佈雷德拉高遮面的頭巾，一邊暗笑一邊騎到他身旁。駱駝比馬高很多，但他又比她高很多，所以她不需要太低頭就能迎上他的視線。
「喂，阿伯，你幹嘛這麼討厭我？」
「我不討厭你。」裡那隔了十分鐘才回答。
「是嗎？看你每次都擺出很排斥我的樣子。」
這次她一直等不到答案。
其實裡那在自問：他真的有表現出排斥她的神態嗎？
嚴格說來，他們兩人從未發生過巨大的衝突。佈雷德主要負責韓先生「外部」工作事宜，以及韓夫人的貼身近侍，而他負責擔任韓先生的貼身保鏢，及掌管所有韓氏產業的安全事項，他們兩個人的工作完全不相牴觸，甚至許多時候還需要互相協調。
裡那掌管整個韓氏陣營的資料本庫，許多次她出的任務，就是由他做幕後的統籌規畫。
但他承認，他對佈雷德確實沒好感。
可能是她老沒個正經樣，不出任務的時候成天在綠洲裡作怪，也可能是中東男人特有的「女人就該守在家裡」觀念作祟，總之，每看她一回，他就會從她身上多找到一個讓他皺眉頭的特質。久而久之，他根本不想跟這女人有太深的牽扯。
她有危險時，他會不惜一切地救回她，正如自己若遇上險境，佈雷德必然也會如此，這種同袍之義就夠了，至於其他什麼喜愛、友誼全都不必牽扯。
「喂，那個葉撒爾族是什麼來頭，說來聽聽。」沉默不了片刻，她又起了個話題。
「沙漠裡充滿各式各樣的遊牧民族，有正派如拉塔諾族，也有邪門歪道如葉撒爾族。」他單調的語氣跟背書一樣。
葉撒爾族原本也是剽悍的沙漠英雄之一；但隨著年月流逝，本支因為傳染病而人口大規模減少，於是外族人加入了這個族系裡，從此以後良莠不分，派系林立。直到現在，所謂的葉撒爾族已經不像個民族支裔了，反而成為「沙漠流盜」的代名詞，所有在沙漠地區的流浪不法分子，最後都會併入葉撒爾族裡。
「噢。」佈雷德點了點頭。「那我們現在要找哪一派人馬進行滲透破壞與血腥屠殺？」
一個女人家腦子裡只有殺殺殺，像話嗎？裡那再度找到一個讓他皺眉頭的地方。
「總之，往東走就是了，明天早上就會遇到葉撒爾人。」
「東邊啊？東邊是那一邊吧？」她伸出手指向左邊。
他懶得回答。
他們正好行經一個小綠洲旁，她指著前方道：「你看，月亮現在在樹頭……」
「那個叫樹梢。」
「呸！樹梢跟樹頭有什麼不一樣？」
「樹梢是指樹的末端，樹頭是指樹的開頭——樹根！」他面無表情地說。
「好，那我問你，『豬頭』是指豬的頭還是豬的腳？」
「……」
第二章
兩人在第三天的凌晨來到葉撒爾族聚居的一個小綠洲裡。
其實，他們在前一天中午已然追蹤上幾支零零散散的孤旅，之所以多拖延了一個夜晚，是因為他們花了點時間討論誰要當老大，誰該聽誰的。
「什麼意思叫做我扮成啞巴小廝就好，讓你負責探消息？」她回復原來的女聲質問。
裡那森森然睥睨她。
雖然她的皮膚以不褪色的藥水染黑了，又用高明的技巧製造出歲月的細紋，一些本質上的特點卻不容易更改，例如，那雙靈動無比、如貓般的杏仁形黑眸。
當然，等明天一與葉撒爾族人會合，他相信她有辦法讓這雙晶亮的眼瞳變得混濁不堪，然而，看她現在皺著一張男人的臉，卻用嬌嫩的嗓腔與他比大聲，不知為何，他體內突然泛起一陣笑意。
「你對他們不瞭解，會露馬腳。」裡那硬生生壓下嘴角，板起猛獅發威的臉孔。
「我對葉撒爾族完全不瞭解，是因為有人藏私，一點資料都不肯告訴我！」她用力戳他胸口。
現在佈雷德終於發現跟情報頭子出任務的壞處了。
雖然她負責的工作也不乏以情報搜集為主，但是她負責的是「後制過程」，前製作業通常得靠韓氏的情報中心——也就是這愣大個兒支援。
如果這是她一個人的行動，她保證姓裡的傢伙會竭盡所能把情報交給她，以免她枉送了命。可，當他想充老大的時候，她的地位就處於下風了。
「總之，就這樣說定了。」他的語氣完全不容轉圜。
「說定什麼？我可沒記得自己答應你任何約定。」那雙貓眼瞇了一瞇。「再說，閣下好像忘了，你天生沒有跟陌生人閒哈啦混熟的本事，這種人際關係交給我負責比較適合吧？」
「工作若需要，自然會混熟。」
看一個矮自己一顆頭、一截脖子外加一副肩膀的女人對自己嘶吼，實在感受不出什麼威脅性。
於是佈雷德立刻改變他的想法。
下一秒鐘，裡那發現自己趴在地上，嘴裡含了一口沙子。
他翻身仰躺，望著天際高懸的明月一眼，再慢吞吞站起來。
下一秒鐘，佈雷德發現衝進沙堆裡吃沙子的人變成——唔，她的駱駝，因為她及時跳開了。
裡那的眼底又閃了一閃。如果不是她太瞭解這傢伙毫無幽默感的個性，她會認為那副閃光跟笑意有關。
不過，他真是一身蠻力，幾百幾十斤重的駱駝被他地堂腿一掃，竟然整只撲出去。無論她多麼藝高人膽大，這種先天上的體型優勢確實是她難以匹敵的，
「好了，你要不要老老實實告訴我，你他媽的在鬧什麼彆扭？幹嘛要我龜在帳篷裡，當你的小廝？」
「女人不要說髒話。」
「他媽的不是髒話，×你娘才是，至於『你再刁難我就掐爆你的××』則是屬於事實陳述句。」她的笑容甜得掐得出糖水來。
「女人不要冒大險。」
好半晌她終於找回自己聲音，「你是說，你不讓我跟你一起行動，是因為……你想、想保護我？」
「總之，你負責打點我們的日常生活，其他消息由我負責打探。」