第一章
春寒料峭，在猶帶冷冽的晨曦曉風中，一幢幢偉岸雅致的亭台樓閣、一片片花紅綠柳的庭園造景，和著儘教人賞心悅目的曲橋流水，呈現出一幅富貴人家的清幽華麗景象。
忽地，一陣陣腳步聲夾雜著呼喊聲劃破了清晨的寧靜，迴盪在偌大的宅第中，那騷動聲響由遠而近，由模糊而清晰。
「老爺!不好了!不好了!老爺……少爺他……他留書出走了！」只見秦府略顯老態龍鍾的劉管家腳步不歇的一路跑進大廳，上氣不接下氣的一邊說一邊急忙將手中的書信呈給老爺秦啟川。
「什麼?!少爺留書出走!」正在大廳悠閒品茗的秦啟川才想斥責劉管家的魯莽，一聽到獨子秦少麒出走的消息，也顧不得平日莊嚴的形象，連忙起身一把抓過劉管家手中的信紙閱覽起來。
「這個不肖子!」秦啟川憤怒的將信揉成一團丟在身旁。
劉管家連忙撿起，也急著看看到底信中寫了什麼。
「啊!少爺拒婚?!」信中寥寥無幾的字句卻讓劉管家看得瞠目結舌、心中驚疑不已，不敢相信這個從小看到大的少爺，竟然為了婚事與老爺翻臉，進而離家出走。
「自從上次那件事以後，麒兒就是不願再談起婚事。只怪我從小冷落了他，以至於親生父子卻如同陌生人一般無法親近，唉!我真搞不懂他心裡到底在想些什麼?!」秦啟川憤怒中又帶些自責。
原來秦少麒之前曾與青梅竹馬的表妹柳詩盈訂過親，然而就在大喜之日前數天，秦少麒一大早興匆匆外出，也沒說去哪兒，只知回府時鐵青著臉，什麼也沒多說就要求退婚。秦啟川當然不肯，此事鬧得沸沸揚揚，最後在秦少麒極力地堅持下，這樁婚事也就無疾而終了，秦、柳兩家也從親家變成了冤家，就此斷了往來。
至於造成秦少麒堅持退婚的原因，坊間、秦府都議論紛紛，可是至今仍是個謎。
退婚風波之後，秦少麒原本讓人如沐春風的性格變得喜怒無常，而原本就不多話的他也變得更加的沉默寡言，到後來他就整天埋首於事業中，幾乎成了工作狂。
由於秦啟川就這麼一個兒子，所謂「不孝有三，無後為大」，因此急著要秦少麒娶親，好開枝散葉、承繼香火。但是秦少麒不知是否為了前次退婚之事，即使媒人婆都快踏破秦府門檻了，他就是不願點頭答應，為了這事，兩父子不知吵了多少回。
秦啟川早年喪偶，喪妻之痛讓他全心投入經營家傳的秦記綢緞莊生意，無暇顧及幼子，以至於父子之間異常生疏。這幾十年下來，秦記由於產品貨真價實而且秦啟川為人海派，懂得廣結善緣，因此生意蒸蒸日上，累積了不少財富。而年紀漸長的秦少麒並沒有因生長在富裕的環境而養尊處優、沾染惡習；相反的他溫文儒雅、待人有禮，且對於經商之道極有天分，青出於藍而更勝於藍。接手秦記沒幾年，分店一家接著一家地開，經營得有聲有色，這大江南北說起秦記是無人不知、無人不曉。
「老爺，婚期已近，這該如何是好?」劉管家焦急不已的問道。
上個月初媒人婆陳氏受秦啟川之托，打聽到鄰縣梅鎮上私塾的夫子何文甫有個雲英未嫁的閨女，何家祖上曾在朝為官，可說是書香世家，但是家道中落，何文甫便以教書維生，雖然不是大門大戶，但也算家世清白，而且何文甫為地方作育英才又熱心公益，頗得眾望。
這陳媒婆又打聽到何家姑娘容貌清麗、個性溫柔婉約、知書達禮又擅於女紅，雖非「大門不出、二門不邁」的大家閨秀，但也可以說是嬌俏可人的小家碧玉，所以上門求親者絡繹不絕。但是三年前遭逢母喪，這位姑娘事親至孝不忍老父孤獨、無人照料，竟發願守孝三年，以至於年已十八猶未訂親，這件事在地方上還傳為美談呢!
秦啟川一聽之下心中大喜，娶妻求淑女，他並非嫌貧愛富之人，這麼好的姑娘怎能讓與他人?但是如果要等到自己的兒子點頭，可能他這輩子抱孫無望，於是秦啟川痛下手腕，在未告知秦少麒之下，即自做主張的送上聘禮，訂下這門婚事，並且選好了黃道吉日等待完婚。
但是秦少麒原本對婚姻大事就興趣缺缺，當他知道秦啟川自做主張的幫他訂了親時，他真是氣極了!如此盲婚啞嫁的隨便了事，實在無法令他口服心服，而他壓根兒也不想弄清楚對方姑娘的來歷、長相，只是一味的與父親爭論不休。執傲個性不相上下的兩父子，想當然耳一定是鬧得不歡而散，現在居然更演變成留書出走，這無非是想逼父親退了這門婚事。
「劉管家，傳令下去，加派人手，務必盡早將少爺找回來。」面對這突發事件，儘管秦啟川閱歷豐富，還是有些不知如何是好，只能做此決定了。「還有，記得通知少爺的好友程天宇程公子，如果少爺去找他，請他幫忙勸勸少爺，要他趕緊回來。」秦啟川又無奈地吩咐道，希望麒兒是去了程天宇那兒，這樣就好辦多了。
「是，老爺!」劉管家聞言，不敢耽擱趕緊下去安排。
「麒兒，你到底去了哪裡呢?」秦啟川無語問蒼天，同時心中打算著，萬一無法在成親日之前找到人，只好找個借口先將婚事延一延再說了。
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秦啟川料想得沒錯，秦少麒留書出走後，頭一個想到的去處就是程天宇那兒。
程天宇與秦少麒年紀相當，經營著一家規模相當大的船運行，兩人惟一不同的是，程天宇白手起家，秉著做生意首重誠信，在沒有任何祖宗庇佑下從無到有、赤手空拳的打造起一片江山；這點讓秦少麒相當佩服。由於秦記的貨物大都由程天宇的船運行運送，幾次談論生意時秦少麒意外的發覺此人談吐氣質非凡，並沒有一般生意人的銅臭味，兩人可說是相談甚歡、一拍即合，因此案少麒不僅將他視為事業上的好夥伴，也是惟一私交甚篤的好友。但是秦少麒明白，他的父親必定會先去程天宇那兒找人，而他一時之間又無處可去，只能一路策馬狂奔到這個不知名的小鎮。眼前這個斗大的酒樓招牌喚醒了他疲憊的感覺……也該歇會兒理一理混亂的思緒。