在他這種敵視的狀態下，考特尼的同情心消失殆盡。"不願。我並不認識你，斯特拉頓先生。可是我的確知道錢多斯不想見到你。考慮到那一層，我幹嘛要告訴你上哪兒去找他呢?""忠誠，是吧?"他大聲吼叫，不習慣被人駁了面子，"但是讓我來提醒你，年輕的女士，你是睡在誰的屋頂之下。""說那些，我走就是!"考特尼厲聲說道。她站起來，隨身拽著毯子，遮住身子。
"坐下，他XX?""我不!"在一陣怒氣騰騰的沉默之中，瑪吉輕聲笑了起來。"我認為你最好改改你的策略，弗萊徹。這位姑娘一個月來一直與你的兒子為伴。他的桀驁不馴早已傳染給她了--至少在同你交涉時。"弗萊徹繃臉看著瑪吉。考特尼繃臉看著瑪吉。一聲激動的長歎，瑪吉站起身來。
"我認為，弗萊徹·斯特拉頓，像你這樣一個老古怪，應該從自己的錯誤中吸取教訓。"瑪吉嚴厲地說道，"難道你以前不是搞這一套嗎?難道我沒有聽你說過不下一百次．說假如你有機會你一定重頭來過嗎?好啦，你也許能獲得那個機會，但是就我看來，你會再次犯下同樣的錯誤。你已經犯了彌天大錯。不來問這位姑娘，跟她解釋，告訴她探聽凱恩的情況對你有多麼重要，你卻反而仗勢威脅她。她幹嘛非得跟你說不可?她只不過在這兒過個夜--在我的屋頂之下，我得多說一句。她並不靠你什麼，弗萊徹，那麼她幹嘛非得對你說呢?要換成我，我也不說。"說完這番話，瑪吉出了小屋的門。小小的客廳內隨即而來的靜默頗令人不適，不好開口說一句話。考特尼又坐到沙發上，開始為自己動了脾氣而感到羞慚起來。畢竟，這位就是錢多斯的父親。而且他們雙方都掌握著對方想知道的錢多斯的情況。
"我很抱歉。"她開了口，接著又笑了，因為弗萊徹不約而同地也說出了這句話。 "也許我們可以重新開始，斯特拉頓先生。你能告訴我為什麼錢多斯不願靠近這塊地方嗎?""錢多斯。"他反感地嘟噥著這個名字， "他XX擔壻圓黃穡𡚒嗆⒆郵裁疵耼侄加茫梦褪遣揮夢腋㷨𠁨〉哪歉觥Ｋ𪂇謖舛𨮏欽螅姙𡝱興罁幺魎�敞e淮鷯?Ｄ憬興𣝦裁炊夾校𦴪踔兩猩珉晧四恪槡姙耻遼倩夠崢茨鬩謊邸５𠮏牆興罁幺鰨梦透垾惶𧬺䔃頻摹！?"別要求我叫他凱恩，"考特尼堅決地說道，"對我來說他是錢多斯，簡簡單單就是錢多斯。""好D2，好吧。"弗萊徹輕聲嘟噥道，"不過也別要求我叫他錢多斯。""我不會的。"考特尼莞爾一笑。
"關於你剛才的問題，"他一邊說，一邊拖來一把椅子坐下，"凱恩不想讓我知道他在附近，這並不使人驚奇。四年前，當他出走的時候，我派我的夥計們去追他，想把他帶回來。當然，他們從來沒趕上過他。他牽著他們逗樂似的追了近三個禮拜，百般捉弄他們，我認為，直到他感到厭倦之後，才甩開他們。
"他有理由認為我會再一次想方設法將他困在這兒。那大概就是他幹嘛不想讓任何人知道他就在附近的原因。""你會想方設法將他困在這兒嗎?""我他XX擔壻圓黃穡㛃隙ɑ岬模𡉏備ダ吵怪崔值廝檔潰𡉏安還𣶹薄𠕇顬𡟹僖閃恕𠒇攏𡈼屯房醋潘羗且凰𨚫笫幀𠕇𠕇暗沒桓齜絞健Ｕ獯危𦶦一崆肭笏礶糲呂礎Ｎ一峋×?蛩�秅僖蹖折藻嬦鱣崨W墓郟㕡幌褚鄖耙謊𤪌恕！?"是什麼情形--以前?""我一而再、再而三地犯錯誤，"弗萊徹懊悔不堪地承認，"我現在都知道錯了。我一開始便把他當個小孩對待，而對科曼契人來講，十八歲已經是成人了。他回到這裡的時候就是十八歲。我做的第二件蠢事是，我總想讓他忘掉從科曼契人那裡學到的一切，就是那些對他來說，同他們一起生活了那麼長時間，已經是習慣成自然的東西。