敏麗不明白為什麼每個人的反應都是那樣。她沒有提兒時的積怨，因為她知道蕾娜一定會說那個不重要。於是她說出另一個不想嫁給沃夫的理由。
「他愛的是別人。」
「啊！」蕾娜回答，好像完全瞭解似的。「他那樣不太聰明，但可能也沒那麼嚴重，不用花多少力氣就可以解決。」
「怎麼解決？」
蕾娜輕聲低笑。「給他一個也愛妳的理由，然後給他一個更愛妳的理由。」
「妳一定見過我妹妹。」敏麗嘟嚷道。「妳們兩個的想法非常相像。」
蕾娜聞言大笑。「那只是普通的女性推理，親愛的。」
非當事人說起來當然輕鬆。首先要面臨的就難以克服的，尤其是雙方都有同感時。
「我不要被迫爭取丈夫的愛。」敏麗有點僵硬地說。
「對，理想上是不該有那個必要。但在現實生活中，大部分的女人都不得不如此，如果她們想得到那種愛。我很驚訝很多女人並不在乎。在出於政治利益而安排的婚姻裡，她們對愛情不抱任何期待，所以得不到也不會失望。一樁良好婚姻的決定因素有許多，愛情通常不在其中。啊，但是有愛情時……妳無法想像──」
「蕾娜，在洩漏我們的秘密嗎？」
看到直率得經常令人臉紅的蕾娜竟然也會臉紅令人感到有趣。臉紅歸臉紅，蕾娜還是轉頭望向巨大身影填滿門洞的丈夫。
「我正要回床上去。」蕾娜告訴丈夫，起身準備離開。
「真的嗎？不知怎麼的，我有點懷疑。」
那句話使蕾娜露出憤慨的表情。敏麗沒有看到那個表情，十分擔心自己害藍諾生他妻子的氣。
因此當蕾娜說：「我沒有在多管閒事。」時，敏麗立刻幫腔道：「她真的沒有。」當蕾娜補充說：「我也沒有在惹人厭。」時，敏麗也補充道：「她絕不會惹人厭。事實上，蕾娜夫人幫了我很大的忙。」
蕾娜在這時回頭望向她，輕聲低笑著說：「別緊張，孩子，他沒有生氣。就算有，我也不在乎。」
她在說完後警告地瞥了藍諾一眼。藍諾露齒而笑，顯示類似的話他以前聽過許多次。
洛朗在這時從父親身邊擠進房間，惱怒地說：「我沒有要妳害敏麗整夜不能睡覺，母親。」
蕾娜舉起雙手，氣鼓鼓地說：「我這就回我的床上去。」她二話不說地走出房間。
「我最好跟過去，以免她又繞道而行。」藍諾說。「別待大久，洛朗。我們今晚都需要睡一下。」他也離開了房間。
說也奇怪，洛朗和敏麗發現他們兩個在他的父母離開後都臉紅了，也許是因為他們被單獨留在一間臥室裡，但更可能是因為他們兩個都知道剛才在這房間裡談論的是什麼話題。他首先努力使他們放輕鬆，走過去坐在他母親先前坐的床緣上。
「對不起。」他說，握住她的手。「我只是希望母親能幫忙化解妳的煩惱，如果妳很煩惱的話。她對那個很在行。但我沒有想到她會害妳熬夜。」
「不用道歉，洛朗。我沒有睡著，否則她不會進來。」
「啊，所以妳還在煩惱？」
敏麗翻個白眼，故意改變話題。「你們家晚上都不睡覺的嗎？」
他輕聲低笑。「別人我不知道，但母親和我經常三更半夜在廚房碰到對方，通常是某種突發狀況害她無法吃完晚餐。我們在那裡往往聊得很愉快，直到父親像今晚這樣半夜醒來發現她不見了而下樓來找她。」
「那你不睡覺的理由是什麼？」
「我不是睡不著，而是經常肚子餓，肚子一餓就睡不著。」
他那種懊惱的語氣逗得敏麗笑了起來。「是啊，要餵飽那麼大的身體很不容易。」
敞開的房門附近傳來一個聲響，突兀地打斷了她的笑聲。他們兩個轉頭察看，因為那個聲響很像是拔劍出鞘的聲音。果然就是。
沃夫站在門口，手中握著劍，目光沒有放在敏麗身上，而是死盯著洛朗。「很遺憾，我不得不殺你。」
敏麗臉色發白，不是因為不該出現的沃夫出現了，也不是因為他剛剛冷靜地揚言要殺她的朋友，而是因為她想到他唯有從喬安妮口中才有可能知道到科頓堡來找她。
因此她對他劈頭就問：「你對喬安妮做了什麼事使她對你說出我的行蹤？她絕不會心甘情願地主動告訴你。」
她的指責使他把深藍的眼眸轉向她，其中的表情令人不寒而慄。「她沒有說。事實上，我一開口問，她就昏倒在我腳邊了。」
「真的嗎？」她狐疑地問。「你問她時有多麼生氣？」
「非常。」
她如釋重負地鬆了口氣。他沒有拷問喬安妮，只是把她嚇得魂不附體。但是……
「如果她沒有告訴你，那你怎麼會知道到這裡來找我？」
「多天前她一時粗心大意，把妳給妳心上人取的暱稱告訴了我哥哥。遍尋不著妳時，我終於想通妳的溫柔巨人是誰和妳會去找他。」
他在說最後那句話時視線再度移向洛朗。敏麗的視線也跟著移動，結果卻看到「溫柔巨人」咧著嘴在傻笑。她心想洛朗一定是瘋了才會覺得自身的處境好笑。還是他認為沃夫說要殺他是在開玩笑？還是他覺得沒什麼好怕的，因為他們在討論這件事時的語氣還算平和？
她看得出來沃夫憋著滿腔怒火。問題是，他在氣什麼？氣她不告而別？還是氣在哪裡找到她和誰在一起？
「你犯不著殺他。」她說。「我發現我對洛朗完全是兄妹之情。何況他拒絕和我結婚，原因也是他把我當妹妹看。」
「妳當我是傻瓜？」沃夫回答。「證據就在眼前。」
敏麗在如釋重負後就有勇氣跟盛怒中的沃夫吵架。「什麼證據？」敏麗嗤鼻道。「如果你指的是發現洛朗和我共處一室，那麼你應該先問清楚緣由再下結論。如果早到幾分鐘，你會發現他的父母也在這裡。他以為他的母親害我熬夜而到這裡來找她。她沒有害我熬夜，但她確實在這裡。沃夫，我相信你不會糊塗到不去求證就揮劍砍人。」