「我……我不知道。照說，常平縣以產銀聞名，哪個常平百姓不仰賴爺？會下此毒手的，有可能……可能是外地人……」
「外地人？縣裡來了外地人嗎？」
「本來應該是沒有，不過我晚上上街時，瞧見一名外地人來……歲爺，對方是名姑娘家，傍晚進縣的，總不能讓她露宿野外吧，所以、所以……明早客棧就會請她走路的。」
「哼。」又濃又密的睫毛半垂，掩去一閃而逝的光芒。
年有圖見主子要策馬離開，忙不迭地追上。「歲爺，我陪你一塊回府吧。」
「不必。」
「一定要的！誰知道會不會有人乘機暗算？」
歲君常聞言，劍眉輕佻道：「你要怎麼跟著我？」
「歲爺，我坐你後頭吧，要有暗箭也有我幫你擋背啊！」他忠心耿耿，願意以身護主。
「我沒跟人同坐的興趣。」語畢，歲君常也沒再理會他，低喝一聲，策馬隱身遁入黑暗之中。
年有圖在常平縣也不是三、兩天的事了，如果沒有摸清歲爺的性子，他今天也不會爬到工頭的位置，他大叫一聲：
「歲爺，等我！」
雙腿一提，立即發揮他為了歲爺練就的飛毛腿功力，奔進烏漆抹黑的夜色裡——
「歲爺，讓我來保護你吧！我年有圖願意為你生為你死，等等我啊！至少，跑慢點，讓我有機會跟上吧——」
夜色濃濃，暫時掩去了有心人的算計。
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萬里藍天白雲沒入遠方青綠的山巒，白天在遠處眺望，只覺該縣一定地靈人傑，而事實上，她一路自官道行來，過了常平縣的縣碑之後，所見所聞的常平縣跟其他縣城並沒有什麼不同，全是太平盛世下平安和樂的生活。
屈指數來，太平盛世至今已有數十年之久，強盜山賊偶有，但家家戶戶安居樂業，少有紛亂，妖魔鬼怪更是過往唬人的異想天開，現在人人腳踏實地在生活，只是……
這常平縣有點不對勁，不，應該說是非常不對勁。
萬家福拉著騾子，跟著客棧老闆走向後面的小馬廄。
「萬姑娘，就這麼一晚，明天一早妳請吧。」掌櫃很好心地幫她喂騾子，見她試著把騾子上的貨袋搬下地，卻屢搬不動。一個姑娘家能有多少力量呢？他又很好心地幫她扛起走進店裡。
「多謝老闆。」她聲音輕柔：「我打算多住幾天。」
「多住幾天？」掌櫃連忙搖頭搖手：「不成不成，一個晚上已經是很勉強了。萬姑娘，拜託，妳別為難我，明天天亮，妳就趕緊離開吧。」
就是這樣。
各地縣城歡迎外地旅商，貨物交流，互蒙其利，唯有常平縣拒外地人於千里之外。
她行遊南方各縣，足足花了三年的時間，最近才來到北方，生活盤纏全是仰賴她貨袋裡的貨品。
她在各縣買一些小東西，到了別縣再賣出，好比平康縣的胭脂偏香，在平康縣裡賣價普通，但這樣出名的胭脂到其他縣的淨利足夠她生活好幾天了。
常平縣不只產銀，連銀飾品也是一流。
本來她打算路經這裡時，挑幾樣便宜的銀飾到其他縣販賣的，但傍晚入縣，她走在大街上像是奇珍異獸被人窺視，根本沒有人願意與她交易。
「姑娘，妳在這裡買賣是沒有用的，縣裡不會賣給妳的。」老闆好心地說道。
「老闆，現在待在常平縣的外地人多嗎？」她忽然問。
「就妳一個，妳說多不多？」老闆沒心眼地答道。
「上一個外地人來是什麼時候？」
「一年多以前了吧……」察覺自己說溜了嘴，老闆連忙改口：「萬姑娘，我幫妳把貨袋扛上樓吧。」
「等等，掌櫃！」她輕聲叫著，先在貨袋裡翻找一陣，取出數卷畫紙攤開，聽見掌櫃訝異低呼，她抬眸柔聲問道：「老闆，請問常平縣的地形圖要上哪兒買？」
「呃……萬姑娘，常平縣的地形圖妳到哪個縣買都一樣，妳明天趕到下個縣再去買吧，這裡沒人會賣妳的。」
「我上常平縣時，曾經在其他縣買北方地形圖，一路用來完全沒有問題，唯獨常平縣……明明地圖上從官道走來，到常平縣的界碑用不著三天，我卻走了五天，要不是突然發現草叢裡的界碑，我還真以為自己走錯路，要往回走了呢。」
「咳，這個，是姑娘腳程慢，從官道到咱們縣裡五、六天也不意外。」老闆聽她說話始終輕聲細語，不由得也配合她放緩速度。他眼角覷到她攤開的圖畫，忍不住好奇。「這是妳要賣的？」
「不，不是。這是要寄回我家的。」
老闆微微吃驚，看著畫紙上繪著各縣的街景房舍。一卷表示一個縣，平康縣、應城街道走向，何種房舍何種鋪子盡收畫卷之中，幾乎可以說是圖解一個縣城了。她的畫功雖然不算好，但忠實地記錄下一個縣城當時的景象。老闆遲疑一會兒，問道：
「萬姑娘，妳是畫師？」
「當然不是。」萬家福說道：「這是我要寄回家放在祠堂的。」
「放在祠堂？」
她應了一聲，也不隱瞞。「萬姓每代以來，都有一名子孫走天下繪各地風情寄回家，供奉祖先，輪到我這一代，不知道為什麼，就只有我有這興趣畫這種縣解圖畫，所以就由我走天下了。」
「原來是為了供奉祖先啊。那一定是萬姑娘某代祖先因戰亂沒法遊走各地，才由後代子孫為他圓夢吧。」真是個好子孫啊！
「應該是吧。祠堂裡供奉的畫沒有多久都會自動消失，我歷代祖先才會堅信祖宗爺爺的魂魄回來過。」她瞧見老闆驚悚過度的恐怖神情，馬上解釋安撫：「這種世道怎麼會有鬼呢？多半是有人將畫軸收了起來，將這習慣一代傳一代的。」
「是是是。」老闆猛點頭，差點嚇死他了。「原來妳來常平縣是為了畫縣圖啊……」這種縣圖沒有幾天是沒辦法完成的，偏偏歲爺不愛外地人。