兩年前，她第一次戀愛失敗了，現在她已二十一歲，快要二十二了，依舊無人問津。人人都在議論她，但她卻並不這樣想自己。她當然想嫁人，嫁一個穩重可靠的男人，而不是英俊衝動，小女孩都追求的年輕小伙，但也不能太醜，沒有一個熟人會說她不會是個好妻子，她只是現在不想成為那樣的妻子。她的父親需要她，她的妹妹需要她，即使沃倫也需要她，否則他就要擔負起伯爵繼承人的責任，而他現在根本不想這樣。
伊麗莎白吩咐侍女退下，從鏡子裡看看凱瑟琳。「凱特，父親告訴你他所做的事了嗎？」
貝絲眼中閃著光芒，快要哭了。凱瑟琳十分同情，只是因為自己的妹妹在傷心，全都為了她不能理解的「愛」。
「我已知道他所做的，親愛的。你一定為此大哭了一場，現在振作起來，好嗎？」
凱瑟琳並不想這麼冷漠，她真的希望自己能理解。她覺得自己太實際了。凱瑟琳堅決相信一個人盡其所能仍不能成功，就應該放棄，往好的一面看。一個人硬把頭向牆上撞，沒人阻攔得了。
貝絲站了起來，兩顆晶瑩的淚珠順著潤滑的臉頰流了下來。「說起來容易，凱特。父親趕出門外的不是你的未婚夫。」
「未婚夫？」
「是的。在來這裡徵得父親同意之前威廉向我求婚，我答應了。」
「我明白了。」
「別用那種語調跟我說話。」貝絲叫道。「別把我像惹惱了你的傭人那樣對待。」
凱瑟琳心裡暗吃一驚，天哪，她真的這麼居高臨下嗎？
「對不起，貝絲，」她真誠地說，「我從未經歷過這種事情，所以很難理解……」
「你難道從未愛過嗎，僅僅一次？」貝絲滿懷希望地說，凱瑟琳是唯一可以說服父親改變主意的人，但如果她意識不到這有多重要……
「實話說，貝絲，你知道我不相信……我的意思是……」
妹妹臉上懇求的神情使她很為難，還好這時女傭送早餐上來，她就沒有再說下去。她覺得自己能現實地看愛情是很幸運的。這絕對是一種既傻又無用的感情，使人的情緒起伏不定。看看現在可憐的貝絲。但凱瑟琳知道貝絲想聽到的只是同情，而不是諷刺、譏笑。
凱瑟琳端過那杯熱氣騰騰的咖啡，走到窗台。等到女傭帶上門出去她才面對貝絲。
「我想有一個人能使我愛上他。」
「他愛你嗎？」
「他根本不知道有我這個人，」想著那個英俊青年，凱瑟琳說，「整個季節我們天天見到對方，但每次我們說話，他都朝我邊上看，彷彿我不存在似的。跟他跳舞的也都是漂亮的女土。」
「你傷心嗎？」
「不，對不起，親愛的。你看我那時就很現實。雖然那個年輕人不很富有，而我卻很有錢，但他太英俊了，他不會對我感興趣。我甚至沒有機會罵他，我也無所謂。」
「你沒有真正愛上他。」貝絲歎了口氣。
「愛情是一種來去有規律的感情。看看你的朋友瑪麗亞。你認識她後她總共愛了幾次？至少十來次了吧？」
「那不是愛，是衝動。瑪麗亞還小，體會不到什麼是真正的愛情。」
「那你呢，只有十八歲？」
「是的，凱特，你為什麼不明白，我愛威廉！」貝絲強調說。
看來必須把殘酷的事實再次放到桌上。顯而易見，貝絲並沒有把父親的話放在心上。
「西摩爾是一個追求金錢的人，他輸光了家產，抵押房屋，現在又為了錢要娶你。」
「我不相信，我決不相信。」
「父親不會說這種謊，是西摩爾在騙你。」
「我不管，我要嫁給他。」
「我不能讓你這樣做，親愛的。父親說得出做得到。他不給你一分錢。你和威廉都成了乞丐。我不想看到你毀在那個流氓身上。」
「我為什麼指望你會幫我。」貝絲哭道。「你根本不懂。你是個乏味的老女人。」倆人同時都怔住了，「哦，上帝，我不想那樣，凱特。」
不管怎樣，貝絲傷了凱特的心。「我知道。」凱特強作笑臉。
另一個女傭送來兩個她要的花瓶。凱瑟琳吩咐她放到自己的起居室去，然後提起那籃玫瑰就準備離開。
她在門口停了一下說：「我認為我們沒有必要再談下去，我希望你幸福，但你不懂。」
伊麗莎白的手在空中揮動了幾秒鐘，馬上跳起來追著凱瑟琳到廳裡，現在她的腦子裡已沒有了威廉，她必須向凱特道歉。
她吩咐女傭退下，開始在鑽石圖案的地毯上走來走去，凱瑟琳只顧自己插花，不去理睬她。
「你不乏味，你也不老。」貝絲喊道。
凱瑟琳瞥了一眼，還是笑不起來，「但我有時是？」
「不，只是一本正經，你就是這個樣子。」
這次凱瑟琳笑了。「在宮中我不得不取悅那些德國和西班牙的外交官。一旦他們知道我能流利地說兩種語言，總邀請我共進晚餐。」
「真沒勁。」貝絲同情地說。
「千萬不要這樣說。在那裡我能得知其它國家的實際情況就像旅遊一樣有趣，但父親卻不許我旅遊。」
「你有沒有去逗法國人開心呢？你說法語就像當地人一樣好。」
「人人都這樣，親愛的。」
「當然。」貝絲繼續踱步。
凱特雖然笑了，但眼中還有受傷的痕跡。這些討厭的話。如果自己有凱特的控制力就好了，凱特從不說不想說的話。
她一轉身走到朝街的窗台前，駛近的馬車看上去很眼熟。
「父親在等塞爾頓嗎？」
「是的，他到了嗎？」
貝絲點點頭，「我從不喜歡那些愛擺架子的老頭兒。記得我們小時候，你把一壺水從窗口澆在他頭上？我笑得開心極了。」
貝絲看到凱特眼中狡黠的神情，呆住了，有很多年她沒有看見這種眼光了，「你不會吧！」
凱瑟琳拿起第二個花瓶，慢慢地走到窗台，塞爾頓正由女傭扶出馬車。