有名僕人上前跪下。「段大人，您對我們有恩，我們是人，還得回報恩情，請讓我們留下來陪著您吧。」
「快起來……謝謝你們……謝謝。」
「應該的。」
「大人，我們都站在您這邊，不只我們，整個縣民都是如此！」
段九點點頭，含笑離去。
戌時末。
郊外的一棵樹下，佇立挺拔的身影。
涼薄的夜色，南風也吹不散他心底的憂倀。
段九一手撫著樹幹，額際貼近，眉頭深鎖。
這幾日，他不斷想著，難道是自己錯了嗎？
堅持自己對公正的理念，替百姓申冤，絕對不遠背自己心中的正義，只想做個清廉的好官，這些都是爹在世的時候所教導他的，他始終避守不曾忘卻，而一路走來，沒錯，他得到百姓的讚許、親人的支持，但，同樣地，他的敵人也不曾減少過。
結果呢？
讚許幫助不了他如今的處境，他的正義也救不了至親，這樣，對嗎？
是否他太過堅持崇高的理念，忘記世俗，忘記他的對手正在他背後虎視眈眈，也忘了為自己鋪一條後路。
「唉……」段九一聲長歎，也歎盡人世無奈。
你歎什麼氣？
錦瑟好不容易在山底下找著了段鳳鳴，才剛握住他的手想扶他起身而已，又被他的回憶拉入。
她猜想應是他這次片段的記憶過於深刻，才輕易就把自己捲入。
「是你？！」段九堆了滿臉的笑。「我們又見面了。」終於，有一件事是值得高興了，久久聽不見樹精的聲音．他問：「你怎麼了？」
也不知怎地，錦瑟竟有些害羞，這個段鳳鳴竟將自己牢牢記住，讓她感動不已，原來被人掛念著的感覺是如此好。
沒事。對了，我們多久沒見了？
「又過三年，這次你醒得快，是不是因為我搬動你的緣故？」
搬動？經段鳳嗚提醒，錦瑟才注意到這次環境又不同，是郊外，環境不錯。
你怎麼了？
能跟樹精說嗎？罷了，他向來就不習慣把自己的麻煩丟給別人，更何況對方是個精。
「沒事。只是覺得你還是待在最自然的大地上比較適合，這裡環境清幽，應該適合你修行。」那個段府，他大概回去的機會很渺小，因此他才將這棵樹遷出，就是不希望最後讓人破壞樹精。
這個段鳳嗚真是善良又體貼。
謝謝你。這麼晚了，你怎還不睡？
「待會兒有事要辦。」
對了，上次我還沒跟你說我的名字，我叫錦瑟，你呢？
「你的名字真別緻，我的名字是段九。」
段九，挺好記的。那你上頭一定有八個兄姐。
段九含著柔笑。「是啊。錦瑟，我會離開這裡一陣子，也可能永遠都不會回來了，我只是想告訴你……我很高興認識你，或許我們很少交談，但我很喜歡你，更喜歡你的陪伴，日後你一定要好好照顧自己。」
錦瑟聽得出段九這番話有訣別之意，讓她心頭很不好受。
為何要說徉這麼沉重？你一定還會回來的，你的親人都在此地不是嗎？
「錦瑟，人世間最痛苦的事情莫過於『身不由己』了，你很幸運，因為你不是人，沒有人的七情六慾，無憂地活在天地之間，這是最幸福的事，假如有一天你能成仙，千萬別涉足人間，一步錯，你將無法回頭，懂嗎？」
身不由己、身不由己……這句話段鳳鳴也曾對她說過。
為何兩人說來都是這般沉重，壓得她的心好痛？
段九……
要能觸碰，錦瑟才能感受到那個人的清緒、過去，但這次，她碰不到段九，依舊能感覺他深沉的無奈。無奈——就和段鳳鳴相同。
那是一種無法自己的壓抑。
段九的心好重，她的心好痛。
痛？！怎麼可能，她又不是人，心怎會有痛的感覺？而且那抹痛，教她難以形容，悶況得彷彿要將她拉進沒有盡頭的彼岸。
「嗯？」
什麼叫做「人」？
段九淺笑。「這問題我很難回答你，因為答案千百種。」那我剛剛聽你說的話，心莫名其妙就跟著抽痛起來，這是什麼感覺？我明明就只懂得喜歡、討厭而已，但對那種痛……我無法形容。
「錦瑟，會有喜歡、討厭以外更多更多的感覺，這就是『人』的感情了，『忘了人世的一切』這樣對你比較好。」
忘不掉，是不是很……無奈？
她最常在段鳳鳴身上感受到這種感覺。
段九抬首望明月，半晌後，才輕道：「是啊，人很無奈的。」
無奈的風、無奈的回憶、無奈的抉擇……
不！我看他們經常笑著，做人一定有做人的快樂，段九，你應該比我更清楚才是，在你的生命裡，多少都會有開心的時候。對不對？
她不喜歡看見段九消極的模樣。
「開心……」
有的，他們全家都在一塊過年的時候，那時爹、大哥、二哥、娘都健在，那回憶很溫暖，然後他們一個一個離他而去，七哥也是……最後他面臨全家人的生死關鍵。
再也沒了、再也沒了。
「錦瑟，好夢易醒，等你將來有一天透徹明白後，會後悔的，身為樹精的你，就這麼靜靜地，哪兒也去不了，或許無聊，但如此的『無憂』卻是我最欽羨的。得不到，永遠最好，記住我的話，不要輕易踏入人間。」
風，吹著，帶不走無奈，留下滿地悲傷，凌亂不堪。
段九，不要這樣……
她不喜歡段九變成這般冷冽，完全沒了過去那個朗朗少年的影子，真是官途險惡，才教他變樣嗎？
她想再進入段九的內心感受，這次竟遭到強烈的抗拒。
段九、段九！
她喊他的名字，段九的反應卻好似置若罔聞。
「錦瑟、錦瑟！你又休眠了嗎？這樣也好，知道人世太多事情不見得是好事，你就好好休息，假如有緣，我會再回來看你。」末了，段九折下一片葉子，放入手心內。「我以前只相信自己，但這次我希望能再見到你，錦瑟，保佑我，終有一日……希望我們會再相見！」