考特尼彎腰往水壺灌水時，水底那嚇人的天空中映出她一副憔悴的面容。下雨。這不是世界末日，她告訴自己。錢多斯正在恢復。為此她應該感激不盡。有那麼多令她感激的事情，她可沒理由被小小的一場雨就弄得精神不振。
"你考特尼·哈特?"她驚呆了，彎腰朝著河水，水壺還浸在水中。她整個身體都僵住了，甚至忘了呼吸。
"你聾了，寶貝?"猛然醒悟中她瞪大了雙眼，"他說過你不會說英語!"她驚歎道。
"誰?你到底在講什麼?"她猛一下轉過身，緊緊盯住那人的臉。如釋重負，她差點沒癱倒在地。"天啊，我還以為你是個科曼契人!這附近有一個。"她含糊地說道。
"你怎麼知道?你見過他?""嗯……沒有。""好了，我也沒有，那麼，我猜他已經不在附近了。喂，你是那個叫哈特的女人吧?"怎麼啦?他看上去並不可怕。他那張像是笑口常開的臉上、嘴邊和眼角旁掛著很深的皺紋，一張和藹可親的臉，長著飽滿的臉頰和一雙輕煙般顏色的眼睛。他中等身材，略有些粗壯，大約三十五歲上下。
"你是誰?"她問道。
"吉姆·埃文斯。一個求賞者。""可是你看起來並不像--我是說--""對，我知道。"他毫無顧忌地笑笑，"這給了我優勢，懂吧。我不符合一般人的想像。好啦，你準備供出你的身份了吧?"要是他不說他是個求賞者，她也許會供出來。可是她心中只想著求賞者會是在追緝錢多斯。
"我不是考特尼·哈特。"他又笑笑。"你不會向我撒謊吧，是嗎?這種地方會有兩個女人符合我掌握的特徵，太離譜兒。我敢拿性命打賭，我找到的這個就是考特尼·哈特。""那麼你幹嘛還明知故問?"考特尼反問道。
"不得不。可不敢搞錯了。搞錯了我得不到報酬。而且你的身價可不是個區區小數，信不信由你。""我?那麼說你不是在找--你什麼意思，我值得了什麼?我會讓你知道我不是個通緝犯，埃文斯先生。""沒說你是。""可你是個求賞者啊。""我求取賞金，"他告訴她，"不光找通緝犯。只要價錢不錯，什麼人、出於什麼原因，我都會將他捉拿到手。你就屬於這種情況。你的男人可真急著要把你找回去，寶貝。""我的男人?"略一明白，她的滿腹狐疑立刻化為一腔怒氣，"他怎麼敢!裡德·泰勒雇的你，是吧?""是他出的價錢。""可是他不是我的男人。他跟我沒有任何關係!"吉姆·埃文斯聳聳肩。"他是什麼我可不管。他希望你返回堪薩斯，那就是他要的。因為把你交付與他前，我是得不到報酬的。""很抱歉我要令你失望，先生，可是我並不準備回堪薩斯，無論什麼原因--因此當然不會因為裡德·泰勒想要我回去就回去。我恐怕你的功夫算白費了。在所有--""我恐怕你還沒聽明白，寶貝。"他的聲音還是同樣的悅耳，可是表情嚴肅了許多，"我從不白費功夫。你必須回堪薩斯。若有什麼意見，你可以向泰勒先生提，不是我。""可是我拒絕--"他拔出槍對準她。考特尼的心突突猛跳。還沒等她想起自己有支槍插在裙子裡，他已經發現並從她身上取走了。
"別看上去那吃驚了，寶貝。"他微微一笑， "我幹這行還行。""這麼說我明白了。可是你會真的開槍打我嗎?假如你把我的屍體帶回去，我很懷疑裡德還會給你錢。""沒錯，"他拖著腔調說，"可是對於你的身子骨該是什麼狀況，他可一句話也沒說。"考特尼沒有判斷錯他的意思。她能抓住這個機會逃掉嗎?可是他一步擋在她前面。
"別還想著要逃或者尖叫。如果同你一起的那人衝過來，我只好開槍打他。"他往河上游做個手勢。"走吧。""可是，我的東西!你絕對不能指望我什麼東西都不帶--""說的好，不過擱一邊吧。那個墨西哥人跟我們講了同你一道的那個雜種的情況，聽後我倒寧願永遠別碰見他。而且如果我們現在就走，他不會知道你出了什麼事。"她開始驚慌起來。他說的是事實。等錢多斯過來找她，那時多半會大雨滂沱，她的足跡也會被沖刷乾淨。
她磨蹭時間，希望錢多斯此時已經起來，並且正在奇怪她幹嘛離開了這麼久。"你提到的那個墨西哥人不會碰巧是羅梅羅吧，是他嗎?""沒錯。不一會前我們碰上他和另外兩個人。他們講的你朋友的故事真是精采，聽起來他像支單人部隊似的。當然，某個傢伙要為他自己出的醜找借口，或者要掩蓋他們所做的事時，他說的話你也不能信以為真。本以為他們已經幹掉了你們，只是他們不承認而已。帥哥很贊成殺掉他們，然後返回堪薩斯，但那個墨西哥人主動為我們帶路，來到他們最後見到你們的地方，我們在那兒輕而易舉地找到了你們的蹤跡。""誰是帥哥?""你不會認為我傻乎乎地一個人到這塊土地上來吧，會嗎?其他幾個在河上游等著呢，帶著馬。我們捉摸著如果我一個人過來，你朋友疑心會少一些，而且我得了個好機會，讓他干拜下風。""我猜你是看到我單獨一人往這兒下來了，要不然?""對啦，我運氣不錯吧?"他笑著說道，"因為，告訴你，寶貝，我的確不想碰見那雜種。"他拖著她一起往前走，她意識到這是她大聲喊叫的最後一次機會。不管怎樣，她不能這麼做。如果錢多斯好好的，她當然不會猶豫。可是他被蛇咬了，還虛弱得很，而且被他們發現還可能有性命之憂。她只是被強迫返回堪薩斯，僅此而已。