勇氣？」她懷疑地看了男人一眼。「他只是臉皮厚而已。」
「就算是臉皮厚，也是了不起。」他笑，完全不以為忤，「疇哥就是沒有這麼厚的臉皮，才會錯過一次又一次的機會，到現在還是孤家寡人一個。」
「疇哥，你不用幫他說話。我都明白的。」
俊秀的臉上閃過一絲難得的促狹。「疇哥擔心啊，奉先，你這一頓脾氣，發了快七年這麼久，萬一小野再一個不小心，做錯什麼事，疇哥的爸媽不知道要等你們等到什麼時候。」
她臉紅了。「疇哥！你這樣說，好像我很小家子氣，成天沒事可做，淨是發脾氣似的！」
「是很生氣啊……」田疇搖頭歎氣，「氣到連疇哥的話都不肯聽，連休學這麼重要的事都不肯告訴小野，一個人跑來當廚師。可是，也就是因為這麼生氣，奉先，你才會明白，小野在你心裡到底佔了多重的份量吧？」
她沒有答話，知道田疇所說的都是事實。
在那一天以前，她一直把田野當作一個普通的青梅竹馬，一個不太討人喜歡的青梅竹馬。
即使是特地做了點心、專程胞到台南去，打算給他一個驚喜，也從來不肯對自己承認，在胸口跳動的那份溫柔，早就不是單純的朋友之情。
那只是回報而已，基於他一直對自己不錯，所做出的回報。
但是，當她好不容易從許多人口中打探到他的宿舍，得到的，卻是全然意想不到的結果──他去了阿里山慶生，和女朋友一起。
女朋友！
從未體驗過的激烈怒火在心中炸開，她的淚水還來不及流出，已經凝結成冰。緊抓住殘存的驕傲，她放下花了許多心思做成的點心，頭也不回地離去，一句話也沒有留下。
她不會原諒他，永遠不會。
然後，她辦了休學。然後，她來到這裡。
過了很久，終於慢慢明白，那樣不合理的怒氣，是根源於早已經變質的感情。
或許是因為他一直默默付出的溫柔，也或許，打從很久很久以前，那個因為命運的安排，搬到隔壁的討厭鬼，對她而言，就是一個不同的存在。也不知道什麼時候開始，她對田野的情根已然深種，深到連自己都不願意承認。
七年前的那一天，她一個人專程跑到台南，想要為他慶生。那個計畫許久的舉動，早就把田野當成一個情人，而不是朋友看待；而情人的眼裡，容不下一顆沙粒，更遑論是一位名正言順的女朋友。
她知道，這並不是他的錯。畢竟，他付出過、等待過，而一開始拒絕這段感情的人，是她自己，根本沒有資格要求被拒絕的他繼續守身如玉，永遠扮演癡心守候的情聖角色。
所以，田野是自由之身，交女朋友也是理所當然的事。
但是理智是一回事，她根深柢固的驕傲自尊，不容許她原諒這樣的背叛。他是她的，從一開始就是她的，任何人不能染指。
她只是任性而已。
「疇哥，你不用擔心。」她抿緊了嘴，看向帶著縱容笑意的男人。「我不是小孩了，會有分寸的。」
他的笑容不改，一雙鳳目溫和地審視她的表情，然後搖頭。「疇哥就是雞婆。奉先，你就原諒疇哥這一點吧。」
她垂下目光，沒有直接作答。
「好吧。」田疇低頭看表，「時間也不早了。疇哥該走了，不打擾你做事。」
她頷首。「疇哥再見。」
男人擺擺手，起身走向門口，突然定下腳步，回頭看向她。「奉先？」
她揚高眉，露出疑問的表情。
「再告訴疇哥一次，為什麼你這個女狀元，明明已經不需要負擔家裡的重擔了，卻還是沒有回學校去，繼續中斷的學業呢？」
她看著他，許久，然後美麗的臉上匆而綻開一抹淺笑，「……因為這是我的選擇。」
田疇笑，最後朝她擺一下手，轉身離開了「天下御苑」。
她閉上眼睛，感覺到許久不曾有過的輕鬆感受。