這個構想，著實讓桔梗瞠大了眼，愣了好一會後，她又慢慢地踱回了馬匹身旁。
「這還真是從未聽過的創舉啊！包頭地處漢、蒙要塞，往來商旅絡繹不絕，如果能經營這樣一間五糧行……」她低頭沉吟片刻。「這事可行，但是卻不容易辦，夥計勢必還得再增加。」
「夥計就由妳來找和訓練。」這事交給桔梗去辦，他絕對放心。
「我有個想法。」
桔梗的精明能幹，祥子是最清楚的，她看慣商賈往來，越來越複雜繁忙的店內事務，她總能理得清清楚楚。身為二掌櫃，她賞罰分明，又親切可人，鋪裡的夥計對她又敬又愛，她管帳簿、管貨物進出，無不仔細、妥當。對待客人，她周到體貼，又記憶力驚人，因此只要來過盛祥號的商旅，都會成為忠實的老主顧。
但同時，她也是個最佳的合夥人，她不墨守成規，總會支持他所提出的新穎想法，有她在，他才能安心地在包頭的商界發展，她成了他最有力的後盾。
「『人』是做生意最重要的，以後盛祥號的發展和夥計有密不可分的關係，從現在開始，要加強對夥計的訓練，從怎麼找到怎麼訓練，都要有一系列的準則，以後他們必會助你完成大事。」
和風撩起她的長髮，她的雙眼灼灼發亮，燦若朗星。
「桔梗，妳真聰明。」祥子衷心地讚佩道。
她噗哧一笑。「你這是在誇我還是在損我？」
「我哪會損妳，這些全是我的肺腑之言。」他吶吶地道。
「祥子，你才是那個聰明的人。」她對著他巧笑倩兮。
他漲紅了臉，看她一本正經的不像是在開玩笑。「我……我很笨，在妳面前，我連話都說不好……妳是杭州首富的千金小姐，現在的盛祥號根本入不了妳的眼……」
那匹駿馬頑皮地用鼻子頂頂她，弄得她的臉都濕了，她也不惱，只是微笑，兩手圈著那馬的脖子，俏臉半埋在牠的鬃毛裡。他在這瞬間，突然嫉妒起那匹馬，嫉妒牠能和桔梗如此親近。
「祥子……」她微偏過頭，仍是一臉的笑。「你不要著急，盛祥號的發展會勝過樊家的。」
她這話讓他精神一振，一時也雄心萬丈起來，他向來務實，而桔梗的存在，不斷地激勵他往前邁進，他要讓自己配得上她。
回程的路上，兩人不再縱馬狂奔，信步地慢慢走著，她銀鈴似的笑聲在草原上迴盪著，像一首動聽的山歌。
☆
「我們歇會兒，喝點茶吧！我看那間店家的生意挺好，妳就嘗嘗廚師的手藝吧！」回到了城區，他指著一間茶館對她說道。
她偏著頭想了想。「好吧！」
端上來的菜餚雖是色香味俱全，但桔梗只是簡單地嘗過一兩口後，便再也不肯動筷了。看著她輕蹙的眉頭，他胸口的位置有些發疼，心裡更是暗自煩惱。包頭的食物一直不合她的胃口，使她原就纖細的身量更見清瘦。
「不喜歡吃就別勉強了。」他叫來夥計，再要了一些小米粥和幾樣小菜。
「這樣很好。」她一小口一小口地慢慢喝著粥。
「這裡南方人越來越多，或許有人能做出妳愛吃的菜，妳……」
「我很好，吃得慣，你別擔心……」為了安撫他，她又伸箸夾了點菜吃。
他胸口一股氣悶堵著，雖然驛館的生意不錯，但他們的買賣做得還不夠大，包頭以後的發展可說是一日干裡，如果不能先站穩腳步，只怕會被後起的商家給趕了過去。
後面那桌客人說話的聲音很大，引起了他的注意。
「這買樹梢可是讓『信誠至』賺了一大筆錢，我不多說，最少也有這個數。」一位身穿藏青色衫子的客人比出了兩根指頭。
一陣嘖嘖讚歎聲此起彼落。「真是有眼光，但這風險可不低，你也別忘了，前兩年買樹梢的還有『廣公記』，結果賠了一大筆錢，現在都還緩不過氣來。」
聽的人又連忙點頭稱是。「這買樹梢啊！是不好賺又好賺，想買買不下手，不買嘛又讓人心癢難耐。」
這一番茶館閒聊，讓祥子聽出了興趣，他低聲對桔梗說：「妳先回去，路上小心點，我再出去轉一圈。」
桔梗應了聲，知道他心中自有計量，就先離開了。
稍晚時，祥子回來了，在搖曳的燈光下，她察覺到他翻騰的思緒，時而蹙眉苦思，時而沉默不語。
他心不在焉的，連灌了好幾碗酒。
「祥子，怎麼都不吃飯，你在想些什麼？」她溫柔地問。
「我今天聽到一件有趣的事，這也是這裡的商人想出來的法子，叫買樹梢。」他慢條斯理地說。
「買樹梢？」桔梗挑起娥眉，被這個陌生的名詞給勾起了興趣。
他起身在房裡來回地踱著步。「這是一個險中求財的方法，賭對了，一本萬利，賭錯了，可會傾家蕩產啊！」
她仍納悶，但卻不發一語，只是等著他把話說完。
他踱了幾個方步，繼續道：「妳知道農民最窮的是什麼時候？」
她沉吟了半晌。「該是春夏之時吧！」
他擊掌道：「沒錯！農民要在秋天才有收穫，才有糧食可以賣錢，但在春耕夏耘之時，要牛、要馬、要人手，也要買種子、買秧苗，這時候錢怎麼來？農民一般不願意借貸，只能賣牛羊，或家中較值錢的物品。
「如果在春夏時和他們約定好要買今年秋收的糧食，先付一筆訂金，他們就不用到處借貸，糧食也有穩定的銷路，他們自然願意。」
聽到這裡，桔梗的眼睛一亮。「那要訂什麼樣的價錢？」
「這得看前一年的糧價，還有今年氣候的變化，訂得太低，農民不能接受，訂得太高也容易賠錢。像前年風調雨順，糧價是一斤八文，去年乾旱得厲害，糧食欠收，糧價是一斤十四文，要是用八文的價錢向農民買下，今年一斤便可賺六文。如果能預估出今年的糧食價格，再以合適的價格先向農民訂購，對雙方都有利，這就叫作買樹梢。」