在這樣的全副警戒下，果然讓他察覺到一絲不對勁。
那是種難以言傳的感覺，總之一句話，他們被監視了。
這意念才在花朝腦中閃過，來不及向同伴示警，便聽見人們的驚叫聲，伴隨著一陣馬蹄和車輪轆轆的聲音。花朝一把抱住皇帝與公主盡量往路旁跳去，前方的人群在同時候紛紛閃避，一輛失控的馬車衝來。
就在人們爭相逃命的混亂中，一股殺氣從左後方襲來，花朝迅速將皇帝與公主護在身邊，拔劍迎向敵人，刺中了拿匕首衝來的老太婆右脅。
悶哼聲中，有人高聲大叫：「殺人了，殺人了！」
知道老太婆必是刺客喬裝扮成的，花朝不慌不忙的揮劍朝向另一邊的襲擊，倒是原本熱鬧的大街經過馬車衝撞事件及「殺人了」的叫聲後，人潮散去大半，數十條黑衣人很快彌補了空缺，目標都是花朝身後的皇帝。
四名御林軍連忙配合花朝將皇帝與公主圍在中間，但在黑衣人發動攻勢後，便自顧不暇，只能盡量多纏住幾名敵人，好減輕花朝的負擔。
好個花朝，不愧是京城新崛起的三大青年高手之一，身為寧國公花捷傳人的他內外兼修，劍術更是精湛，一出手便刺中敵人要害，幾個眨眼已有數名強敵負傷。
但猛虎終究難敵猴拳，在敵人越來越凌厲的攻勢下，又要顧及身後的皇帝和公主，花朝漸感力不從心。好在皇帝與公主皆通曉武藝，雖是小小年紀，已練有不凡的閃躲身法，尤其是朝陽公主葉續日更趁空拿出腰間掛的百寶袋裡的彈弓和彈珠，一出手便彈無虛發，專打刺客的要穴，減輕了花朝的負擔。
然而，時間一久，實力過於懸殊的一方終究吃虧。
就在花朝揮劍將三名敵人擊退，皇帝與公主在刺客們洪濤巨浪般的攻勢下被迫離開他的保護圈，皇帝成了刺客的首要目標。花朝一發現這點，回身想趕去救援已來不及，眼見刀光一閃，就要砍中皇帝的小腦袋，卻聽見噹的一聲，鋼刀被某種金屬物擊中偏了開，從持刀者手中幾欲脫走。
同時候一盞竹編的燈籠從皇帝身後閃了出來，迎面攻擊險些砍中皇帝的黑衣人，將他打退，後者被正好趕到的花朝一創了結。
兩人配合得天衣無縫，花朝不由得深深看一眼突然冒出來的救星，而對方也正好將一雙美眸望來，四眼相對時，各自心頭一凜，某種難以言喻的動人魂魄滋味在彼此心中升起，然而敵人無情的攻擊卻讓他們沒有時間去領略、體會，便又分頭應敵了。
持燈籠的救星是一名妙齡少女，身負不凡絕藝，她在一旁已看出這批黑衣人全是衝著朱唇玉顏的男童而來，心中有了計較。
竹編的燈籠以精妙的招式攻敵人必救之處，她退回男童身邊，溫婉地一笑。
「別怕，我帶你走。」她抱起男童，後者信賴地靠進她懷裡，少女隨即施展輕功閃人黑暗的巷子內。
敵我雙方都被她突然抱著人跑的舉動亂了章法，紛紛尾隨追去。花朝拉著朝陽公主追進巷裡，發現巷中有巷，從竹編燈籠洩漏出來的光明指引他該走岔向右邊的巷子，黑衣刺客顯然也與他有相同的想法，其中幾人在他之前便追去，花朝一邊阻截後追進來的刺客，邊朝前追趕，巷子曲折，也不知通向何方，那盞燈籠的光明始終在前方，誘引著敵我雙方不約而同的追尋。
大約走了半刻鐘左右，燈籠的光明突然停住不動，眾人追近一看，哪裡有少女和皇帝的影子，只見燈籠高掛在勇王府的後門簷下，兩名巡守在門外的衛士看到一票人跑來，大聲呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大當，便是皇帝進了勇王府，無論是哪者，對他們都是大勢已去，連忙發出暗號通知同伴，在勇王府裡的衛士被驚動追出來之前，各自做鳥獸散。
花朝怔住，情況完全超出他的意料之外，少女究竟將皇帝帶到哪裡去了？想到少女不知是敵是友，皇帝落在她手中是吉是凶，不由得心緒大亂。
「你們是什麼人？」衛士見到一批人來了又去，後門的空巷就只剩下手執染血寶劍發怔的青年，及身著華衣的女童，走上前盤問。
「本宮乃是朝陽公主，逛街時遇到刺客，被追到這裡來。這是本宮的印信，你瞧清楚！」葉續日氣勢驚人的道。
衛士見她說話有條有理，氣質尊貴，也不敢唐突，恭敬地接過她手中的印信。那是枚大小不及他食指粗大的袖珍璽印，柱鈕上精雕細刻著鳳鳥圖案，印合部分篆刻的文宇依稀可以分辨出什麼公主的。他不敢細看下去，急急忙忙地下跪請安。
「小人不知是公主駕到，冒犯公主，請公主見諒。」
「本宮不怪你。對了，勇王叔叔在嗎？」葉續日從來都不是那種頤指氣使的刁蠻公主，在對方承認她的身份後，反而收斂住驕氣，溫和地應對。
「啟稟公主，王爺一家人全都到孝王府做客。」
「這麼不巧？」
「公主若是急著見王爺，小人可進府內稟告總管安排。」
「這倒不必了。既然那批刺客全都跑了，本宮也不需入府打擾，你別管本宮了。」
「這……」
續日不理會杵在一邊不知所措的勇王府衛士，拉了拉花朝的袖子。
「朝哥哥，現在怎麼辦？」
花朝低頭看她，滿腦子都是：怎麼辦？怎麼辦？
皇帝失蹤了，這個打擊就像一陣突如其來的暴風雨吹得他措手不及。茫然與不知所措化成狂暴的風雨不停的繞著他打轉，使得先前因力戰刺客用盡體力的身軀幾乎難以負荷。然而，面對葉續日擔憂的小臉，他知道此時此刻絕對不能倒下去。
他深吸了口氣，正待回答，卻被一聲呼喚給打斷。
「侯爺！」跟隨花朝出宮一塊保護皇帝的四名御林軍中的兩人從巷子一端跑來。