幾乎是她的視線一落到他身上,那雙黑眸就掃了過來,不閃不避,直直的看著她。
她心頭一跳,臉兒更紅,急忙轉開視線,心裡卻像是被當場逮著的偷兒,慌亂得連腳都軟了。要不是龍無雙硬拉著她,她肯定就要軟倒在樓梯上。
瞧見主子變了臉色、改了態度,客棧裡的人們反應也快得很,店小二們忙著點亮廳上宮燈,排妥桌椅,丫鬢們則是捧出精緻的茶點跟暖爐,紛紛往特等席裡送。
珠簾之內,兩個絕色麗人相對而坐,一個嬌艷,一個秀麗,同樣都是美得讓人移不開視線。
「如意妹妹,你說,鳳姨要你來,是要我幫什麼忙?」才一落座,龍無雙就笑著開口,連稱呼都改得十足親熱。
滿意粉臉微紅,努力收斂心神,低頭理好繡裙,小手擱上膝頭,確定儀容整齊,坐得端莊得體,這才娓娓開口。
「無雙姑娘可知道,去年西域蠻王派遣使者前來,提議兩國和親的事?」
當初,和親的消息一傳出來,皇親國戚的家裡全都鬧翻了,適婚的郡主們全都推三阻四,沒人肯去和番。皇上遂以封爵為條件,向滿朝文武招募自願者。
龍無雙點了點頭,還斂著絲袖,紆尊降貴的替嬌客倒了一杯熱茶。「喔,知道知道,不是聽說,已經找到一個倒楣鬼,預備擇日封為公主,就要送出去和番了嗎?」
微顫的小手,接過那杯熱茶,卻只是端著,遲遲沒有就口。
杯裡的茶湯晃蕩,一滴熱茶濺出杯緣,接著又一滴,而後兩滴、三滴、四滴、五滴……才轉眼之間,那件平整的繡裙,已經像是淋了雨似的,濕了一大片。
「那個人就是——就是我……」她小小聲的說,貝齒咬著粉唇,表情委屈極了,眼裡也淚汪汪的,像是隨時要哭出來。
爹爹浮沉官場多年,好不容易才爬到工部尚書的位置,如今眼看有機會封爵,也不管女兒同不同意,在多方奔走下,打敗其他幾個「競爭者」,就強逼著她去「為國捐軀」。好在,是娘還心疼她,捨不得她真的嫁去塞外,她才能逃了出來。
龍無雙絕頂聰明,只是略略一想,立刻知道她的來意。
「你會深夜上我這兒來,要我收留你——」明眸裡閃過狡黠,嘴上的笑意更深了些。「也就是說,你不想去和番?」
「是的!我、我不想去、我、我……」
「別急別急,我曉得了。」
「求無雙姑娘,暫時收容我一陣子。」滿意再也顧不得禮儀,擱下杯子,緊抓著龍無雙的手,彷彿那是她溺斃之前,最後能抓到的一根浮木。
龍無雙回答得極快,俏臉上笑靨如花。
「行,為了飛鳳酒,我一定保你平安無事!」
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大雪初霽,天際放晴,露出些許藍天。
晌午過後,滿意穿上御寒的銀貂斗篷,走出梅林深處的院落,穿越過臨水長廊,往前頭的屋宇走去。
昨晚情勢紊亂,她心裡始終七上八下,加上夜色深濃,黑得什麼都瞧不見。
這會兒天色光亮,而她又得到龍無雙的口頭保證,確定自個兒有了「靠山」,不必被送去和親。一夜安眠後,她心緒寧定了些,這才有心思端詳四周。
龍門客棧不傀是京城第一客棧,屋宇雕樓、廳堂樓台,處處佈局極雅,用盡巧思,比起高官府邸,更是有過之而無不及。
滿意一路玩賞流連,走走停停,花了半個時辰,才穿越過整間客棧,來到前頭大廳。
大廳裡座無虛席,人聲吵雜,客人們飲酒用餐,一邊高談闊論,店小二則是忙進忙出,不是端酒,就是送菜,慇勤的招呼客人。
櫃檯的後方,站著銀髮白衣的宮清揚,正在低頭撥動算盤。
「包姑娘,昨晚睡得可安好?」瞧見滿意踏進大廳,他擱下算盤,友善的招呼著。
「很好,多謝大掌櫃的關心。」她屈膝福身,軟語答道,不論舉手投足,皆是溫婉嫻靜。「敢問大掌櫃,無雙姑娘在嗎?」
「她一早就出門了。」
出門?
滿意微微一愣,眼兒不自覺的往下溜,看向地板的暗門。
唔,該不會又出門去搶東西了吧?這一次,龍無雙會搶什麼回來呢?是烏參魚翅?還是鮑魚龍鱔,抑或是什麼珍珠糕、燕窩棗之類的上等甜品?
瞧見嬌客盯著地板直看,宮清揚保持微笑,探手進抽屜裡,取出一串沉重的黃銅鑰匙。
「她出門前曾吩咐過,包姑娘醒來後,就把這個交給您。」
「這是什麼?」
「酒窖的鑰匙。無雙姑娘吩咐,請您務必到酒窖參觀。」宮清揚徐聲說道,把那串黃銅鑰匙,交給一旁的丫鬟。「鈴鐺,你這就帶著包姑娘到酒窖去。」
一聽到可以進酒窖,滿意驚喜極了。
不論哪間客棧,都把酒窖當作私家禁地,外人根本不能涉足一步。她身懷釀酒絕技,自然也對龍門客棧的藏酒萬分好奇,只是臉皮嫩薄,不好意思開口。萬萬沒想到,龍無雙竟如此貼心,她心裡的感激,頓時又向上爬了好幾階。
跟宮清揚道謝之後,她在丫鬟的帶領下,繞過迂迴長廊,經過一處青竹林,這才來到酒窖前頭。
丫鬟開了酒窖大鎖,就守在門外頭,讓滿意獨自進去。
她興奮得臉兒發燙,提著繡裙,急急就往裡頭走,才剛踏進酒窖,鼻端就聞到滿室濃郁的酒香。
只見酒窖裡頭,堆藏著無數的上等好酒。南方的花彫、太雕、竹葉青、女兒紅;北方的汾酒、金漿醪、碎玉酒,乃至於西域的葡萄酒、烏孫的青田酒等等,各地的好酒,全都在櫃子裡頭,一罈罈泥頭固封。
滿意驚歎連連,在長櫃間走動,東聞聞西看看,僅從各甕好酒散出的香氣,就能分辨這酒來自何方。
外公敖清嗜酒如命,不但精於釀酒,更精於品酒,她從小跟在外公身旁,在外公及那些釀酒師父的薰陶下,學得了釀酒的本事,也跟著嘗遍了天下名酒。