魏兢擰眉道：「沒人逼她投河。」
「你們魏家硬要娶她進門，就是逼死她！」男子憤恨地咬牙，一字一句都像是從牙縫中迸出。
苗春執小聲地對魏兢說：「相公，這個人與董姑娘是一對情人……」
她說不出是什麼樣的感覺，嘴裡說著董姑娘和這男子是一對情人，心頭卻想著，此刻靠在魏兢懷裡的人其實應該是董姑娘才對。
她覺得自己很壞，竟然曾經偷偷地高興還好當初董滂絢投了河，才讓她得到與魏兢相逢的機會。
「你同情他？」魏兢垂眼看著她。
苗春執輕輕地點點頭，「有情人不能終成眷屬，好可憐……」
魏兢唇角揚起一抹詭異的笑，他轉向那男子，道：「董家是與魏家訂過親沒錯，但董淓絢在未進魏家門之前就自己尋死了，所以董淓絢的死活，其實並不關我魏家的事，更何況，董淓絢是自己坐上花轎，並不是魏家派人綁她上轎的，你現在問的是哪門子的罪？」
苗春執垂著眼，心頭一驚，發現自己竟忘了魏兢一旦絕情，會是個冷酷的人，他顯然沒有絲毫可憐董淓絢的意思。
他接著的話，又狠狠地刺了那男子的心窩一記，「還有，留不住自己的女人，還算什麼男人，當初沒能阻止她上花轎就罷了，在她尋死前沒給她活下去理由的人，不正是你嗎？」
男子臉上一片灰敗。
苗春執鼓起勇氣，以手肘輕項魏兢的腰，「相公，你怎麼說出那麼壞心眼的話？他已經夠可憐的了，被你打斷手，得知心愛的人死了，你還一直刺痛他的傷心處，或許他當初沒能來得及阻止董姑娘上花轎，是有不得已的苦衷和原因……」
「他使你受傷，打斷他的手已是便宜他，至於他傷不傷心，與我何干？我只是陳述事實，他有什麼原因和苦衷我也不想知道，而且……」魏兢淡淡地說：「我討厭你同情他。」
「啊？」苗春執小瞼上一片燦亮，「相公，難道你……你吃味了？」她屏息地等待著魏兢的回答。
「那又如何？」雖然臉上浮出靦腆的神色，魏兢仍是大方地承認了。
「哎呀！」苗春執又羞又喜。
她生怕自己其實是在睡夢中，所以捏了自個兒的大腿一把。
啊，會痛，不是夢哪！她傻呼呼地笑了。
魏兢轉向那了無生氣的男子道：「你還不離開？」
男子垂首不語。
苗舂執猜出男子想知道的事，於是主動開口，「董姑娘的屍骨應該是葬在南隅村村郊，你到了南隅村，隨便找個村人問一聲，就會有人給你指路了。」
男子抬頭看了苗春執一眼，卻發現看著她比不看還痛苦，因為她實在與他心中那抹倩影太過相像。
閉了閉雙眸，男子低低自嘴裡吐出一句，「多謝。」
他隨即扶著左臂，由窗口飛身而出。
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魏兢牽著苗春執的手走下階梯來到屋外，穿過被花草綠樹、小橋流水所包圍著的彎曲迴廊，往魏兢的居處走去。
庭院中，老樹合抱，濃蔭清涼，花圃如錦，幽香拂鼻，但苗春執卻無心欣賞。
原因正是魏兢對她說過的那句「弄假成真不就得了」。
他真正的意思是什麼呢？她心中忐忑，想不出個所以然來，只好直接開口問他，「相公，你……你是想收了我當通房或是……侍妾嗎？」即使是兩情相悅--她是這麼認為也不能糊里糊塗地罔顧禮數，她到底是個未出閣的閨女。
他是否已經對她產生了愛意？或者純粹是想留她在身邊陪伴？
苗春執一想到魏兢願意接受她的存在與感情，整個人便輕飄飄的有如春天的浮雲，心情激動得好似初漲的潮水。
可是她又想，像魏家這樣的富貴人家，說什麼也不可能讓一個農家出身的姑娘做正室夫人，而她也不會作那種不切實際的空夢，魏兢將她留下，可能是要她當他的通房婢女，或更好一些，做他的侍妾。
魏兢停下腳步，轉過身看著她，輕輕地搖頭，臉上的表情漾著詫異。
他的回應讓她的心受了傷，可是她佯裝堅強地沒有表現出來，甚至硬擠出一抹笑化解尷尬。
「雖然我在這宅子裡被當成她，但事實上我並不是她，所以我就這麼不明不白住進你的房裡不太好吧？」苗春執有點窘，有點語焉不詳，但她希望魏兢能知道她在說些什ど。
「不明不白？」
魏兢不甚瞭解她話裡的重點，可是他有一種不會喜歡聽到她接下來所說的話的不祥預感。
「那……還是你想租我？」苗春執想起自己是為了村人們受雇於他的事實。
「租你？」魏兢挑高一眉。
苗春執點點頭開始解釋，「我們南隅村在很荒很荒的年時……」她想縮回被他握住的手，但他不肯鬆開。
很荒很荒的年？魏兢猜測那是她加強語氣的一種說法，但他猜不出她究竟要告訴他些什麼。
「多數人家都因為極為貧困，娶不起妻子，所以產生租妻的習俗。某甲可用若干租金向某乙租妻若干時間，有的是約定一段時間後歸還，也有不約定時間，直到生孩子才還，甚至有些人要等到生男孩才歸還。」必須對魏兢解說這種事，令苗春執覺得自己既難堪又心酸。
魏兢擰住眉心，聽出了此一端倪，不過他還未完全確定，而且他也希望她接下來所說的話，最好別是他心中所想的。
話已開始說，苗春執不得不將話說完，「當然租金多寡視承租人的意願及女人的姿色而定。這種習俗完全是為了我們窮人著想，娶不起妻子而想延續香火的，可以用少許的租金完成心願；生活不下去或是有急用的家庭，也可藉著出租妻子貼補家用或救一時之急。但後來富人若不想增加妾室，就付出一點錢財租貧家妻子回去陪伴一段時間。」