考特尼羞怯地笑了。"他警告過我不要稱你為'老女士'。他說他有一次那麼叫，你給了他一耳光。""我的上帝！"瑪吉倒吸了口涼氣。
"你知道我說的誰了?"考特尼問，現在她高興起來了。
"是的，是的。就在我搧他耳光那天，我們成了朋友。他不是……輕易能被瞭解的。""他果真在被警察通緝嗎?"考特尼輕輕地問道。她必須知道。
"沒有，除非你當弗蘭徹是'警察'。他不是在處境最好的時候離開這兒的，還有弗萊徹，他在盛怒之下說了些十分傷人的話。他們都說了些氣話。可是那是四年前的事兒了，弗蘭徹現在後悔--""四年?"考特尼插話道。"可是那正是他同科曼契人一道騎行的時候。""是的，他回到科曼契人那裡，然後一一"瑪吉停了嘴，手捂到胸間。"我的上帝，那次襲擊，是的，肯定就是……他母親同科曼契人住在一起，姑娘。還有個他深愛的同母異父的妹妹：後來她們肯定遇害了。兩人都……哦，可憐的孩子。"考特尼面色蒼白。他的母親?一個妹妹?他為什麼不告訴她?他曾經提到過他的妹妹一次，說是她給他取的錢多斯這個名字。他說過他會一直用那個名字，直到幹完必須做的事情……那樣他的妹妹才能停止哭泣，在寧靜中安睡。
考特尼盯著窗外，眼前一片茫然。她還不太明白。那夥人殺害了他的母親和妹妹。她簡直不敢去想他有多痛苦。唉，她從未相信過她父親死了，可僅僅只是各居一方，看看她自己受了多少痛苦。而錢多斯很可能還見過她們的遺屍……""夫人，我……我們談點別的事情，好嗎?"考特尼肯求道，覺得又一股淚水就要奪眶而出。
"當然可以。"瑪吉令人寬慰地說道，"你或許可以跟我說說你幹嘛來這兒?""好的。"考特尼抓住這個話題，"我來這兒找我的父親。錢多斯說你知道他是不是住在韋科。他說你認識所有的人。哦，上帝份上，我連個自我介紹都還沒做呢。我叫考特尼·哈特。""哈特?韋科確實有位哈特醫生，可是--""就是他!"考特尼一邊叫，一邊激動地跳了起來，"我是對的。他果真還活著!他在這兒!我知道的廠瑪吉搖搖頭，滿臉疑惑。"我不明白，姑娘。埃拉·哈特在上次教會聚餐上對休·安妮·吉本斯說，哈特醫生唯一的女兒在一次印第安人襲擊中死了。"考特尼瞪大眼睛盯著年長的女人。"他以為我死了?""一場大火燒掉了那棟農房。"她說道。"他說你和你的繼母躲在那間屋子裡。那是他告訴休·安妮的話。""可是我們躲在穀倉內，在飼料盒裡!"瑪吉搖著頭，完全糊塗了。她還沒想出該說什麼，考特尼便問道："埃拉是誰?""怎麼啦，是哈特醫生的妻子。他們大約兩個月前結的婚。"考特尼又坐了下來，很快冷靜了。一位妻子。不，另一位妻子!不公平，就是不公平。她就永遠不能獨自擁有他，哪怕只時片刻嗎?而且僅僅晚來了幾個月!
苦惱中，她無意地說出錢多斯的一句髒話來，"他XX?"
廚房裡亮堂堂的，除鋸齒外空無一人。鋸齒坐在桌邊，桌上擺著高高一杯子牛奶和一塊櫻桃餡餅。後門打開了，瑪吉潛身進來，他一動沒動。聽腳步聲他已知道來人是誰。她一臉焦急的神態。
鋸齒仰身靠在椅子上，審視著她。
"你打算告訴他嗎?"瑪吉站在那兒，低眼看著他。"你也知道，你沒想著要告訴他嗎?""沒。我適才正等著看你怎麼辦呢。況且"--鋸齒一笑--"那孩子讓我發過誓，讓我把見到他一事給忘掉。對這事兒他可真是說一不二。你知道他會怎樣。"瑪吉將手臂抱在胸前，盯著那扇把廚房同小屋其它部分隔開的門。"他還沒睡嗎?""想是。"鋸齒點點，"還早呢。那位小姑娘怎樣了?""我讓她睡了。你知道她是哈特醫生的女兒嗎?""真的?嗯，這一點上我放心了。至少現在我知道她會在附近待上一段，不是這兒，便是在鎮子裡。""我可沒那麼肯定。"瑪吉歎了口氣， "聽說她父親結了婚，那姑娘十分不安。那是個非常不幸的小姑娘，鋸齒。""會改變的，只要凱恩一回來。""你認為他會回來?"鋸齒點點頭。 "我從未見過他在任何事情上讓過一丁點兒，瑪吉，但是我今晚見到了。