「祿庭、新峰，怎麼只有你們兩人？宗甫和亦群呢？」花朝見他們身上雖然帶傷，精神還算健鑠，心情放鬆了些。
「宗甫受的傷比較重，亦群在照顧他，我要他們自行回官。」言祿庭恭敬地回道。
「與我們繼斗的黑衣人在一聲長哨聲下全部撤退後，屬下循著之前有看見侯爺帶著公主追進巷內的印象，與新峰一塊找了進來。」
「你們沒事就好。」花朝點點頭，神情顯得無比疲累，仍勉強振作，盤算著下一步要怎麼走。
當務之急，當然是尋找皇帝。可要從何找起？是不是該就近請勇王府幫忙找人？那名帶走皇帝的姑娘把手中的燈籠插在勇王府，是否表示她是勇王府裡的人？
這些意念如行駛中的車輪般在他腦海裡轉動不休。
突然——
「咦？」花朝驚疑不定，那只燈籠怎麼不見了？
「在這裡呢。」彷彿知道他心中所想，銀鈴般的笑語輕拂向花朝耳畔。
他驚喜的轉眸看去，燈籠可不是執在那位姑娘手上嗎？
燈光輝映著月光將那張嬌艷的小臉照得分外明媚，一雙鑲嵌在濃密有致的翠眉下的美眸似有情若無意的朝他看來，嫣紅的小嘴微微抿著，那神態有著說不出來的可愛。但讓花朝真正開心的，不僅是再見到她，而是——
她在這裡，就表示皇帝沒有失蹤。
心中懸著的大石頭頓時放下，花朝用意志力勉強支撐的體力也到了崩潰的邊緣。
「啊？你怎麼了？」少女驚呼一聲，淡綠色身影很快來到他身邊攙扶，注意到他左臂上的傷口，淡淡血痕染上了袖子。「你受傷了！」
鼻端隱約飄來一陣清新好聞的味道，感覺到自己倚靠的是一具香軟得不可思議的身子，花朝的心跳猛地加快，俊臉漲紅，不敢唐突佳人，勉強站好。
少女顯然也察覺到自己的舉動太過親暱，粉頰染上紅暈，低著螓首害羞地說：「你別怪我多管聞事，你的傷流了好些血，要趕緊包紮。」
「一點小傷，多謝小姐關心。」花朝低聲道謝。
旁邊的言祿庭趕緊過來幫他包紮傷口，心繫皇帝安危的花朝則在心裡琢磨著該如何向少女詢問皇帝的下落。
「不知我……」
葉續日卻沒有他那麼多顧忌，急切地插嘴問道：「姊姊，你把我弟弟帶到哪去了，我很著急哩！」
「你們別擔心。」她溫婉地一笑。「我就是來帶你們去找他。」
「咦？他沒跟姊姊在一起嗎？」
「我讓侍女先帶他走了。」她輕聲細語地說，翦水似的雙瞳朝花朝照來，那裡盈滿無言的請求，彷彿希望花朝能信任她，跟她走。
「有勞小姐帶路。」花朝壓抑下胸口莫名的激越，朝她露出信任的笑意。
「嗯。」少女曼頰襲染著動人的桃暈，旋身往巷子口走去，花朝在言祿庭的攙扶下，帶著葉續日及柳新峰跟上她。
由於勇王府的後門位於巷子底，除非少女就住在勇王府內，否則她當然得往巷口走。
只是花朝仍然想不通，少女的輕功雖然十分高明，可要在立即追上去的刺客及他眼前將皇帝藏身到別處，似乎不太可能。
何況這條長巷雖然有兩、三個岔口，但都是一望瞭然，令他想像不出有哪裡可以躲人。少女之前一直手持著燈籠朝前奔，並沒有停頓下來，她究竟是用什麼方法把皇帝藏在別處？
這些疑惑不斷在他腦海裡打轉，但花朝並沒有問出口，只是沉默的跟隨少女轉進經過的第二個岔巷，左拐右彎了約半住香的時間，來到一戶佔地遼闊、形式古樸的大戶偏門外。
「我家到了。」她轉身朝眾人嫣然一笑，走上前在木門上輕輕敲了三下。伊呀一聲，隨著門被打開，一張俏麗的小臉探了出來，機伶的眼眸一見到少女，臉上有著明顯鬆了口氣的神情。
「小姐，你總算回來了！可讓墨兒擔心極了。」
「我不是跟你說沒事嗎？」她輕聲安慰侍女，轉向身後的客人招呼。「請進，你們要找的人就在裡頭。」
「多謝小姐。」
花朝按捺住心中的焦急，跟隨少女走進門內，在花樹掩映下看到一棟清幽的小樓。從一樓敞開的軒窗往裡瞧，坐在桌旁一早用糕點的俊美身影可不是屬於皇帝嗎？
「好呀，人家擔心得半死，他倒在那裡享受！」葉續日跺了跺腳，氣呼呼的率先奔去。
花朝胸口一陣熱血洶湧，他當然不會像葉續日那樣孩子氣的埋怨，只是有種作夢般的感覺，難以置信在先前的一番凶險後，皇帝竟能沒事人般地在裡頭吃東西。他深吸了口氣，快步走進廳內，單腳向前跪倒。
「微臣護駕不周，請皇上降罪。」
他這一跪，兩名屬下自然也跟著跪下。
「朝表哥，你這是幹嘛？」皇帝不解地道。「你為了朕都受傷了，這護駕不周從何說起？快平身，不然朕也要跪你喔。」
花朝聞言只得起身。
但他起來了，又輪到另一人盈盈下拜，是那位將眾人帶到此處的少女。
「臣女趙千慧拜見皇上萬歲萬萬歲。」
皇帝搖頭歎氣，道：「師姊，怎麼連你也來這套？快點平身。」
趙千慧聞言起身，美眸裡閃爍著詫異。這可比知道他是皇帝還要教她吃驚，他是怎麼知道她是……
皇帝淘氣地朝她眨眼，笑道：「朕是從師姊的身法中看出來的。你擲出銀子打偏刺客的刀救朕時使用的勁力，是來自母后師門的內功心法。你以燈籠當劍使出的招數乃是母后的成名絕學慧劍八式中的其中幾式。而你使的輕功，也與朕出自同門。加上母后跟朕提過她收徒的事，所以朕立刻便猜出你是朕的師姊了。」
「皇上眼力過人，非是千慧所能及。」她佩服道。
「師姊太謙了。難道師姊不是認出朕的身份，才出手的嗎？」
「我是認出皇上和公主的身法與我同源，卻沒認出皇上的身份。當時我看出黑衣人似乎是針對皇上而來，才會想到只要把皇上帶走，那群黑衣人自然也會跟來，其他人的危機便能解除。」