「不多。大部分人仍然認為第一天我臥病在床，妳留在房裡照顧我，後來我放話說妳得了同樣的病來解釋妳今天的不見人影。剛才在大廳裡看到妳的人只會以為妳病好了，如果他們認得出是妳。要不是認出斗篷下的那件衣裳，我也不會知道是妳。」
敏麗點頭。「我懷疑沃夫希望讓人知道我不見的事，所以妳想到要用生病作為借口倒也正好。」
「我看到洛朗跟你們在一起。妳來不及向他提出妳的建議嗎？」
敏麗歎口氣，簡短地說明她向洛朗求婚的經過。「真希望我在跑去科頓堡之前想通我對他真正的感覺，那樣我就可以直接去找爸爸……算了，這些都不重要了。沃夫使我相信只要他覺得我已經屬於他，就算爸爸同意違背約定把我嫁給別人，我的新丈夫也活
不久。」
喬安妮瞪大雙眼。「他是那樣說的嗎？」
「他是那樣威脅的。」
「那聽起來相當──浪漫。」
敏麗翻個白眼。「那叫瘋狂才對。」
「不，那證明了他現在無論如何都要妳。那才叫浪漫。」
「我發誓，喬安妮，只要有一點點機會，連癩蛤蟆都會被妳看出好的一面來。」
喬安妮哼地一聲說：「他那麼想要妳是件好事。」
「那根本是佔有慾作祟，並不代表他對我有任何情意。」
「只要妳固執地視而不見，當然永遠也不會有。」
「我們為什麼吵架？」
喬安妮歎口氣，坐到床上。「因為吵架總比流淚好。」
敏麗走過去坐到她身旁。「這不值得流淚。我知道何時該停止白費力氣。我已經別無選擇了，所以我會嫁給他。但我不會讓他吃得死死的。我不會有事的，喬安妮，真的。」
「妳以前不是那樣想的。」
「對，但當時我還有別的選擇。現在我只好像以前逃避這門親事一樣努力使沃夫接受原來的我，至少不要改變我太多。」
喬安妮微笑。「沒想到妳會屈服得這麼有風度。」
敏麗突然把妹妹推下床，不理會她氣憤的驚叫，嗤之以鼻地說：「誰說到風度了？」
第二天早上，敏麗看到約翰在大廳裡時並不覺得意外，只是非常失望他沒有走。喬安妮坦承假扮成她時曾經被迫跟他說話，據她看，她的緊張似乎令他感到很樂。
敏麗聞言不再害怕會立即遭到報復。約翰國王顯然不打算讓眾人知道他受到她的攻擊，尤其是她為什麼攻擊，哪怕理由只是會令他自己難堪。
要不是那天晚上被嚇得六神無主，她早就想通那一點了。但喬安妮並沒有跟國王獨處，他沒有機會談到他們之間發生的事，所以她們無從得知他對此事到底有何感想。
他注意到她進入大廳，但不動聲色地繼續和蓋義及幾個看來很重要的人談話。他們圍坐在一張長桌邊，桌上為那些想要吃早餐的人備置了紅酒、麵包和奶酪。他們有人放聲大笑，有人面帶笑容。
她不餓；就算餓也不會靠近那張桌子。她希望約翰不會想再和她說話，以免雙方難堪。她會助他一臂之力，盡可能與他保持距離。因此她沒有在大廳逗留，直接離開主樓去馬廄看跺跺，幾乎沒有注意到悄悄跟在後面的護衛。
前往馬廄的途中，操場上的刀光劍影一如往常地吸引住敏麗的目光。但今天她不僅放慢腳步，還在認出沃夫時完全停下。他和他的哥哥在練劍，但圍觀的人群使他們比較像是在表演。觀看片刻後，敏麗推斷沃夫只要認真一點就能輕而易舉地獲勝。那把劍被他耍得輕巧靈活如同手的延伸。
背後響起的咳嗽聲提醒她不是獨自一人，她的護衛穿得不夠厚，不適合站在寒冷中觀賞練劍。她自己也只穿了一件薄斗篷，但她看得出神而不覺得冷。
她在繼續走向馬廄時沒有暗中責罵自己。她從未否認過沃夫的體格一流，現在她必須承認他的劍法也是一流的。以前她很喜歡看洛朗鍛煉他的騎士技能，剛才她發現她同樣喜歡觀看沃夫練劍。
她暗自微笑地進入馬廄走向跺跺的廄房。她至少可以從這樁婚姻中得到觀賞丈夫鍛煉騎士技能的樂趣，但她千萬不能讓沃夫知道，否則他一定會禁止她在旁觀看，因為他打算剝奪她人生所有的樂趣。
「柯家的女兒，妳叫什麼名字？」
敏麗在心中叫聲不妙。專心替跺跺梳毛的她沒有注意到約翰的接近。但她並不意外他突然獨自出現在馬廄。他顯然是專程來找她的，目的當然是想要知道她有沒有把他們的衝突告訴任何人。她必須說服他相信她沒有。
「敏麗，陛下。」
她坦然接受那幽微的侮辱。她相信約翰很清楚她叫什麼名字，他只是想使她認為她無足輕重到很容易就被他忘記。
「真沒想到會在這種惡臭難當、淑女不屑涉足的地方找到妳。」他接著說，語氣中充滿不屑。
另一個拐彎抹角的侮辱。他想故意惹她惱火嗎？
她對事不對人地處理他的話。馬廄在緊閉門扉御寒的冬天確實惡臭難當。大部分的淑女都不會親自照料她們的座騎，而是把那個工作交給馬僮去做。
於是她故意歎息著說：「恐怕沒有人願意靠近我的馬，陛下，所以我不得不親自照料牠。」
她感到有點不安，因為領悟到他從進入馬廄起就盯著她一個人看，連體型那麼巨大的跺跺都沒能引起他的注意。他在仔細觀察她對他的反應嗎？尋找他在假扮成她的喬安妮身上看到過的那種畏懼？
但他這會兒看到了她的戰馬，在驚訝地瞪大雙眼後忘形地說：「妳是不是瘋了，竟敢靠近那匹馬？」
她忍住笑。「牠是我的馬，所以對我很溫順，但我無法保證其它人靠近牠安不安全。」
他開始瞇起眼睛，好像認為她在恐嚇他，但接下來他突然放聲大笑。「所有的戰馬都是如此。」