是我讓他惹我生氣，一次又一次。他本想要我必須給他的一切，對此我無法接受。""你說過你以為他死了十年了。那段時間他都同科曼契人生活在一起嗎?""是的，同他母親一道。她從我身邊跑掉了，知道吧。哦，我不能責怪她離我而去。我真算不得一個最忠實的丈夫。可是她不必將那孩子一塊兒帶走。她知道他對我是多麼的重要。""你不能指望一位母親拋棄她的孩子。""是的，不過兩人合不來時，有其它的方式來分開嘛。本來隨她想要什麼我都可以給她，本來可以隨她挑個地方來安置她。我唯一的要求就是能有一半時間同凱恩待一起。相反，她消聲匿跡了。我一直不明白她何以能這樣，直到凱恩露面。那時我才知道這麼些年他們一直躲在哪兒。
"哦，一開始還不是在躲藏。事情是，他們被基奧瓦人抓獲了，又賣給了科曼契人。有個年輕的科曼契小子將他們倆都買下了。他娶了米拉，又收養了凱恩。"他搖著頭。
"凱恩跨著他那匹馬闖進這裡來時，肆無忌憚，那樣子真是個地地道道的印第安人：披一身鹿皮，留著他XX擔壻圓黃穡姙�衎儠簕碻犪F艫哪切┌け枳印Ｎ業囊桓齷錛潑豢�f勾蛩繧𡈼拐媸歉銎婕！！?考特尼完全想像得出年輕的錢多斯騎馬闖進巴M時那副模樣，還面對一堆生面孔的白人。不像她，他肯定毫不畏懼，甚至是目空一切。而他的父親會是什麼感覺呢?兒子回來成了個野蠻人?她看得出哪裡會出麻煩了。
突然她想起了錢多斯的那個噩夢。
"他是叫你……嗯，'老頭'嗎，斯特拉頓先生?"他嘟噥著。"他只願意這麼叫我。他跟你說過那事兒?""沒有。我們趕路時他被蛇咬了。"她解釋道。越來越多的事重上心頭，她又來了氣。"那個頑固的傻瓜竟然連向我呼救都沒呼。我們鬧了點彆扭，你看……好吧，無論如何，那晚他同蛇毒相抗時，噩夢不斷，還說了不少夢話。有一句話他說--"她停下來，不想原封不動地複述錢多斯的話。"好吧，他很反對你剪他的頭髮。你真的要剪嗎?"弗萊徹坐立不安起來。"那是我最大的錯誤，是這個錯把他逼走了。我們又吵了嘴，無數次中的一次，我氣急敗壞地命令我的手下把他關起來，割掉他那些該死的辮子。那場混戰遭透了。凱恩拿他那把刀子刺傷了三個小伙子，後來鋸齒才開槍將他手中的刀子擊落。就是那個教他打槍的人，鋸齒。不過凱恩在這兒的時候不願意帶槍，就那把刀子。簡直把我氣瘋了，他就是不肯做個，他XX擔壻圓黃穡梦褪遣豢獻齦靄茲?除了那些鹿皮，偶爾一件馬甲外，他什麼也不願穿。天冷了，可能還穿一件茄克。但就那些了。不穿襯衣，雖然我給他成打成打地買。我認為他那麼做是故意來氣我。""但是為什麼?難道他不想待在這兒?""一點不錯。"一聲長長的、心力憔悴的歎息，其中充滿了悔恨。"凱恩來這兒時，我以為他要長留在這兒，我以為是他自己想來。那就是我之所以從一開始，就一直搞不懂他時時表現出敵意的原因。他從不與人打交道，甚至吃飯也單獨在一邊，除了有時他在牧場裡累得筋疲力盡外。沒有哪天他不帶些肉到餐桌上，儘管他必須等天沒亮便起來去打獵。他甚至不吃我他XX擔壻圓黃穡𤦩急傅氖澄錚寿腔壞舨恍小！?"勞駕，斯特拉頓先生，"考特尼打斷他的話，"你不必為那個字眼不停地說對不起，那話我已耳熟能詳--承你兒子的美意。""是嗎?"頭一次，他露出了笑容，"他起初露面的時候，根：本連髒話也話不說，除了用科曼契話。我很高興他在這兒還學有所獲。"考特尼轉了轉眼珠子。上帝份上，為了這種事兒而驕傲!