那妞兒對他至關重要。你肯定想到這茬上了，否則你不會思量著要告訴弗萊徹的。""那還不是我要告訴他的原因。"瑪吉輕輕地說著，聲音很悲傷。"如果僅僅就那些事兒，我是不會在這種結局可能會令他大失所望的時候去跟他說這說那，激得他熱情高漲的。但是我從哈特小姐那兒得知，四年前在堪薩斯，一支科曼契人遭到一夥白人的屠殺，從那時起，那小子便一直在找兇手報仇。""他XX擔𡉏本獬菪炅艘簧珉！罷餉此得桌㫞撬懶恕！?"看來是，"瑪吉回答道，"被害了。弗萊徹有權利知道這件事。"有人大聲說話吵醒了考特尼，他們靠近小屋時聲音更大了。接著小屋的門忽一下打開，考特尼驚坐起來，抓起蓋被遮在她的內衣外。一個牛高馬大的漢子正站在門口。他身後是瑪吉，她一把推開他，進到屋裡。她仔細地看了看考特尼，然後轉身對著那漢子。
"瞧瞧你都幹了些什麼?"瑪吉大聲說道，顯得十分生氣。"你把這可憐的姑娘嚇壞了!這本來可以等到明早再說的。"那漢子此時已進到屋內了，他輕柔而堅決地將瑪吉從身前推開。他兩眼盯著考特尼，一臉堅決果斷的表情。
他又高又壯，肩寬胸厚，胳膊粗粗的，長著一雙表情豐富的棕色眼睛，一頭深棕色的頭髮，額頭上方正中央一縷已略顯灰白，厚厚的鬍鬚間也間雜著灰白色。他會是個挺帥的男人，考特尼想，要是他別顯得那麼凶巴巴的話。
考特尼在沙發上坐得更直了一些。這是間只有一個臥室的小屋，她斷然不肯佔用瑪吉的床。
"你是誰呀，先生?"她問道，她的直截了當使他不覺一愣。他甚至看了瑪吉一眼，似乎在問，這就是你那可憐的嚇壞了的小姑娘?他看起來是那種長期習慣於別人對他俯首聽命的人。這就是巴M的老闆嗎?"我是弗萊徹·斯特拉頓，哈特小姐，"他證實了這點，聲音生硬得很，"我曉得你認識我的兒子，凱恩，很熟。""不，我不認識，"考特尼一口否決。"而且如果那就是你破門而入的原因--""你認識他叫錢多斯。"她瞇起了眼睛。 "我不相信你。他提到你時直呼你的名字。如果你是他的父親，他會說出來的，然而他並沒說。""自從米拉帶他走後，凱恩便再也沒叫過我父親。"弗萊徹回答道， "他母親--米拉，一位一頭黑髮的固執的愛爾蘭姑娘，她身上半點原諒人的細胞都沒長。他那雙眼長得跟她的一模一樣。那就是我認出他的原因，當時我絕望地認為他們母子倆都死了，十年後他才露面。"考特尼驚呆了，她看了瑪吉一眼，希望得到她的證實。
"是真的，姑娘。甭曇儁嶸�社冱檞_耙拟皇撬耯腥ɡ耻𠊠勒廡𨰦𦶦乙膊換峁幾耗愕男湃巍！彼𧪽哪抗庖葡蛩𧶘約旱乃𠮏幀！案ダ吵梗𡚒慊姑蝗菸野馴匭敫嫠唚愕幕八低輳梦推炔患按𧪽爻宓秸舛䥓純垂䥥匭】恪Ｃ皇裁辭崴苫漢偷陌旆ɡ此嫡餳𨫢隆Ｎ銥峙旅桌彣丫䢮懶耍𡞲𡚒切┬胨㜥諞黃鶘禩畹目坡㷓躒艘壞烙齪?恕４庸䥥匭】愀嫠呶業那榭隼純矗姙坪跏強幺骼肟𠋥舛瑬螅鏓厝シ⑾炙駡僑�朘e以饃焙?６澟幽鞘逼穡姙罀鴕恢痺謐飛蹦切└上麓聳碌陌茲恕！?那條漢子的沉著鎮靜一下瓦解了。那種最淒慘的痛苦在他面部顯露，使他突然間看上去蒼老了好多。不過很快他就恢復了控制，表情更加嚴厲了。
"凱恩跟你說過他母親死了嗎?"他問考特尼。
她本來很想給他一些希望。她不清楚是為什麼，可是她但願自己能夠。她奇怪幹嘛這樣。她的第一印象就是他是個嚴厲的人。上帝份上，顯然連他的兒子也不喜歡他。可是仍然……
"錢多斯從未對我提過一次他的母親。"她照實說道，"我知道有過一場屠殺。我見過錢多斯同那些屠殺後倖存下來的人在一起，他們襲擊那個農場時，我正待在那兒。那天錢多斯饒了我一命，當時差不多所有人都被殺死了。他處置那個參與對印第安人殺戮的農夫時手段慘不忍睹。不過假如他的母親遭到強--殺害的話，我至少能理解是什麼驅使他幹那種事的。"她停了一會兒，接著小心翼翼地說道："但是如果你是在向我詢問他母親去世的證據，那我給不出來。你得去問錢多斯。""他在那兒?""我不能告訴你。""不能--還是不願?"他問道。