他知道自己留不住她了，心裡的苦楚也只有自己能懂。事情演變至此，他是有處理不周的地方，可是要這樣放她走，對他來說也是一種折磨。
他既留不住她，又放不開她。
昨天夜裡他被她趕出去後，整晚無法合眼，他的心紊亂，思緒也跟著亂。早上強打起精神去處理幾件重大的事情後，馬上就趕回來看她，一回來就發現她居然拖著還虛弱的身子就想走了，他絕對不許她這麼做！
「你又不是我爹，幹麼每次都要管我？」酒兒咬著嘴唇委屈地說。她連想逃都逃不開，真窩囊！她為什麼把自己搞得這麼狼狽呢？
「酒兒……」他伸手想要碰她，卻怕被她揮開。
「魁首！」閻五的大嗓門打斷了這個僵持。「勤江城的雷虎雷老爺來訪。」
「雷虎？」霍競天眉頭一皺。
「是啊，似乎是收到魁首的信，特地來接酒兒回去的。」閻五憂慮地說。他也知道雷虎這一出現，恐怕情況會更為混亂。
愛女心切的他一旦知道酒兒中毒，恐怕會氣死。萬一讓他知道他們魁首把酒兒當嫌犯關在柴房，恐怕會掀掉天水會館。
結果眾人都還沒反應過來，雷虎就進來了。
「酒兒，我的酒兒啊，妳真是個壞蛋，讓爹找得妳好苦。」雷虎的大嗓門跟他龐大的身軀同時抵達。
一見到爹親出現，酒兒眼眶都紅了，所有的委屈都湧了上來。「爹！」
「酒兒，傻子，哭什麼呢？誰欺負妳了？」雷虎環視了四周，霍競天對他苦笑著，拱了下手算是招呼了。
酒兒搖著頭擦去眼淚。「沒有，只是酒兒好久沒見到爹爹了，好想爹爹喔！」她賴進爹親懷中，不願被霍競天看到她哭泣的臉。
「傻丫頭，既然知道想念爹，那幹麼還偷跑出來呢？要不是接到霍競天這小子的信，恐怕我會把勤江城整個翻過來。」
「可是爹，金銀不是有把我寫給你的信留下來嗎？我不是說了我要來京城嗎？」
「妳是說了來京城，可我怎知道妳是不是騙我的？妳這小鬼靈精，玩夠了沒？」雷虎真是拿自己的女兒沒轍，雖然知道女兒在京城有霍競天保護應該不會有危險，但畢竟放心不下，千里迢迢地追來了。
「爹爹，我們回家好不好？」酒兒低聲地說。
「好是好，可是爹大老遠來到京城，妳也帶我逛逛。我還想跟霍競天這小子談點生意，妳再等我兩天好不好？」雷虎沒有發現酒兒身體狀況比平常差，兀自沈溺在見到女兒的喜悅中。
「那好，雷老爺就留下來作客，閻五，請人打掃客房安頓雷老爺住下。」霍競天終於找到機會。
「爹，我想回家……」酒兒可憐兮兮地看著雷虎。
雷虎歎了口氣。「罷了罷了，每次看妳露出這種表情，我就受不了，要回家就回家吧！我連馬鞍都還沒卸呢！」
霍競天歎了口氣，知道這回真是留不住人了。
那種得到之後又失去的感覺，簡直是要扯裂人的心肺。
從前他不認識她，不曾被女子給吸引過，不曾為一個人牽腸掛肚，不會因著一個人的笑而開心，因著一個的人的淚水而緊鎖眉頭。但是酒兒讓他經歷了這些。
就在他一日比一日更深陷入這種無可自拔的境地中時，他卻失去她了。
實在殘忍。
最殘忍的是，這還是他自己造成的。這種痛苦他還無法找誰去討，只能咬牙承受。只是不知道失去了地，他還記不記得怎麼笑，怎麼當個有血有淚的人。
第九章
雷虎在抵達京城的當天馬上折返勤江城，雖然他不懂女兒為何那麼堅持馬上走，但女兒想回家，他總沒有反對的道理。留下了兩個幫手在京城跟霍競天商談合作的細節，雷虎就帶著酒兒跟她兩個跟班回去了。
酒兒私下告訴金銀跟財寶，不准他們把中毒的事情說給她爹知道，她希望這件事情能夠到此為止，不想再波及更多人了。
不過金銀怕小姐身體虛弱還要騎馬，擔心她身體承受不起這樣的奔波，所以建議老爺雇輛馬車，以免小姐太累。
雷虎看女兒臉色似乎不大好，單純地以為是吃不慣北方食物的緣故，於是聽從了金銀的建議，雇了輛馬車回勤江去。
只不過回到勤江城都一個月了，他那個活潑好動的女兒卻一點也沒回來。
「酒兒，妳到底有沒有吃飯？不是說京城的食物吃不習慣才瘦的，可是都回來一個月了，廚師也做了那麼多妳愛吃的菜，怎麼就不見妳長肉呢？」雷虎就算是個大老粗，也看得出來女兒不對勁。
自她從京城回來役，整個人都瘦了也就罷了，話也少了，也不愛出門?當真變成了一個大家閨秀，而他卻萬般的不習慣。
「爹，我吃很多了。女孩子長胖不好看，難道你要我跟你一樣胖啊？」酒兒笑笑，笑容卻有些蒼白。
就是這種神情。
很努力地想要讓自己看起來快樂，偏偏又那麼的勉強，笑比不笑更令人心酸。雷虎看了都難過。
「丫頭，妳在京城是不是遇上什麼不開心的事了？誰欺負妳了，告訴爹！」雷虎真不明白，按照女兒的個性，就算被欺負了也會欺負回去，到底是怎麼了？
殊不知遇上感情的事情，再爽朗的人也有過不去的時候。
「我沒事啦！爹，我只是覺得我也該長人了，不能老像個孩子光愛玩。爹，要不要我幫你做生意？」酒兒想找些事情來做，不然累一點也好，說不定晚上能睡得好一點，少想不該想的人一點。
「這妳不用管，爹會幫妳物色個好對象，將來自然有人幫妳。」雷虎絕門不提她之前干的荒唐事。「爹本來是想，霍競天是侗不錯的對……」
「爹！」酒兒忽然站了起來，「我想去當鋪走走，金銀一個人在那邊呵能忙不過來，我去幫他。」
「喂，這……酒兒！」雷虎莫名其妙的看著女兒一陣風似的閃人，不禁歎了口氣。「唉，難道當真一輩子不嫁人？」