"你剛才說?""是的，嗯，如我所說，他不與人打交道，不願結識那些人，更別說我了。你跟他沒法交談，除非你自個兒磨破嘴皮。我想不起他哪一次先跟別人說話過。然而我十分清楚他腦子裡裝滿了疑問，因為我從他那雙眼睛裡看得出來。可是他真他媽有耐性。他能等著，直到他的疑問不問自解。你瞧，只要我們能教的，他什麼都想學。他也學了。一年以後，這牧場上沒什麼事情他不會做的。我以為那是他是選擇來這兒的另一個原因。""但他不是自擇的?""不是。儘管他沒告訴過我。我不得不從瑪吉那兒打聽，嘻，還是在他來這兒兩年以後。那時他已經對她敞開心扉了。實際上，她是唯一一個對他瞭解頗多的人。""他幹嘛要來這兒?""他母親，"弗萊徹簡單地說道， "可以說是她強迫他來的。然而事實是，他為她幹什麼都義無反顧。瞧，他已到了年齡，在那支科曼契人中他本可以成為一名完全獨立的成員，享有做一個男人的各種權利，包括娶個老婆。我猜她考慮著趁他在那個世界安身之前，他應該來這個世界體驗體驗，這樣日後他便沒有任何後悔之事。我由衷讚歎米拉這種舉動。"他對考特尼說著，更像在自言自語。"她是在為那孩子著想啊，不是為她自己。""她曾要求他在這兒待五年。三年後他便走掉了。她希望他好好享受有錢的好處，而且不瞞你說，我有的是錢。可是他對業那晧橢䃘員恰Ｋ𧤤蟾畔Ｍ䔃䔃嘉㛃𦴩𣻼壞悖媫謐鋈魏尉齠ㄖ漖澳芰粲杏嗟亍５𠮏塹秸舛𡢞澳嗆⒆擁乃嘉墪鬩丫幺ㄐ土恕！?"同那些印第安人們相處十年之後，凱恩真成了個科曼契人，除了血統外，從哪兒看都是。他從沒想過要入鄉隨俗。他只是在熬時間，在盡其所能地向我們這些白人學習，他肯定那樣看待我們。嗯，至少他那思維還沒有將知識拒之門外。誰知道呢，要是我沒有對他那些他XX當枳臃⒛訓幕埃姙䕜踔了擋歡ɑ崠謟穥迥甑摹！?"錢多斯不再留著辮子了。"考特尼平靜地說道。
"是嗎?好吧，無論如何，那還像回事。但是他也不再有那支科曼契人了。""不完全正確，"考特尼簡明扼要地解釋道，"在追殺那些襲擊過科曼契人營地的壞蛋時，他一直不乏幫手。實際上，我們在通過印第安人保留地時，一路上他的好幾位朋友一直跟在附近。要不是答應護送我去韋科的話，他本來是要同他們一道趕路的。""他幹嘛要答應護送你，哈特小姐?"弗萊徹十分好奇地問道。"聽起來根本不像我所知道的凱恩。""他起初並不願意。他想方設法勸說我根本就不要跑這一趟。
說真的，我本來都對他不抱希望了，這時他突然改變了主意。不管怎麼說，我認為那是因為他正好也要來德克薩斯。我答應如果他帶上我，我就把全部的積蓄都給他。我認為我同他是做了筆交易。可是今晚我剛要給他錢時，他生氣了，還說錢與那毫不相干。"她無可奈何地聳聳肩，接著輕聲說道，"他說我不應該對他瞎猜猜，也不要想著弄明白他是什麼動機。他說的也對。我一點也不懂是什麼促使他這麼做。我認識的人當中，就數他最溫柔了--然而又野蠻之至。他一會兒十分可愛，處處護著你，一會兒又翻臉不認人，還總想讓我恨他。""可愛?護著你?我從沒想過會有人用這些話來描述凱恩。""四年的時間可不短，斯特拉頓先生。你還是四年前的那個你嗎?""正是，不幸之至。老骨頭本性難移。"
