「只是拿起吉它，邊彈邊唱，你。」他用食指不停的點著，意在加重他的語氣。「你分散了 乘客的注意力，不讓他們去想墜毀的可能。你才是個真正的女中丈夫。」
「吹牛！」
「這就是簡寧斯夫婦想再見你的原因。
他們希望你的些許鼓勵能讓他們擺脫痛苦。」
達妮盯著他，極不相信地睜大眼睛。
「他們希望你能去。」他還在堅持。
「給他們回電，就說我不能來。」
「我到底該怎麼說?」他追問道：「傑斯·佛通能在百忙之中抽出時間，而達妮·愛爾華斯卻不能。我怎麼解釋?難道我能說你被你的恐懼嚇破了膽而無法去關心他們?」
「隨你怎麼說，我反正不管。即使你說得比中國的茶葉還要多，我也不可能再去乘飛機。」
「那麼你還還債不好嗎?」
「你說什麼?我可沒欠誰什麼呀。」
「你不欠?」格蘭·米歇爾頓了頓，讓達妮想
一會兒。「你難道說不欠那個勇敢的小男孩?他在你最需要的時候幫助過你。那孩子感染了你的情緒，他請你彈起吉它而讓你忘記自己已被嚇癱了。你難道不欠那個小男孩?他給你留下的是真正的讚美。你難道真的不欠史蒂夫·簡寧斯的債?」
達妮厭惡已極。她盯著這個給她帶來苦惱與折磨的傢伙。他巧設機關，把她逼進死角。史蒂夫!那個漂亮的小男孩!那個熱切的小男孩!那麼活蹦亂跳!而史蒂夫在加爾加利病倒了。 她應該去。她要去。她的腹中因想到飛行而被引得想吐。格蘭·米歇爾一層一層揭開了她的面紗。就是因為她不能去而讓她覺得自己好像是個自私無比的婊子一樣。但她並不自私呀!真的不自私!她只是害怕。
「怎麼樣?」她的對手又在追問。
「鮑勃，」她轉向了他。她給徹底地打趴下了。只好無聲地請求援助。
「自己定吧，親愛的。」鮑勃的聲音中也充滿了同情。
「讓我再想想。」她應承道。
「最好快一點。傑斯明天就走。」格蘭說道。
「這麼快?」達妮猛地嚥下一口積在喉嚨中的唾液。
「如果你決定去了，明天6點就趕到湯堡·虎克機場的漢克·史密斯空勤服務中心。」他清脆地說道：「是早上，不是晚上。」
第二章
德克薩斯，斯卜林
4月9日，晨5：45
達妮緊張地咬著下嘴唇，她盯著車窗外那金光四射的晨曦。「我改變主意了，」她焦躁地說道。「我不想去。」
「達妮，」鮑勃哼道，「如果你要我一大早就爬起來把你一路送到湯堡，只在最後一分鐘又改變主意打退堂鼓的話——你也太要命了。」
她盯著鮑勃，「我還沒弄清我怎麼會捲到這裡面去了。」
「別看著我，」他粗聲甕氣地說道，「我可什麼也沒說。」
「我知道。」達妮懊悔不已地笑了，「你一聲不吭，卻讓我的良心來幹你這種下作的活。」
鮑勃拐上了斯卜林——賽普勒斯大道，關上了I一45的引擎。」你決定去了，達妮?」他邊問邊吞下一個哈欠，「怎麼越走越覺得太早跑這麼多路，卻又漫無目的似的。」
「嗯——」達妮頑皮地一笑，懶洋洋地答道：「關於傑斯·佛通倒真有許多女人都想瞭解呢，而我卻得到了這麼一個從無先例的大好時機來發掘他的真實內涵!諸如他的眼睛是否真是那種清澈透明的淺灰色?他的音色真的就如唱片上那樣富於磁性?更重要的是，他在現實生活中是否也像他所表現出來的那樣很性感?還是只是一種攝影技巧?只是想想而已。」她目光閃爍，臉上留下抑制不住的笑意。「我要發財了——可不是俏皮話——我要把這一切都倒給自由市場上那些下作的女人。」
「哦，親愛的。」鮑勃笑道。
「我敢肯定，任何一個女人如果不抓住這個大好時機和傑斯在一起呆三天的話，那她肯定是神經不正常。」達妮期待地說。
「那是。但到底為什麼?」
「真正的原因，」她又說了一遍，突然間嚴肅起來。「加爾加利有個甜甜的小男孩身在病中，如果我不去看他，我真的成了鄉巴佬了。」
「達妮。」鮑勃加重語氣。
「我不知道能不能說清楚。」
「試試看吧。」他輕柔地說道。
「我可能給你說過許多大話，但現在又緊縮成了二件事，格蘭·米歇爾揭穿了我的真面目，我自己所不喜歡的一部分。」
「那個討厭的蠢豬，」鮑勃咕噥道，「我會把他劈了。」
「別，鮑勃，倒挺好的，真的。」達妮咬著下唇，梳理著她的心緒，希望能把思路組織得順一些，讓她的朋友聽個明白。「我曾欺騙過我自己。我一直覺得我自己能駕馭我自己的生活。格蘭·米歇爾讓我看到我原來不能。」
「我想你對自己太苛刻了吧，寶貝：」
「也許是，那是別人的標準，還不懂嗎，鮑勃?」她解釋著，「我知道：我能夠戰勝自己的脆弱，這樣我就可以不受制於他人。」
「如果你擔心也會像你老爺子一樣嗜酒如命，就別再想了。我現在就可以告訴你，你不會的。」
「那倒是，因為我從不喝酒但那不說明什麼問題。我寧願避開那些有潛在危險的東西，但還有別的什麼，如果你不小心，它們還是會控制你。比如恐懼，這就是我答應再上飛機的原因。」
鮑勃寵愛地膘了達妮一眼：只有他們兩
人。他什麼人也沒有，她也沒有；他們曾在一起享過許多快樂的好時光，也一同渡過許多艱辛的日子。
鮑勃一直為他的這位「小妹妹」感到自豪，但從未像現在這樣。最近五年的生活已經將他們的毛邊磨平了。他關掉FM2920，開進了湯堡·虎克紀念機場的入口處。在他內心深處，她仍是那個他最初見到的被嚇壞了的，易發怒的流浪街頭的小女孩。