站在十字路，芙湘陷入天人交戰中，她知道若被劍淵發現她到療養院看霍伯母的事；他一定會勃然大怒，認為她嚴重打擾了他的家人。
可是，她真的好想見霍伯母，好想好想——
在沒有出事前，霍伯母非常疼愛她，拿她當親生女兒一樣呵護著，現在兩人同在紐約，她真的很想親自去探望她。
還是去吧!應該不會這麼巧的遇到劍淵。芙湘給自己打氣，轉身進入地鐵站。
她沒有直接前往療養院，反而先搭地鐵到中國城採買食材後，先回家煲了一道港式煲湯。
望著不斷噴著騰騰熱氣的湯鍋，繫著圍裙的芙湘露出苦澀的笑容。她煮的是雙菇冬粉湯，這是劍淵和霍伯母最喜歡的煲湯。
但，她也清清楚楚地記得——當她以管家的身份為劍淵煲這道湯時，他有多麼憤怒!他罵她惺惺作態，罵她故意在他的傷口上撒鹽!
不是這樣的!芙湘的心好沉重又好無力，為何劍淵這麼恨她?為何他總是扭曲她的想法?
她不敢奢求劍淵會原諒父親所犯下的大錯，但，他可不可以不要再出言傷她?
算了，不要再想了……芙湘仰起臉，不願讓眼淚掉入湯鍋內。算算時間已經差不多後，她把煲好的湯小心地裝到一個小提籃內，便匆匆出門。
換搭了兩次地鐵和一次公車，芙湘終於來到位於紐約郊區的療養院。
一下車她便深深地吸了口氣，這裡的空氣真好，完全沒有城市的喧囂，療養院的環境非常清幽，擁有很大的庭園可以供病人散步，難怪劍淵會選中這裡讓伯母靜養。
到門口的傳達室向警衛表明自己是霍家的親友後，警衛要了她的身份證明，登記在訪客欄上，便打開大門讓她進去。
在一名護理人員的引領下，芙湘終於見到多年不見的霍伯母。
望著坐在病房窗邊，滿頭白髮的侯秋雲，芙湘忍不住熱淚盈眶。天!這麼憔悴又滿臉病容的老婦，真的是總是裝扮得體、氣質溫婉的霍伯母嗎?
當年的霍均年非常受到人民的支持，身為政務官的妻子，霍伯母出現在公眾場合時，總是一襲典雅得體的旗袍，加上秀麗的五官和親切的笑容，讓她成為最受歡迎的政務官夫人。她優雅的打扮也成為上流社會貴婦的學習典範。
但，眼前的侯秋雲像是變成另外一個人……年邁而蒼老，她的頭髮凌亂乾枯，眼眸渙散而沒有生氣。
自責感不斷譴責著芙湘，她知道這一切全部是他們宋家的錯，如果不是父親被利益蒙蔽了心，霍家不會在一夕之間傾垮，霍伯父不會含冤而死，侯秋雲也不會因為承受不了重大的打擊而變得精神恍惚。
把小提籃放在茶几上，芙湘在侯秋雲面前蹲下身子，握住侯秋雲的手輕聲問著。「霍媽媽，我……我是芙湘，我來看你了。」
她不想在長輩面前落淚，拚命忍著即將奪眶而出的淚水。
侯秋雲的雙眼望著天上的雲朵，慢慢地把視線收回來，看了芙湘一眼，但又面無表情地掉過頭，繼續望著藍天。
「霍媽媽……」芙湘哽咽地掩住嘴，不准哭，她不許自己哭泣，但這一刻，她更深切地明白——宋家欠霍家的債，是永遠也還不起的!
霍伯父含冤而死了，而原本外表秀麗、舉止得宜的貴婦侯秋雲竟然變成這個樣子……
老天!為什麼會發生這樣的事?芙湘多麼願意拿自己的一切，包括她的生命去交換——如果時光可以倒流，她拚死也會阻止父親那一連串陷害的計劃!
「霍媽媽……」芙湘的手一直發抖。「您……您還認得我嗎?」
一旁的看護好奇地問著。「小姐，你是霍家的親友嗎?」只要登記訪客的身份，療養院不會阻止病人會客，因為多多接觸人群對病人的病情才有幫助。不過，院方一定會要求看護在一旁跟隨，以免出了什麼意外。
「是的……」芙湘含糊地點點頭，她不知該如何解釋自己的身份?
她問看護。「霍媽媽她的情況一直是這樣嗎?」
看護回答。「其實病人的情況已經很有進步了，記得幾年前她剛被送到療養院來時，情況真的很糟糕。她嚴重地缺乏安全感，像是飽受驚嚇的驚弓之鳥，常常徹夜哭泣，喊著丈夫的名字，甚至連自己的兒子都不認得。有人要接近她，她就嚇得尖叫……」
芙湘隱忍多時的淚還是不聽話地流下來，霍媽媽她到底吃了多少苦?
看護又道：「不過，經由藥物控制和長期的心理輔導，她最近的病情已經好多了，很少有失控大哭大叫的情形。而且，她知道每個星期天她兒子都會到療養院來陪她，前一天晚上就會顯得很興奮呢!」
真的嗎?聽到霍媽媽的病情大有起色，芙湘覺得好高興，但看到霍伯母飽經風霜的臉龐，額頭和眼角深刻的皺紋時，她的心又好愧疚……
她真的無法理解父親的行為，名利、權勢真的有這麼重要嗎?足以讓他背叛宛如生死至交的霍均年?親手毀了一個和樂融融的家庭，害死了廉潔正直的政務宮，也逼瘋他的妻子!
更在一夕間，奪走霍劍淵的全部，他的全世界!讓他變成一個偏激而冷酷的人。
淚水剌痛了眼眶，芙湘難堪到不敢再正視侯秋雲的臉……就算她不曾享受過父親發達後優渥的物質生活，但，今天的宋家還是光彩耀人，父親在政壇仍享受著呼風喚雨的權勢與地位。
而這一切，全是以霍均年的死和侯秋雲的淚換來的!
老天，她該怎麼辦?她到底該怎麼做才能彌補父親鑄下的大錯?
她的淚水泉湧而出，一旁的看護不解地問著。「小姐，你怎麼了，你還好吧?」
「我……」芙湘匆匆起身，她覺得自己污穢不堪，沒有資格繼續再待在霍伯母面前。
掩住臉，她哽咽地道：「我先走了，請你……請你一定要好好照顧她，拜託你!」