她很開心，這樣她就可以毫不尷尬地漠視別人對孩子父親的詢問。她一點也不羞愧，相反，她為自己的孩子感到驕傲。她願意把他帶給別人看，但除了季米特裡的外婆。
阿里克斯正巧長著那張著名的亞歷山德羅夫的臉，膚色又像父親。凱瑟琳並不是對他的長相不滿意，只是太顯然他就是季米特裡的兒子，伯爵夫人只要看上一眼就會知道。以後要是季米特裡遇到外婆，一定會談及凱瑟琳這個如此像亞歷山德羅夫家人的兒子，季米特裡就會知道她帶著孩子離開他；她不願嫁給他，或許她不願放棄這個繼承人。他一定不會善罷甘休，甚至會來搶奪阿里克斯。她絕不能冒這個險。
聽到有人輕輕地清清喉嚨，凱瑟琳緊張地站起來：「請進，夫人。」她指了指對面的椅子。「你跟我的父親很熟。但他現在在倫敦，你要是來看他的話——」
「我是來看望你的，親愛的。我們不要如此正式，請你叫我列諾好嗎？」
列諾並不像凱瑟琳想像的那樣，她那個地位，年齡的老婦人都遵從老一套的條條框框，穿不合時的衣服，有的甚至在頭髮上撲粉。列諾卻穿著時髦的旅遊裝，臉上紅潤，她身上唯一表現年齡的是她的頭髮，整齊地盤在頭上，很適合她。她已是滿頭銀髮，但臉上卻少有皺紋。她還是一個非常漂亮的女人，凱瑟琳看得出季米特裡那雙深黑色眼睛就是繼承了外祖母，一模一樣。只是她的更熱情，周圍都是笑紋。
「你不必緊張。」
「哦，不，我沒有，」凱瑟琳很快反駁。該死的，她一開始就處於劣勢。「請叫我凱特，我的家人都這樣叫我。」
「那麼季米特裡叫你什麼？」
凱瑟琳的兩眼放出光芒，「季米特裡是誰？你為什麼來這兒？」她小心謹慎地問道。
「為了看看你，為了滿足我的好奇心。我剛剛知道你回到英國，否則我該早些來看你。」
「我認為你並不是那種喜歡探聽醜聞的人，夫人。」
列諾大笑。「哦，我親愛的凱特，能遇上一個說話如此坦率的人真不容易。但我可以告訴你，我不是個醜聞販子。你看，我去年收到季米特裡阿姨的一封長信——我們都同意你認識我的外孫？」凱瑟琳沒有反駁，列諾笑了，繼續說：「索妮亞是季米特裡的阿姨，她總是喜歡向我抱怨這孩子的種種缺點。幾年來，她一直寫信，希望我相信這個孩子是個失敗，但我並不信。要不是她的信如此有趣，我一定會潑她的冷水。她告訴我季米特裡現在把他的——女人，可以這樣說嗎？他從英國帶回女人，並把她藏在自己家裡。」
凱瑟琳的臉頓時變得煞白。「她提到那個女人的名字了嗎？」
「是的，她說了。」
「我明白了。」凱瑟琳歎口氣。「她絕不知道我是怎麼到那裡的，她不會那樣想。我懷疑季米特裡是否——哦，你——你沒有把這個告訴我父親吧？」
「我為什麼要那樣做？」
「為了讓他放心。我失蹤後的一段日子裡，他以為我死了。」
「你指的是——對不起，親愛的，我不知道。我得知你離開英國，但不知道喬治也不知你去什麼地方。人人都認為你去歐洲旅行。但對你來說，那不很荒唐嗎？我感覺到季米特裡是女人眼中的白馬王子，但跟他離開……」
「對不起，」凱瑟琳粗暴地打斷，「我那時毫無選擇。」
伯爵夫人突然臉紅了。「那麼我實在抱歉，親愛的，我來這裡誤以為你和我的外孫有了關係，你帶回家的孩子是他的。我聽說過那個孩子，我曾希望，事實上我現在還是……我是想說……」
「阿里克斯不是季米特裡的兒子！」
列諾對凱瑟琳堅定的否定非常吃驚。「我不是想暗示……是的，原諒我。想想我的外孫在女人中的魅力，很自然就以為……哦，該死的，凱特，我想看看那個孩子。」
「不，他在睡覺——」
「我可以等。」
「但他身體不適，我以為現在打擾他不好。」
「你為什麼要拒絕我？我們談論的是我的曾外孫。」
「他不是，」凱瑟琳憤怒地堅持，她對列諾的咄咄逼人非常不滿，但又無法清楚地思考。「我說過季米特裡不是他的父親。為什麼，因為他把我留在諾威？多米克幾個月。那裡有多少男人你知道嗎？成千上萬。我還要說什麼嗎？」
列諾笑了。「親愛的，你只要說你從未和季米特裡親近過就可以了，但你沒說，是嗎？你也無法讓我相信你是隨便和男人調清的那種女人，因此你不用費心解釋。那個孩子不知道，是嗎？那就是你所擔心的？」
「夫人，我得請你離開了。」凱瑟琳生硬地說。
「很好，親愛的，你現在贏了。」列諾的聲音還是那麼悅人。她不再像年輕人那樣做事受感情支配。但她卻堅定地預言：「我最終一定要看到阿里克斯，我不會放棄我的第一個曾外孫，即使要讓孩子的父親來解決這件事情。」
「我不希望那樣，」凱瑟琳已出奇地憤怒。「你知道無緣無故讓他來到這兒，他會多生氣嗎？」
「不管怎樣，我懷疑。」
第四十章
「怎麼樣？」季米特裡問道。
伏來德米十分不情願地走進大廳。「她不願接受花，還有你的信，我的主人。兩樣東西都退回來了，信沒有拆開。」
季米特裡的拳頭重重地打在桌上，酒濺了出來，桌子中央的燭台倒了下來，僕人連忙上前抓住它，免去一場大火。季米特裡甚至沒有注意到。
「她為什麼不願見我？我到底做了什麼可怕的事？我請她嫁給我，是嗎？」
伏來德米一句話也不說。他知道這些問題不是在問他，他已聽了幾百遍了，況且他也沒有答案。他不知道王子做了些什麼，除了一件事。上帝，他不止一次地問自己為什麼這麼傻，這麼盲目，這麼武斷。瑪露莎提醒過他，因為她知道一切，而他卻主觀地堅持自己對凱瑟琳女士的錯誤印象。