凝進笑容，蘭舫倏地一驚。「對……對不住。」低著臉，她朝他一推，人微晃地退至一旁，心頭暗罵失了規矩。
「幸好沒跌成，要不傷到胎兒，你可好了！」申老夫人似乎沒瞧見兩人的眼神對流，猶自對著蘭舫叫罵。
心兒慌跳的蘭舫手掖著淺淺起伏的胸，不敢言語，一是為了婆婆正在無理能解的氣頭上，一是為了……為了那男人原因不明的淺笑。
見蘭舫遲遲未動作，老婦又嚷：「怎麼還不出去，」
「她留下。」孰料那男子卻說了，這時他才將視線轉了向，向著申老夫人。「她是申家的媳婦，躺在床上的是她的丈夫，她該有必要知道她丈夫的病況，剛剛我已經向你們大略說過他的情況，只剩她不知。」
「那又當如何？」反正她又不準備讓她接近天兒。
「你們既然都知道情況了，而人多對床上的人亦不妥，不如你們先退出去，我來向少夫人交代。」他笑，兩尾飛鳳跟著晶亮起來，只是站在他後頭的蘭舫只見得到他烏絲服貼於頸後的偉岸背影，卻見不著他說此番話時的表情。
「這……」他是陌生人，又是名男子，她的兒仍躺在床上昏迷不醒，留這兩人獨處怎成體統？
「可好？」對著老婦，唇線又揚。
「不……好……好吧。」啊，怎會這樣？．她說什麼來著，不知怎地，心底極力反對，那應允卻脫口而出，莫非著了魔了？捂著不受控制的嘴巴，申老夫人瞪著眼前那氣息詭異的男人，糊塗了。
「謝老夫人。」等幾名亦半糊塗著的僕婢將老婦攙出門，男子將門帶上。
雖然也覺不妥，但有婆婆在她似乎是接近不了闊天的。固然不安，蘭舫還是趁著男人關門之際，如花兒捎蝶般輕步移至床榻旁，她落座，凝進申闊天憔悴的病容，懸宕著的心，眼看就要投進恐懼的深淵。
數月不見，思念折人，但……那總好過今日見他受傷，而她卻無能為力啊！掠過額上的傷，她的指尖觸著他的平凡面容，唇瓣微顫。
「他讓蛇咬了，是生長在南方的赤鏈蛇。」
不知何時，男人的聲音竟緊貼著她的背後，她倉皇地回過頭，可卻發現他不過只站在離自己兩步遠的地方。
注視她慌張的反應，他只蹈禮地退到床榻的另一端，站著。
困窘地轉回臉，努力不將剛才的晃神往心裡去，她注意力放在申闊天身上，巍巍問道：「赤鏈蛇？很毒嗎？」抓著申闊天的手，發現上頭因常年提筆的繭竟堆成了惡瘤狀。
「是很毒。」斂回視線，走近蘭舫。「赤鏈蛇的毒主走經脈，狂不能堵，若無玉精，輕則百日成殘，重則傷及腦髓，永還不醒，魂魄永無歸期，而他，屬於後者，你現在看的不過是毒發現象裡的輕微毒沁，毒堆在髮膚上的傷口，跟著化膿敗血。」
「這……怎會？」登時一陣昏眩，若不是她緊緊捉著申闊天的手，現下她可能已經癱上了地。自懷了胎之後，她的精神好似一日不如一日，以前的她膽小，動輒膽戰心驚，如今的她更只要些微刺激就受不住，這個性加上身體的變化，她真要賭咒自己的無用了。
「你沒事吧？」見她的臉色刷白，男子伸出憐惜的手。
她閉上眼眸，待睜開，已換上堅強。
「我沒……沒事，倒是闊天他……」他是這個家的支柱，支柱倘若傾倒，那麼屋簷下的人又該如何是從？她不敢想。
手伸在兩人之間，並未受到該有的依賴，他悵然地縮了回去，斂至垂袖中。「他……目前無事。」
一聽，希望驟燃，熱切的眼對住他，卻意外發現他的表情恁般冷然，他看著床上的人，那目光壓根不似出於一個會救人的人，而是……
「我已經讓他眼下我特製的草藥，暫時無事。」他說。
「你是大夫？」
「是，也不是。」曖昧的語意自然換來她的疑異。「我只是個喜於山林的普通人，平日拈花惹草，草藥是無心製成，所以只能擋上一陣，若想解毒，還得另尋他法。」
「闊天遇上你，是他的大幸，蘭舫先在這裡謝過。」基於禮，她起身，更福身。
乍時，他揚起一道耐人尋味的笑。「現在謝，太早了。」
六個字，又擊碎她一半的希望。「為何？公子不是說得另尋他法，難道你不知道解毒的方法？」她以為他知道的。
「方法總會有，只是想出來的時間不確定，而在這之前，你只要將我帶來的草藥一日一帖地讓他服下，他就能保命。」氣閒神定地走向門，恍若口中談的無關生死，不過一樁尋常。
「時間不確定？為什麼這麼說？那要是在方法未想出來之前，草藥即用完了呢？」十指攪成一氣。
在門前站定，並拋下一句無人能扛受得起的話。「那麼就只好聽天由命。」
第三章
聽天由命？為何他路途迢迢跟著闊天回府，最終還是給了一句「聽天由命」，這是怎生殘忍的情況啊！給她希望又讓她希望幻滅。
金穗色的霞光透進了客房的窗欞，映上蘭舫憂結的眉眼，格外迷離，她坐在榻上，將申闊天的頭枕在自己的腿上，取來篦子，正替他梳著發。
她盯著他的臉，疑惑蔓生。
自申闊天被送回府後，他就真的沒醒來過，雖鼻有息，雖心在鼓動，但卻一動也不動，好似沉沉睡去，一如那男子所言。
那男子，名喚鳳玉，這是昨日從那跟著闊天至南方作買賣的家僕口中問來，也同時問了他的來歷，可那僕役卻只知他是個懂得草藥的行腳人，當闊天被躲藏在行囊中的蛇噬咬後，耐不住痛從馬背上摔下時，他就正好在附近。
無助的僕役在郊外求不得援，又適巧他經過，且一眼識出闊天腿上的噬傷並宣稱懂得草藥，於是無奈之下只好求助於陌生的他。對於處理傷口，他出乎僕役意料地熟稔，更熱心地出借他自稱一路上採摘來的草藥讓闊天暫時抑毒，接著更不遠長途的一路幫著僕役送闊天回府……