「歲、歲爺爺！」
他轉頭一看，瞧見年有路抱著飯碗跳起來，尤其她一見萬家福也在，笑顏立即逐開，激動得連眼眶也紅了，大喊：「姐姐！」
「萬家福，退回去！」歲君常厲聲道。
萬家福怔了怔，沒料到他連有路都防。
「小路，妳躲在這裡吃飯做什麼？誰欺負妳了？」礦洞外傳來年有圖的叫聲。
歲君常動作極快，將萬家福攔護到自己身後，盯著年有圖走進礦洞。
年有路連忙垂下頭，不敢亂將視線移向歲爺爺。所有人都說哥背叛的……
「小路？」年有圖覺得有異，掃過礦洞內，然後倒抽了口氣。
一時間，冷漠如死水的眸瞳對上吃驚錯愕的眼神。
「歲爺！」那聲音極為複雜。
「看見我沒有死，很吃驚嗎？」歲君常平聲說道。
「不……」詫異、驚喜、錯愕、掙扎、算計等無數情緒在剎那間毫無掩飾地流過年有圖的眼瞳，最後，停在他眼底的是，堅定的出賣。
歲君常暗咒一聲。
「你沒有死，無疑是……找到了！」年有圖直盯著他的臉色，放開喉嚨大叫，嘶聲力竭地大叫：「找到歲爺了！找到歲君常了！」
「連後退數步，最後索性反身奔出礦洞，非要鬧個人盡皆知不可——
「謀殺了稅收官的罪犯歲君常，找到了！就在這裡！就在這裡！」極大的嗓門，在採礦場掀起一陣陣的喧嘩。
遠處，傳來捕快人馬吆喝圍逮的叫聲，馬聲、人聲不絕於耳。
萬家福看著這一切，心裡充滿疑惑又難以置信。
「小老頭。」他頭也不回地說：「妳看見了吧？這，就是跟了我數年的親信，我怎麼離開得了常平縣呢？」
第六章
謀殺京師稅收官，罪犯歲君常，因證據確鑿，無須再審，即日收押大牢。
——縣府公文
因歲家銀礦極缺礦工，故今由縣太爺代為簽署轉讓文，罪犯歲君常暫交付礦場，為無薪礦工，其歲家家產暫為扣押，靜待京師專員裁定罪刑。
——常平縣罪犯轉讓文
一時之間，北方各縣榜文四處流傳。
普通百姓只知歲家銀礦為天下礦業之首，主子姓歲而已；外商人則明白歲銀與銀飾的價值，招集合夥商人前往搶生意；而各地消息晚一步的礦業主子，在確認消息真偽後，連夜收拾行囊，火速來到常平縣裡。
一進常平縣，赫然發現南北礦主虎視眈眈，旅商暗地與縣太爺勾結，搶下銀飾生意，客棧高朋滿座，各地擁來勞工求征礦夫，礦場外圍四周搭起生意棚子，可謂生機勃勃，重現礦縣即是商縣的榮景。
而歲家採礦場內，則暗潮洶湧——
「快點，快點，照順序來——」數名工頭如分各類礦石一樣，將礦夫分門別類。
「這是幹什麼？」外地來的少年礦夫好奇地問。
「是每月一次的看診。」本地的礦夫好心解釋，跟上前排隊：「縣太爺現在只是代管礦場，所以一切照歲爺以往的規矩。每個月都有免錢的看診，如果哪兒有不舒服，可以趁這時候請大夫看看。」
少年用心點頭。「這倒是。疾病一生，很容易傳染的，這歲家主子挺有見解的。」
來的大夫有好幾名，有年輕的也有老的，少年打量一陣，掃過四周礦工的長相。
「小伙子，你在看什麼啊？」
「唔，我在瞧，歲家礦場不小，這幾名大夫夠嗎？」他有意無意地試探：「礦夫至少近千人不止吧？」
「另一頭採礦場也有大夫在看，再者，大夫連著看三天，你說看不看得完？」
「喔，那我沒瞧見女工們啊，女工們呢？」
老礦夫見他滿面熱切，以為他少年懷春，對女子感到好奇，遂答道：
「女工目前在銀廠，或散佈在礦洞，除非身體自覺有異，不用看大夫。」
「哦……」他運氣一向不佳，試了幾次就是沒遇見想要找的人，難道真要他半夜突破重圍，爬進女工通鋪看個仔細？他會被打成饅頭吧？
「輪到你了！小伙子，你有什麼不舒服？」老大夫問，見這少年細皮嫩肉，不像是幹粗活的人。
「我很好，最多是太陽大了點，有點熬不住。老大夫，你可以治百病？」
老大夫點頭，親切地說道：「老夫有數十年經驗，遇過許多隱疾，如不能治本，至少也能讓你長期調適不致病發。」
「那有沒有辦法讓我的眉、我的嘴、我的眼，往上吊？」他很期待地問。
「……」
「老大夫你聽不懂？我的意思是，有沒有一種藥，能讓我的臉恢復正常，不像是苦瓜臉？」
「沒有。」老大夫很乾脆地說，一看這少年沒精打采的沮喪，不知為何被他的神情影響，也跟著悲傷起來。
少年雙肩微垮地擺手，道：
「算啦，反正我天生如此，只是問問而已。」他扁著臉離開原地，任由其他人往前排。
才走了沒幾步，忽然聽見那個對人很親切的老大夫怒喝：
「老夫拒絕為此人看診！」
少年回頭，瞧見老大夫對著某名高大的礦夫怒喊著，神情既緊張又勢利。
這名礦夫裸著上身，膚泛蜜銅，腰身雖然纖細如江南斯文男兒，但背脊線條極為有力好看，應該是個練家子或者曾做過苦力的男人。
少年來常平縣的頭幾天，發現這裡的百姓對外地人沒什麼好臉色，但這老大夫卻不一樣，不會對外地人另眼相看，這高大礦夫是幹了什麼事？
少年實在好奇，倒回去走到那礦夫的正面，發現那礦夫五官俊朗，生得好看，只是臉色略暗，似有病在身。
「出了什麼事？」為首工頭年有圖發現騷動，匆匆奔過來。「老大夫，怎麼了……歲爺？」
歲爺？少年的下垂眼立即閃閃發亮，目不轉睛地看著那礦夫。
「有圖，老夫拒絕為歲爺看診！」
年有圖聞言，臉色帶異，道：「現在他是礦場礦工……」
「可是，卻殺了京師來的稅收官！」老大夫厲色道：「你該明白，老夫最恨殺人犯法的罪犯！」