「沒聽懂嗎？」莊夫人深吸一口氣，「那我就講得詳細一些－－二十年前，當今的皇上從他哥哥手中搶過了這把龍椅，二十年後，他哥哥的兒子自然要把這龍椅搶回去。」
「您的意思是……」翩翩只覺得腦子混亂得很，「我父皇當年謀權篡位？我、我怎麼一點兒也沒聽聞？」
「呵，這種事情公主怎麼會聽說？這南桓國中，即使人人都知道此事，恐怕也不敢傳揚。」
「那……玄熠哥哥到底是什麼身份？」
「奴婢剛剛不是說過了嗎，玄熠公子是當年萬俟皇太子的兒子，算起來，公主得稱他為堂兄才對。」
「可……他是父皇收養的義子呀！」翩翩整個人傻傻愣愣的，全靠有椅背支撐著，才不至於暈厥過去。
「皇上殺了人家的父親，收養一個遺孤，也算是替自己積了陰德。」莊夫人搖頭，「不過，皇上這會兒大概在後悔自己沒有斬草除根。」
「對呀，皇上當年為什麼不斬草除根？」一旁的橘衣插嘴道：「既然殺了人家的爹，就該料到人家會報仇的。如果換了我呀，即使是收養了這個遺孤，也得千方百計不讓他知道自己的身世才好……咦，怪了，玄熠公子是從哪裡知道自己的身世的？按理說，宮裡人不會多嘴的。」
「是我告訴他的。」莊夫人一語驚人。
「嗄？」翩翩正掩著嘴，臉色蒼白，橘衣倒先跳了起來，「娘……妳、妳為什麼要這樣做？」
「他是我的親外甥！我為什麼不能告訴他實情？我還指望著他替我死去的親人報仇呢！」冷凝的臉露出陰狠的神情。
「親、親外甥？」橘衣也頓時傻了，「娘……妳是說，玄熠公子是我表哥？那……咱們跟九公主也算親戚了？」
「若當年萬俟皇太子順利繼承大統，我的親姊姊就是皇后了，我的丈夫還依舊是他的大將軍，不會身首異處，而我的孩子……」她撫了撫橘衣的發，無限憐惜，「我的孩子妳怎麼也算個公侯家的小姐，哪用得著進宮去伺候人呀？」
翩翩雙手微顫，終於握不住那茶杯，一潑熱茶灑在地上……
她萬萬沒想到，答案竟是這樣的。她一向敬重的父皇，竟是個竊國賊！她一向愛慕的玄熠，竟是與她家有不共戴天之仇的人……還有她親如姊妹的橘衣，知道了這樣的真相之後，相信也不會再同她親密了。
她好傻，平白無故地胡亂打聽什麼機密，弄得現在一無所有……
「娘，我父親是怎麼死的？姨媽現在又在哪兒呢？」橘衣焦急地追問。
「呵……」澀笑一聲，莊夫人淚光閃閃，「妳父親當年是統率三軍的大將軍，曾經力護萬俟太子，不料戰敗被俘，雖然南桓帝沒有殺他，但剝了他的官位，令他終身為奴，他不甘受辱，在妳出生的那年冬天，抑鬱而終，至於妳姨媽，也就是當年的太子妃，在萬俟太子遭遇不測之後，便自刎殉情了……」
「可皇上收養了玄熠公子，對我們母女也不錯……」橘衣怯怯地道，「他似乎不像娘親妳說的那麼壞呀。」
「嘿，他之所以這樣做，其中原因大概也只有他自己知道。」莊夫人輕哼，「雖然我不敢說他是壞人，但他肯定不是真的對我們好。」
「那您為什麼要把這些告訴我？」翩翩抑住胸口起伏，終於開口，「您不怕我在父皇面前把這些話洩露出去嗎？」
「妳不會。」莊夫人自信地看著她。
「何以見得？」
「九公主跟玄熠公子的感情，宮中誰人不知？我若沒有這點把握，今天也不會沏茶以待了。」
「您把這些都告訴我，是希望我救他吧？」翩翩推測道。
「沒錯。如今能救熠兒的，也只有公主妳了。我是萬萬沒有料到小明子竟是奸細，否則當初一定會告誡他小心……唉，千算萬算，百密一疏。」莊夫人無奈地搖了搖頭。
「他、他知道自己現在的處境了嗎？」她一顆心提了起來。
「前幾天接到飛鴿傳書，雖然他盡力不想讓我擔心，但我看得出那字裡行間透著他的憂鬱。皇上雖然知道他有了異心，但卻沒猜到是誰洩露了他的身世，否則我這兒恐怕早就不安寧了。」
怪不得莊夫人這些年來幽居獨處，從不跟宮裡人接觸，連翩翩也少見，原來，她早已遠遠在為這一天打算－－為了不讓南桓帝懷疑她，故意做出一副與世隔絕的清寡模樣。
「可我該如何救他？」又該如何阻止他復仇，保住父皇的性命？
翩翩喃喃自語，霎時間，年少無憂的容顏蕩然無存，取而代之的，是憂愁滿面。
一個是父親，一個是心上人，夾在兩個爭權奪勢的男人之間，彷彿面對兩重高山，逼得她喘不過氣來。
如果可以，她願拚自己一命，換來息事寧人。
她該怎麼做？這個時候，就算是天底下最最聰明的人，恐怕也難以想出萬全之策……
「只要公主願意犧牲，還怕有做不到的事嗎？」莊夫人開口攝風點火的道。
第五章
他走了有多久了？
記得那一日，他離開的時候，天氣只一點兒微涼，但這會兒，已經有雪花漫天地飄落下來。
往年，有他陪伴著，她只覺得雪花晶瑩可愛，現在獨自欣賞這白紛紛的景色，卻感到一絲淒涼。
入了宮門，翩翩並不換車乘轎，反而踏著雪，沿著御花園步行，冬風將她的斗篷吹起來，像一隻鼓鼓的帆。
她的心也似乎乘帆飛到了萬里之外，飛到他的所在。
「公主！公主！」橘衣跟了上來，撐著一把油紙傘，替她遮擋風雪，「當心著涼。」
「橘衣……」她回眸看著好友，眼中澀澀的，「我還以為妳不會再理我了……」
「怎麼會呢？」橘衣笑。
「因為我父皇害死了妳父親……」翩翩內疚地低下頭。
「欸，又不是妳害死了我。」橘衣輕鬆地拍拍她的肩，「上一輩人的恩怨，關我們什麼事？再說了，我連我爹長什麼樣子都不記得了，咱們卻是好朋友呢。」