若蘭從來沒見過這麼猙獰可怖的傷口。
忍住欲惡的衝動，她毫不猶豫地轉身從衣箱內取出一尺白綾，然後裹著被單，走向那名可恨的惡徒。
那一尺白綾是年前太監配發的宮例體己，若蘭原想留下給額娘做小衣用的，然而現在她沒有絲毫猶豫，便將白綾纏上男人粗壯的手臂，無言地動手包紮著那道幾乎見骨的傷口。
男人挑起眉，無言地忍受若蘭粗陋的包紮技術。「妳該恨我，為何要救我？」沉默半晌，他終於開口。
若蘭垂著臉，月光下她白皙秀淨的臉蛋上，倒映著兩排輕羽般的眼睫陰影，紅玉一般柔潤的朱唇低柔地掀動：「如果我的敵人性命垂危，卻非命喪於我的手下，那麼我會先救人，然後再殺人。」她用力扯緊白綾。
只見一道血水滲出綾布，男人卻像毫無痛覺般面無表情。片刻後，他冷峻的眼色透出笑痕……
「我欠妳一條命。」他沉聲道。
不知為何，那低沉的語調，讓若蘭感到挾著一絲戲謔。
「永遠別再出現。」她面無表情地警告。
否則，她會要回這條命。
「就這樣放過我？我怕妳會後悔。」他清楚地看見，她眼中的恨意。
她是該殺了他。但冷靜下來後，若蘭想到了她的額娘。額娘與皇阿瑪的關係已冷淡如冰，額娘的屋內不能再有不祥變故，否則她們母女倆勢必會被拆散，而額娘可能就此被打入萬劫不復的冷宮。
但若蘭還來不及後悔，男人突然上前扣住她的雙腕、並且摀住她的嘴，將她拉到床帳後--
若蘭瞪大雙眼，透過窗欞望向屋外逐漸清朗的月色，隱約可見紙窗上倒映了數條黑影，片刻後窗紙「窸窣」微響，若蘭親眼看見窗角被屋外一道黑影搓指擰破一個小洞，瞧那黑影的動作，似正在往屋內窺探。
親眼見到如此，只讓人感到難以置信。
這幾道黑影倘若是刺客，夜半潛入深宮，宮中禁衛不該毫無知覺，宮內早該掀起一陣呼喝囂嚷，此時勢必已亂做一團。
可這一刻，宮內卻平靜的接近詭異。
若蘭神思一凜，領悟到在這宮禁森嚴的紫禁大內，一班黑衣夜行者居然能於暗地裡潛行自如，宮中的守衛安全實在堪慮。
忽然間，若蘭感到雙腕上的箝制鬆開了，眼前劃過一道銀光--
男人突然破窗而出，在明亮、毫無遮掩的月光下，昂藏立於中庭。
數道黑影迅速圍上，將男人包圍在圓圈中心點。只見男人臂上帶著傷，背著雙手，仗劍而立。
「想找死？！」圍住男子的黑衣人叫囂。
男人仍舊站立不動，銀色的面具隨著月光閃動著詭異的光暈，直到敵人逼近眼前--
窗外正上演著一場劍拔弩張的刀光劍影。
若蘭知道男人受了傷，卻不明白他為何要破窗而出，自投羅網。
入夜月色更熾，大地猶如灑上一片銀白雪花，耀目的光芒反射在男人的面具上，在數十名黑衣人的包圍下他躍上宮牆後失去蹤影，那數十人緊接著紛紛追趕而去……
夜，再度回復寂靜。
若蘭瞪著月色淒然的京城高牆，銀白色的月華在她眼前搖晃，今夜就像一場惡夢，沒有一絲一毫的真實感……
第二章
北京城最著名的富貴酒肆，向來是京城公子哥兒們狎妓玩樂的場所之一，想當然這「妓」可不是一般的「妓」，能讓這些貴公子們送下東道，來到這富貴酒肆的妓女們可是個個大有來頭，所以不在「煙花院」、「怡紅樓」裡玩樂，卻要在這所遠近馳名的富貴酒肆裡頭，與富貴金主們一同賣弄詩文書畫，聆琴睹棋。
可近來，京城公子們都聽說，富貴酒肆推出了一道「新菜色」，這菜色就叫「美人香」，單瞧菜名就能猜出有點文章，最特別的是這道菜不入您口，要的是讓來到酒肆裡這些見多識廣、見怪不怪的富貴公子們，個個大開眼界。
很快的，這新玩意兒在衣冠子弟間時興起來，紛紛租賃富貴酒肆內昂貴無比的包廂，閉門醉心聆賞這道外來的「洋人菜」--
您道這玩意兒是什麼？其實只是數名美女，在眾公子眼前跳舞罷了！
可這醉翁之意，自然不在舞孃的舞蹈技藝如何，而是在這名翩翩起舞的美麗佳人的「身子」上！試想想，倘若美人舞動曼妙胴體時，能少那中間一截布料，多一絲若隱若現，再加上那曼妙的胴體盡情舞動、不同於本國舞孃婉約似水的撩人丰采--那麼這玩意兒能在京城裡時興起來，就是肯定的了！
原來，這舞孃還有個特別的名詞，就叫肚皮舞孃。
瞧瞧舞孃們身上那少到幾乎無遮的衣料，舞動時撩人的模樣兒，直把這些京城貴公子們看得如癡如醉、色令智昏，連妓院裡相好的小娘們都擱下了，專上這富貴酒肆來，就點這道「美人香」。
這夜，酒肆裡如往常般來往賓客絡繹不絕，眾人酒酣耳熱之餘，免不了來場餘興節目。
「爵爺，這個舞孃可不同，她是咱們中原女子，自小跟著鄂圖曼舞孃學舞，論容貌與舞技都是最拔尖兒的！」說話的正是富貴酒肆裡的大當家。
這位大當家卑躬屈膝，附耳在一名衣冠齊楚的男人身邊陪著笑臉道。
可想而知，能讓酒肆大當家親自出馬侍候著，這位肯定是個了不得的大人物！
只見那名被稱做「爵爺」的男子，逕自伸長猿臂拿起桌上的銀杯，對於大當家並未多加理睬，舉手投足間有一股懾人氣勢。
一旁隨從道：「既是最好的，就叫上來瞧瞧！」
大當家一得令，連忙調頭吩咐底下人。
片刻間鼓樂響起，眾樂師彈琴鼓瑟自後廂而出，鼓樂彈奏正熱，只見一名身段婀娜曼妙的女郎，自房後踏著舞步出現，半張薄紗半遮面，身上半截小蠻腰兒隨著靡靡的異國樂音扭動著……
在這一等廂房內，眾人皆看得目瞪口呆，只差沒口角流涎。