「你也累了一天，不要再忙了。」桔梗柔軟的嗓音已帶著倦意。
「不要緊，妳快睡吧！」他非得看她睡著了才安心。
見她熟睡，祥子也在昏昏沉沉恍恍惚惚之間睡著了。
直到夜深，桔梗被一陣劇痛所驚醒，她知道孩子已經等不及了。
「祥子……祥子……」她輕輕地搖醒他。
「怎麼了？」他揉著眼問。
「我好疼……可能……要生了。」她深呼吸，語音微顫。
「什麼？！」他一躍而起，急得滿屋子轉。「怎麼辦、怎麼辦……」
她咬著唇，下半身的襦裙已有些濕漉漉的。「你快去找產婆……」
他一拍額。「對對對……」連忙跑了出去。
「傻瓜！」桔梗又是氣又是笑，但一陣尖銳的痛苦襲來，她忍不住低聲呻吟了起來。
不一會兒，主屋大亮，不少僕役在其中忙碌奔波著，知道夫人要生了。
在陣陣的疼痛中，黑夜已過，又是一個白天，她的疼痛沒有減緩，還正在逐漸地加劇中。
「怎麼還沒生？桔梗都已經疼了一夜了。」他暴躁地低吼著。
「季掌櫃，你別著急，這女人生孩子疼個幾天也是常有的事，夫人生的是頭胎，頭胎都比較難生，現在看來還早，大爺還是先去休息吧！」見多識廣的接生婆經驗老到地安撫著。
祥子在房門外來來回回不停地踱步，聽著房裡傳來她壓抑的喊聲，他揚聲大吼。「桔梗，妳撐著點，痛的話就喊出來。」
桔梗疼到全身無力，一整夜下來，她的聲音都喊啞了，但體內撕扯的痛苦卻越來越劇烈。
「啊－－」又是一聲淒厲的大喊。
「夫人，用力、用力啊……」產婆急忙地喊道。
這一天，忙壞了府裡一干僕役，水燒了又涼、涼了又燒，從屋內拿出來一件又一件的血衣，兩三個產婆日以繼夜地守著。祥子急得滿屋子打轉，一群聞風而來的商家朋友，已將盛祥號擠得水洩不通，他一邊心煩桔梗的安危，一邊又得安排招呼一群又一群的兄弟朋友。
轉眼間，又將夜幕西垂了。
「夫人，妳可不能昏啊！孩子還沒生出來。」
「快掐她的人中，使勁擰她……」
祥子抓住急急走出房門的產婆。「為什麼桔梗還沒生？她會不會有危險？」
「季掌櫃，你別擔心……」
祥子急得幾乎發狂。「她都疼一天一夜了，到底還要疼多久？」
「孩子……是腳先出來……不好生啊！再拖下去，孩子會悶死……夫人也……」產婆抖著聲道。
他臉色變得煞白，桔梗的尖叫聲就像在催命啊！
他轉身衝了出去，在夜裡，他策馬狂奔，直奔關帝廟，他俐落下馬，直闖大殿，登地一聲，直挺挺地跪了下來，咚咚咚地連磕了數個響頭。
「關老爺啊！我求您了，只要桔梗能平安生產，我為您蓋廟宇、鍍金身，連演一個月的大戲，慈悲的關老爺，桔梗是我的命啊！我身強體壯，您折我的壽吧！她一個女人家受不了疼，求求您，讓她平安吧！我求求您了。
「願她身體健康，願她平安順遂，願她事事順心，關老爺，只要她好，我怎麼樣都行，我不要孩子了，只求不要再折磨她了，就算命中無子我也不強求，只要桔梗平安。」
他又連磕數個響頭，他的情真意切，連神佛也動了慈心，在月色的照拂下，關老爺莊嚴威武，卻又慈藹地看著這芸芸眾生。
心繫她的安危，祥子翻身上馬，又從原路奔了回去，包頭的街道上，只聽到達達的馬蹄聲，還有他瘋狂的心跳。
甫一進門，就聽到桔梗聲嘶力竭的尖叫一聲，接著再也沒了聲響。
「桔梗！」他眼眶一熱，直衝進產房。
「哇－－」一聲嬰兒的啼哭聲響徹雲霄。
「生了、生了……」
「太好了！夫人生了，是個大胖小子。」
他無力地貼著廊柱倒了下去，喜悅充滿了胸臆。
「母子均安，大爺，恭喜你了。」
太好了、太好了！當他看著躺在桔梗身旁的兒子時，一種父愛油然而生，這是他的兒子、他的血脈，體內流著他和桔梗的血。
桔梗的臉色憔悴蒼白，鬢髮也已濡濕，床單、被褥和她的衣服都已換過新的，看著僕役拿出去丟棄的血水和滿是血污的衣物，他又是一陣心絞。
她微微地笑著，臉上有抹耀眼的母性光彩。
「祥子，是個兒子。」她微笑地道。
他的眼前一片模糊，嗓音已帶哽咽。「謝謝妳，桔梗。」
「傻瓜！」仍是一貫的愛嬌語氣。
她安心地閉上了眼睛，這一睡，她睡了一天一夜。
第九章
「大家不要客氣，要酒、要菜都儘管說，廚房裡有的是。」祥子忙招呼著一波又一波的來客。
「恭喜、恭喜，季老闆一舉得子，真是天大的喜事，莫怪你要大宴賓客。」
「母子均安，生意又興隆，季老闆好大的福氣。」
「這次關老爺鍍金身、重修廟宇，還連演了一個月的大戲，不少人趕來看熱鬧，季老闆可得花上不少錢。」
李老闆忙道：「我們幾個商家還想跟季老闆商量商量，這關老爺同樣保佑咱們包頭人，這次重修廟宇，我們也該一起出資才是。」
祥子擺擺手，咧著一臉的笑。「我已向關老爺許願，只要桔梗母子平安，我會為祂鍍金身、重修廟宇，我這是在還願，怎能讓你們也出資。」
幾個商家面面相覷，訝異於他的財力雄厚如斯，但也有些悵然。
「各位的心思我明瞭，不如這樣吧！這關老爺的廟我修定了，大家可以商量，為包頭蓋個書院或者修整道路，讓別人也知道咱們包頭人重文化，各位以為如何？」他提議道。
眾人紛紛喝采擊掌。「這主意甚好，妙啊！」
經過這些商家登高一呼，書院也開始動工了，使得遠近的牧民都有地方可以讀書，關帝廟和書院選在同一天完工落成，包頭又是一片歡欣鼓舞。