瞇著眼朝天望了一望，她明白時節雖已進入秋末了，但秋老虎兇猛得像是要吞噬人，日頭仍是大得曬人。
她再朝地上的人咕咕噥噥：「我進屋裡去躲躲日頭、喝碗水，一刻鐘之後再來問你斷氣沒。」
話一落下，夏拙兒便轉身快步往屋內走去。
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多年來視自幼失估的他為己出的姨娘，終究為了她的親生骨血而對他的飲食下毒；友愛恭順的異母兄弟為了父親遺留的龐大家產，向毒發散功的他揮刀相向；竹馬青梅的未婚妻子為了順利嫁予弟弟而將他推落懸崖……
日光的照射，炙得他一雙眼愈見花茫。
溫熱的液體自身軀週遭涔涔地流下，仰臥在地的人分不清那是血還是汗，他以殘存的神智思忖著：乾脆就這麼捨了這條爛命吧！
忽地，一抹陰影覆在他的頭臉上方。
「喂！你斷氣了沒？」夏拙兒沒好氣地問。
她瞇著眼，打量地上不知是死是活的人。那人好像眨個眼便要枯萎了，嘴唇乾裂、流著血水，卻仍頑強地堅持不肯離開人間。
一刻鐘的時間已經過去了嗎？地上那就快被曬枯了的病奴奮力想張口發出聲音，卻是徒勞。
「咦？沒吭聲，看來是差不多了。」夏拙兒差點就要開心地拍起雙掌來了。
她甚至已在心中默默地決定，為了嘉許這屍首生前那股旺盛的求生意志，她要特別替他找個看起來漂亮點的山溝，將他丟下去。
「沒……」他忽然感到一陣莫名的氣憤，使他鼓足氣發出了聲音。
如果可以，他一定要跳起來掐死這個毫無同情心的惡婦；只可惜天不從人願……
「喝！」夏拙兒嚇了一跳，「你……你還真是煩人哪！」她很難克制自己不發出怨言，直覺今天是她的大晦日……
他的頭又開始昏了，眼也開始花了，一陣天旋地轉的暈眩又衝向他的腦門，發出聲音的能力又再度離他遠去。
「好，再給你個機會，你答不出來我就當你死了喔！」夏拙兒繼續刁難著，「你姓什名哈？老家在哪兒？家裡總共種了幾棵樹？你今年多少歲數啦？娶親了沒？大小妻妾有沒有超過十個呢？幾個孩兒呀？男孩兒多還是女孩兒多？」
「滾開！」
迴光返照似的，一股憤怒湧上他的心頭。
要救便救、要扔即扔，反覆反覆他也厭煩了！
「哇！好大的火氣！」夏拙兒拍拍額頭，歎起氣來，「哎呀！看來是真的死不了了，好可惜，真的好可惜喔……」
她實在是好生失望啊！
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福伯抓著把藥草、佝僂著身子，蹣跚地走進屋子。
「姑娘，那奴口呢？別真拖到山溝邊去扔了吧？」一想到五個錢就這麼扔了，他心裡幽幽地疼了起來。
一路上他就直掛著心，臨出門前沒要夏拙兒立下字據答應不扔了那奴口，他簡直是後悔極了，直怪著自己的粗心大意！
「沒，正泡在後院的水缸裡。」夏拙兒沒好氣地回答。
她閉上嘴之後，咬了咬下唇，阻止自己出聲對老人家說出不中聽的話。
她想：再怎麼說，福伯的精打細算還不就是為了讓兩人的日子過得舒服些？她若是出言惹得他老人家不開心，那就太不是了……
不過，讓她拉著麻繩拖著病奴，由前院到後院這麼走上一回，還真是喘得她上氣不接下氣、冒了一身大汗。
別看他全身上下只剩一副骨架子；事實上重得嚇人，扛在肩上丟進水缸，更是讓她喘了老半天。
「泡水缸裡？姑娘該不會是想淹死他吧？」福伯握著藥草就想往後院跑，趕緊去瞧個究竟。
他擔心這姑娘性子直，該不會連腦筋也直了吧？
「福伯，您別跑，當心摔著了，我可沒氣力再把您扛回房裡。」夏拙兒見福伯停下腳步，才接著解釋，「我先將那奴口扔進缸，然後再提咱們院側湧出來的泉水注進缸裡去，泡他個兩天，那奴口身上的爛脹就會止住，這其間塞他點藥草、米粥吃吃，他或許就會精神點了。」
當初在匆促之下，向個老樵夫買下這山間的破落宅子，著實讓福伯和夏拙兒後悔得三天睡不著覺。
直到在院側的石縫中發現了一股略帶硫磺味的泉水，覺得那是個意外的好處，才稍稍寬慰了他們的心。只要貪著了點小便宜，他們就覺得划算了——雖然自從他們住下後，從沒受過什麼需要泉水療養的大傷……
「還是姑娘聰明！還是姑娘聰明！」
福伯開心地咧嘴笑著，皺皺的老臉紅通通地。「是了，咱們院側天然湧出的泉水水量是小，但水色米白，像乳汁似的，拿來泡傷口是再好不過的了。」
「會死的救不活，會活的死不了，就看他的造化吧！」夏拙兒不抱任何希望地說著。
她接過福伯手上的藥草，擺擺手，「福伯，您今兒個跑東跑西的，也累了吧？快去歇歇去。」
面對福伯時，夏拙兒便是標準的嘴壞心軟。
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「你聽好了，福伯和我可不想養你一輩子，更不求你真能替我們做多少事，但欠了一件是一件，你以工抵全了，我就把賣身契還你，放你自由。」
夏拙兒將剁得爛碎的藥草攙和了點米湯，拿個漏斗塞進泡在缸裡男人的嘴裡，一勺一勺地灌藥糜進去。
她不是不耐煩，但動作卻也不是頂溫柔。
「第一件，福伯花了五個錢把你買回來，所以等你身子好全了，就得爬上屋頂去替我們補瓦，一片都少不得喔！」
她不管被灌藥糜的人吞嚥得順不順利，逕自一古腦地一勺一勺將藥糜舀進漏斗裡，覺得流量慢了，便拿木匙輕敲斗緣。
當真因此噎死了，那就算是他的命數盡了吧！她如是想。
「第二件，福伯那麼大老遠把你扛回來，所以你得把蛀了的橫樑釘牢、補強，順便抹點防蟲的樟木油上去。」她又想到一件她覺得頂重要的粗活，所以馬上列為第二要緊的工作交代病奴。