「朝……」千慧忍住疼痛站起身，想要走向他的腳步卻被他眼中射來的怨恨阻擋，臉色倏地發白。「不要……」她搖頭，不確定自己要求的是什麼，只知道她不要他怨恨她。「你聽我說……」
但花朝沒留下來聽她的解釋，當他的那聲叫喊只剩下嘶啞的餘音，他踉蹌地轉身狂奔出坤玉宮。體內因遭到背叛而起的憤怒讓他一刻也待不下去了，他不知道如果繼續待下去，會做出什麼事來。
他不斷地跑跑跑，將千慧的聲聲呼喚、宮人們的焦急喊聲全都拋在身後，彷彿背後有鬼魅在追他。
是的，的確有鬼魅在追趕他，那是嘲弄他相信愛情、相信手足親情、相信世間一切美好真情的鬼魅！
無聲的私語自逝去的、再也回不了頭的過去朝他耳邊幽幽吹噓——
……我屬於你，會在這裡等你回來……等你回來……我等你……
那些誓言都還在耳邊迴響，像纏綿的春情仍有撩動他心的能力，但擺在眼前的事實——她的背叛，卻無情地毀了他的夢、他的心。
眼前一片黑暗，儘管冬陽仍溫情地普照大地，花朝的感情世界卻已進入永夜的嚴冬，再也沒有春天。
第九章
戴玥在東郊清曉山山腰處的廢棄山神廟裡找到花朝。
當時花朝身邊散置著數個酒罈，全身都是酒味，在風雪降臨的寒夜裡，從頭到腳居然是滾燙的，急得戴玥冒著風雪背他回官，不僅驚動了徽音公主，連皇上和太皇太后也趕來探視，太醫院裡的群醫有一大半被召喚來會診。
這件事其實是有些古怪的。
花朝回京當天還是個大晴天，誰知當晚便濃雲密佈，狂風大吹，隔日清晨已是風雪交加。就因為如此，花朝的失蹤才會讓人更放心不下，皇帝非但派出了大批御林軍，還要京城守備軍也加入搜尋，兩天下來，京城都被翻遍了，才教戴玥從清曉山下的小酒鋪處打探到花朝的消息，方尋到山神廟。
但人是救回來了，情況卻很糟糕。花朝不僅是醉死了，同時也因為受寒太久而從風寒變成肺炎，御醫們針藥並施，才將他從鬼門關搶救回來。
醒來之後，花朝一句話都沒說，仍是閉著眼。有人餵藥、喂湯、餵飯，他都會張嘴，但就是不說話，不搭理人，如一具行屍。眾人以為他身體還沒恢復，不以為意，但這種情形從十日延續到十五日、二十日，便很不對勁了。
「侯爺體內風魔已除，脈象也很正常，為何變成這樣，臣也無法理解。」御醫們束手無策。
「花朝，你到底怎麼了？」朋友們來來去去的勸慰，他回以木然。
「朝哥哥，關於慧姊姊……」
但當朝陽公主一開口，花朝卻瘋了似的吼叫起來，拿起東西就丟，還差點掐死葉續日，嚇得她花容失色，落荒而逃。
直到房裡沒有東西可以丟、可以摔了，直到無人敢進去搭理他，花朝才漸漸安靜下來，倚靠牆面閉眼休息，不知過了多久，有人大著膽子進去看他的情形，發現他哭著睡著了。
之後，他依然木然，如一具行屍，但只要有人提到與趙千慧有關的事，都會引發他的瘋病。他叫著、吼著，嘶啞難辨的聲音讓人根本聽不懂他在說什麼。
這種情形持續了一個月，寧國公花捷決定侄兒應該瘋夠了，帶領從人走進他房裡，說了一個字。
「潑！」
一桶剛從結著浮冰的井裡汲上來的水毫不留情地潑向花朝。
當時他身上穿著溫暖的棉袍，像一尊泥塑木偶般坐在暖呼呼的炕床上，沒提防到會有一桶冰水往頭上澆來，在嘩啦的水聲響起的同時，驚人的寒意從他腦門往腳心裡竄，花朝本能地跳下床，凍得直發抖，證明他不是真的泥塑木偶，而是具活生生的血肉之軀。
「再潑！」
第二桶水又潑了過去。
這次花朝閃了開，但仍然被部分的水潑到，他又驚又怒，瞪視向膽敢潑他水的人。
花捷擋在從人面前，承受他的怒氣，詔氣輕描淡寫，「你醒了沒？如果還沒醒，我不介意多潑你幾桶水。」
花朝激動的用手指向他，嘴唇抖了又抖，卻連一個字都沒說出來。
「我以為除了趙千慧以外，沒有其他事可以刺激你，沒想到一桶冰水也可以。」花捷故意在冰冷的聲音裡注入一絲嘲諷。
聽到「趙千慧」三個字，花朝臉上的表情扭曲了起來，激憤的眼眸射出如炬的怒火燒向花捷，他緊握住雙拳，似乎隨時都想揮拳打人。
但眼前的人是他的伯父，不是任何人。
花朝只能任淚水灼痛眼睛，儘管拚命吸著氣，仍然壓抑不住洶湧在封閉的心房裡激盪的悲痛，終於那股悲和痛無法控制的化作一陣氣流，激射出緊抿的嘴巴。
「痛的人又不是你！」
「只有你才會痛嗎？其他人都不痛嗎？」花捷嚴厲地詰問。「如果你真的這麼想，就太自以為是了！」
「我……」他沒有錯，遭到背叛的人是他，被拋棄的人也是他，別人哪裡能理會那種心肝被撕裂、抓出來在地上被人踩的痛！
看出他仍冥頑不靈地沉浸在自已的痛苦中，花捷輕喟出聲，語重心長的接著道：「你知道你在天馬潭失蹤，多少人為你焦心、痛心？你娘的悲痛自是不在話下，她聽到消息時，當場就厥了過去。太皇太后雖然比較堅強，暗地裡卻掉了不少淚。皇上更是淚灑金鑾殿。
「等我親自下了天馬潭一趟，證實你不可能生還時，皇上依然無法相信，直說你不可能會死，堅持死要見屍，不肯為你發喪。好不容易你生還回來，眾人為你高興，你去了坤玉宮一趟，就闖出了連番禍事。趙千慧被你那麼一推，腹中胎兒差點保不住，幸好御醫搶救得宜，但躺在床上安胎不到一月，孩子仍然不足月便產了下來，而且是難產，後來雖是母女平安，她因失血過多，如今還不得下床……」