"這麼說你仍舊想著要讓錢多斯脫胎換骨?""不。我想我已知道那樣是不現實的。他就算是我的兒子；可他是他自己的。可他XX怠𠕇𠍇愀詹潘檔氖恰斵氯帷?"考特尼雙頰發熱，想著要為自己開脫一番。她事實上已經承認了他們之間的親呢關係，否則還有什麼其它原因會讓錢多斯那種人變得溫柔呢?"我說過錢多斯是我所認識的最溫柔的人，斯特拉頓先生，可是那樣的情形太罕見。大多數時候他冷漠、粗率、萬般可惡，頑固不化，不要讓我忘了他還凶險可怕，殺人不眨眼，而且殘酷無情。哦，還有沒心腸。另外，還喜怒無常--""我知道他那副樣兒了。"弗萊徹咯咯地笑著打斷了她。"看來他並沒有多大的改變。可是假如他全是那副德行，小姑娘，你怎麼又愛上他了呢?"他平靜地說道。
她想矢口抵賴，可又有什麼用呢?瑪吉大概已經告訴他，說她承認過愛錢多斯了。
"並非心甘情願的，我向你保證。"考特尼生硬地說道。"但是你、瑪吉，甚至連鋸齒--恐怕你們都有點誤會了。看來你們認為我會把錢多斯拖回這裡來。那不可能。我說過他可愛，並不是說他就愛我。如果有一天他真回這兒了，那也不會是為了我。""無論如何，我希望你就待在這兒，哈特小姐，費用算我的，""好吧，我打算待在韋科，斯特拉頓先生：""我是說這裡，牧場裡。"她搖搖頭。
"瑪吉難道沒跟你說我父親在韋科嗎?他是我來德克薩斯的原因。我是來找他的。""是的，我知道。愛德華·哈特。可那並不意味著你會希望同他住在一起。他又娶了位新娘。你肯定同他們待在一起會快活嗎?"她真不希望他那麼問。"在見到我父親之前，我什麼也不清楚。不過無論什麼情況，我不能待在這兒。""我看不出為什麼不能。我們現在已不是素不相識的路人了。而且我們倆在一件事上有著完全的一致，哈特小姐。我們都愛我的兒子。"
"這鎮子現在漂漂亮亮的，面積也大了。"鋸齒駕著平板馬車'走在韋科的主街上時，對考特尼說道。"戰爭爆發前它還沒這麼大。可戰後，一大批南方人湧人這鎮子，開始另謀新生。運牛隊駛往北方時在此歇腳，也起了作用。""這兒不會又是一個牛市鎮，是吧?"考特尼深為不安地問道。
"像堪薩斯的那些?不，女士。"他咯咯地笑了，"牛仔們途經這兒時，還沒把這兒搞得亂七八糟，不像他們在通過了印第安人的領地之後。"考特尼笑了。當然德克薩斯不會同堪薩斯一模一樣。她記得在穿越了近二百英里無人居住的地帶後終於到達一個城鎮，終於能洗個熱水澡、吃上一頓真正的飯菜、找個床睡覺，那時她有多快樂啊。她現在才明白為什麼那些跋山涉水的趕牛漢們需要狂歡、需要瞎折騰一番。她只是希望他們別在這兒折騰。