藺老爺又被她的態度激怒了，礙於客人在此，不好發作，正準備差下人遣走她時，在座另一位吳老闆開口打斷了他的話。
「唷，你們看看，這小姑娘在害羞了呢！」他一雙三角眼也流露著驚艷的目光，更不避諱的上上下下打量眼前絕色佳人。
他的話引起在座哄然大笑。
藺老爺這下更惱了。男女有別，不能共處一室，女兒這下不但公然拋頭露面，還引起他人覬覦之心，這要是傳到季家那兒，誤了親事怎好？他還得靠季家的財勢支撐家業啊！
「見笑、見笑了。」藺老爺硬是擠出笑臉。
這些人都是汴京城裡出了名的大商人、大財主，也都是因為他將和季家結為親家，才能和他們攀上關係。藺家家業這幾年來虧損連連，又欠了錢莊不少錢，這些人與他有相當的利害關係，更是他得罪不起的人，他可不能在這裡出了亂子！
「那——剛剛咱們討論的事就有勞各位了。嗯，對了，我在怡香樓設了宴，也備好車，不如請各位移個尊駕吧。我先擬個合同，稍後就到。」藺老爺極漂亮地圓場，給自己一個下台階。
生意人是懂得進退應對的。坐擁好幾座礦場的楊老闆率先站了起來，笑道：
「也好，怡香樓那些艷妓可真是會服侍人，待會兒有美人在懷，聊什麼都盡興！」
大家你一言、我一句，邊往來著社交辭令，邊紛紛退出書房。
藺老爺迎著笑臉送客至門口，卻一臉怒氣沖沖的回來。他話還沒出口，藺雨潔就先開口說道：
「娘過世前，您答應過她，要送我去蘇州外公家。」她語氣平靜，像是在敘述著一件事。
除了冠父姓、除了她娘，藺雨潔從來不認為自己和這個家有什麼牽扯。因為，這個名為她爹的男人，打從她有記憶以來，就沒真正關心過她和她娘；而她，對這個家也漠然慣了！
「我真想好好打你一頓，你真是讓我丟盡了臉！」藺老爺咬著牙，恨恨地說道。
「我不嫁！」她再說一次。
「由不得你！你娘當時病危，那是我虛應她的話。」
冷靜的眼眸閃過一絲訝然的幽光，不敢相信有人會無情、無信到這等地步！
「更何況——」藺老爺繼續說：「當時你外公已經比你娘早走一步了，她的三個兄弟分了家產，各自獨立門戶，就算送你去蘇州，恐怕也沒人願意認你這個親人吧！」
藺老爺沒說的是，當年家業岌岌可危，他求助於元配娘家，才知道這件事。當時藺雨潔的舅舅給了她爹一筆家產，他悶聲不響吞了那筆錢，沒告訴她們母女倆。
「季家在汴京財大勢大，嫁過去不愁吃穿，這麼好的一門親事你打燈籠都找不到！」
「我不稀罕。」傲氣的背後載負著一顆沉重無比的心，她惟一能離開這個囚牢的機會竟是一場空！
藺老爺幾乎想立刻一巴掌打過去，但看到她臉上的紅印，大抵也猜想得到之前發生在她身上的事，再想到過幾天，季家就要派人來家裡量制嫁裳，屆時若看到她身上帶傷，怕會節外生出一些不必要的麻煩，於是，藺老爺硬是強忍了下來。
「婚姻大事，本來就該奉父母之命，哪有你說話的份！你最好給我乖一點，別再鬧出笑話，不然，我會讓你連房門都出不了。」
語罷，藺老爺朝門外大喊：「你們進來，送小姐回房！」
二名僕從進門，俯身應道：「是！」
「我絕對不會如你的願。」藺雨潔低聲說道，看也不看她爹一眼，挺直身子走了出去，僕從尾隨在後。
就在她跨出書房時，一聲怒喝從身後傳來。
「我用綁的，也會把你綁上花轎！」
藺雨潔根本充耳不聞。
回房間的路，像是要走一輩子似的，走也走不完。沉重的心連帶牽制住雙腳，她走得好吃力啊！自從娘過世之後，她關上心扉，不願意再去感受有關這個家的一切，惟一能讓她期待的事，就是守完孝，離家的一天，！
但她萬萬沒想到，那只是一個男人對一個垂死的女人，隨意輕許的諾言！
她身邊還剩什麼是真的？
沒有！真的什麼都沒有了！
她該哭，卻流不出眼淚；她該恨，卻麻木到沒有感覺——
腦海裡閃過片片回憶，全是自她懂事以來，母親鬱鬱寡歡、以淚洗面的模樣。
一個男人變心、另結新歡，竟讓一個女人十幾年來縈繫於懷，成了她最後抑鬱而終的原因？
這是未識情愛的藺雨潔所無法明白的。
「娘，爹為什麼都不來看我們？」六歲那年，她問母親，不明白爹為什麼愈來愈不常出現在她們面前。然，記憶中，母親只是悄然落淚。
後來，她才知道，那年爹娶了一個女人，還帶了二個小男孩進門，就住在東側的大房裡。就從那時候開始，一年當中見不到爹幾次面。
而那個女人，是爹在外頭眾多的女人當中，惟一娶進門做偏房的。因為她不允許再有其他的女人進家門！
娘說，爹會依她，是因為只有她替爹生下兒子！
無後為大！難道這就是女人惟一能為男人做的事？
「小姐，您的房間到了。」身後的僕從看她沒進門的打算，提醒她一聲。
藺雨潔回過神來，不做任何回應，逕自開門人內。僕從則站在門外守著。她知道這一定是她爹的主意，派人守在門外是怕她逃家。
舉目四顧，少了書冊，偌大的房間現下顯得空蕩蕩。
她緩緩踱步至桌前坐下。
風，輕吹開窗，將院子半開的梔子花香攜了進來。濃濃的春意，卻化不開她凝凝如冰的心。
「潔兒，原諒娘、原諒娘……娘對不起你……」已經三年了，她還是不時想起，娘臨終前不斷向她泣訴的話。
為什麼會常憶起這幅情景？也許那是她娘惟一意識到這個女兒的時候吧！
「娘，您說錯了，沒什麼好對不起的。」藺雨潔對著滿室的空蕩喃喃自語。「我和娘不一樣……」心，是自己的、是自由的，沒有人能剝奪走。