方淮緩緩站起身，不禁泛起警戒之心。
雖然不是寒冬時節，但夜晚的涼風仍使人打顫。故此幾名太監走進來，燃起殿中的火盆，使室內更加暖和明亮。
「皇上今晚召臣來，不知道是什麼事？」方淮直接了當地問，不願兩人繼續沉默下去。
「近日有人遞了密摺上來，提及有關你的事。」雍正的語氣中，聽不出一絲情緒。
方淮眉峰微動，悄然抖散眉間一抹迷惑。
「莫非有人參了臣一本？」
他為官只不過個把月，就在朝中有了對頭？「可臣做事向來對得起天地良心、對得起聖上，沒有做過虧心事，還請皇上明察秋毫。」
雍正點了點頭。「你的為人，朕都清楚，你先別太緊張，朕所提的並不是這事兒。」
方淮一時語塞，實在想不透對方想說些什麼。
雍正從一邊的案幾上取出一封奏摺，然後親自遞到他手中。
「打開看看吧！」
既然是命令，方淮便打開一般人絕不能擅自偷看的奏摺，將上面的一字一句都看得清清楚楚。
他越看臉色越僵，心中有如被大石壓迫一樣沉重。
竟然有人向雍正揭發他身為皇子的事？！而且竟如此詳實，並無半點虛假！
「皇上，這……」
「朕依然不想相信，是因為你並沒有親口對朕提起。」雍正緊盯著劍眉緊皺的男人。「事到如今，為什麼你在朕的面前啞口無言？難道這都是假的？還是你不想承認自己是朕的皇弟？」
方淮木然站在原地，從來沒有覺得這般茫然過。
「聖上，一個連玉牒都沒記載的皇弟，您會承認嗎？」
「咱們血脈相連，只要是事實，朕就會承認！」
方淮淡淡一笑。「我已經是聖上的臣子，任憑差遣，那是不是皇弟，又有什麼關係？」
雍正聽出方淮話中的意思，是表示自己無論是何種身份，都會效忠他，自己無須猜忌他的意圖。
「既然你注定生為皇子，就不可能身處鬥爭之外，這命運由不得人。」
他要的是方淮的立場，絕不容他有如局外人般，看著一場場驚濤駭浪的宮鬥，自己卻在一旁冷眼旁觀，或者——享漁人之利。
「走進紫禁城起那刻，我已選擇了站在哪一邊。」方淮無懼地直視雍正。「聖上，您明明瞭解，為什麼要在這時候逼我？」
「朕受夠了兄弟間的互相陷害，難道朕想要一個皇弟全心全意的信任和效忠，是強人所難？」
方淮緊握拳頭，心裡複雜，無話可說。
「鳳華被下蠱，要取朕的性命；你命克皇阿瑪，卻偏是大清福星，又懂奇門遁甲、占星術數……等等的事，全連在一起是多麼巧合，難怪有人指你和鳳華要危害朕，奪取王位。」
方淮從來沒有像現在這麼接近危險，只要被雍正看著，就有一種死亡的氣息環繞週身。
「你可知道，朕為了保住你這個皇弟，要花多少心力？朕知道你忠心，若要你助朕一起打理朝政，你可願意？」「臣自當鞠躬盡瘁。」此時此刻，他還可以說什麼？
「好！朕明天二早，就在群臣面前宣佈你的身份，順便封你為淮親王。」雍正笑著拍拍他的肩膀。
「臣謝萬歲恩典！」
「朕還想你做一件事。」
方淮心房忽然不規律地跳了數下，當他聽完雍正的話後，更覺眼前一黑，整個人瞬間被洶湧的波濤淹沒——
「鳳華格格曾受人操縱，意圖趁選秀之便對朕不軌。為了防範類似的事發生，更為了表示為人臣子的忠誠，淮親王理當處決鳳華格格。」
第九章
方淮踏進房間，他那高大的背影在夜色裡看起來竟有些蕭瑟冷寂。
鳳華見到出去一整天的夫君回來，立刻高興地上前迎接。
「淮，你終於回來了！」她體貼地替他脫去外袍。「對不起，今早我起床遲了些，沒能送你出門上朝。」
「沒關係。」他神情木然，逕自走進內室。
鳳華看了看他，發現他心情不好，便問道：「今天聖上不是封你為淮親王嗎？可是為什麼你看來一點都不高興？」
「你怎麼會知道？」他的鷹眼瞄向她。
「是下人們告訴我的！」她拉拉他的衣袖，笑著說：「你對聖上表明身份了，所以他才馬上封爵，是不是？聖上的動作未免太快了吧！！ 」
方淮臉色遽變，心中泛起苦澀而深沉的痛苦，臉上浮現一抹悲傷的笑容。拉過鳳華的小手，他低低說道：「皇上不會無緣無故加封。」
他感覺到自己抓住妻子的手，竟然在微微發抖。為什麼？他在擔心什麼、害怕什麼？！
是，他怕，怕自己保護不了任何人，包活最愛的妻子。不要說保護，就連他自己的性命，也全在萬歲爺一念之間，而他這個所謂的皇弟，說穿了不過是個傀儡，可以任意被擺佈踐踏！
鳳華不解地問：「我以為皇上多了你這個皇弟，會很開心。」否則就不會馬上封他為王了！她心想。
他默默地走到她身邊，輕輕摟抱她，幽幽地道：「鳳華，你還是這樣天真！晉封不過是為了壯大皇族的勢力，以便跟獲臣抗衡。但我對這些宮廷鬥爭完全沒有興趣。對我來說，這個親王之位不是賞賜，而是酷刑！」
得到親王之位，卻要奉旨殺妻！這種令人發瘋的選擇，實在是一種比死更難受的酷刑！
他的兄長竟然叫他殺妻？！不，那只不過是借口罷了，實際上皇上欲除去他這個可能成為威脅的皇弟，才故意讓他兩難。
一旦他殺死妻子，便會一輩子在傷痛之間苟延殘喘；一旦選擇違背聖意，他和鳳華就要被追殺！
「我知道你不愛名利……」她溫柔地撫著丈夫的臉龐，試圖撫去他臉上不尋常的不安。「但既然受封了，一切順其自然不就好了嗎？」
方淮稍微放開她，低下頭看著她的水眸，重重地歎了口氣。「你有沒有想過，如果哪天有人要除掉我們，該怎麼辦？」