「我知道這麼說的確太突然，但……」
「不會突然，是我自己沒有心理準備，所以……很抱歉，我不打算長久留在台灣。這裡空氣差、物質指數高、交通亂、生活步調緊張，我實在不適合住在這裡。」小笯找了堆不是真正的理由，避重就輕的拒絕，毫不留情。
「這裡有我，這就夠了，不是嗎？」子薰感到挫敗，他向來拙於表達內心情感，尤其在面對小笯，更是讓他手忙腳亂，根本不知道該以何種方法對她表白。看來，他剛剛的那番話，真的嚇到她了。唉！
「子薰，你真的和以前不一樣了。」小笯忍不住在心裡偷笑。「今天是你生日，這個就當作生日禮物送你吧！」冷不防的，她雙腳一踮，送他一個頰吻。
「小笯……」
「我猜我本姓還是姓賈，而我的本名也不叫小笯，雖然如此，我還是很喜歡現在的我和這個名字，如果可以順利從蒙古回來，而我也見到了哥哥，那麼我會考慮你剛剛所提的事情。」她的神情故意裝得很認真，學他。
「真的？」
「當然是真的，我說的話難道你不相信？」
「我已上過一次當，你要我再相信你一次，實在難嘍！」幾年前為了拯救黑紗娘紝芝紅，子薰曾經接受小笯的請托假扮成教徒去救人，而當時小笯以交往作為交換條件，子薰傻傻地完成所托後，卻被小笯放鴿子，這件「慘痛」的經驗，至今讓子薰心有餘悸，當然，小笯的個人信用也就完全破產啦。
「討厭，那麼久的事情你還記得。」她瞠笑一聲。「當時，人家是為了躲避鬼組的算帳所以才跑掉，如果當時不避風頭的話，現在我哪能跟你一起坐在這邊看夜景，你說是不是？」小笯搬出她的三寸不爛之舌，一副可憐兮兮的模樣。
「是是，我怎麼說也說不過你。」子薰很有自知之明，千萬別想和她半嘴，還是省些口水吧。
「我肚子餓了，我要吃pizza。」見他識相地閉上嘴巴，小笯心滿意足地從盒中拿出一大塊pizza，開開心心地吃起來。
子薰搖搖頭，自認注定是栽在這小妮子身上了，瞧她吃得津津有味，他的肚子不禁也餓了起來，別想那麼多，先餵飽肚子吧！
第八章
隔天，子薰和小笯兩人果然經由香港來到外蒙一處考古探勘營地。這處探勘地為一日本考古隊所有，距離谷玲瓏所屬營地尚有半天車程。
兩天前一下飛機後，子薰和小笯便坐著前來接應的吉普車來到這處營地，而從這裡開始，便是兩人要單獨踏上旅途的起點，當地地陪、司機、及吉普車都將不再陪在左右。
「你會不會冷，要不要多穿一件衣服？」抵達營地時，已是傍晚，沙漠地區早晚溫差相當大，且這裡所屬礫漠，風沙刮在臉上就像萬針在刺般，讓人受不了。
「這裡比我想像中的荒涼，我以為至少會有人煙的。」小笯打量著四周環境，澄紅的太陽低掛在天的盡頭，到一望無盡的沙漠捲著滾滾風沙，除了風石和些許植物，再也見不到任何景致。
「剛剛地陪已經和這個營地負責人交涉過，今晚我們可以住在這邊，這裡物資缺乏，一切從簡，所以晚上我們兩人得和其他人員同睡一處蒙古包。」子薰來到她身邊，卡其色的野營服襯著他俊郎的臉龐，真的讓人捨不得把視線從他身上轉移開。
「子薰……小笯欲言又止。
「嗯？」瞧她戴帽的臉蛋被陽光曬得通紅的模樣好不可愛，她欲言又止，一定是有話不好意思對他說。
小笯猶豫了一會兒，終於開口。「我們來拍照，好不好？現在夕陽西下，拍起照來最美麗了。」她的對話讓滿懷期待的子薰跌破眼鏡，原來她是因這番美景而感動不已。
「好啊，我們請這邊的工作人員幫我們合拍。」子薰笑著點頭，取笑自己的會錯意，自作多情。
夕陽西下，風沙遠揚，各懷心事的兩人各擺了一個爆竹的動作取悅自己，小笯是因子薰的頻頻示好而慌亂，子薰則因小笯的軟釘子而形傷。兩人嘴上不說，去相當瞭解對方感受，感情是欲速則不達的，不是嗎？
隔天，子薰和小笯兩人在日本考古營隊的順路護送下，抵達谷玲瓏所在營區。日本人將他們兩人放下車後便離開，留下子薰和小笯單獨處在這片廣大的漠地。
「怎麼這個營區比昨天的更荒涼，完全不像有人紮營駐守的樣子？「小笯放眼望去，零星的探勘工具散落各地，營區帳蓬毫無人聲，四周死寂一片。
「的確不尋常，我們小心一點。」子薰也嗅聞到不安全的警訊，這個營區和昨天的日本營地比較起來，根本不像有人在此地探勘研究。
子薰的話才一說完，誰知小笯便自顧自地往其中一蒙古包走去。
「小笯，不要單獨行動。」子薰追了上去，同她一起進入營帳內。
兩人一入內，一股惡臭侵鼻。待看清楚混亂不堪的現場，子薰和小笯呆愣住了，兩人站在原地，久久說不出話來。
「這……是怎麼一回事？子薰回過神來，打破沉默。愈往帳內走去，噁心欲吐的感覺更加強烈。帳內大概有十多人，死的死，傷的傷，現場血肉橫飛，肢體舉目可見。高溫加上屍臭、血腥味，帳內瀰漫著人間地獄的可怕氣味。
「果然有事情發生了。「小笯的驚訝僅止於方才一瞬間。這種屍首橫豎的場面雖然不多見，但她從小在帝京的訓練下，已對這種畫面產生抗體。小笯冷靜地環顧這四周，尋找僅存的生還者。谷玲瓏她人呢？為何不見她的蹤影？
「小笯，這裡有生還者。」子薰捂著鼻子來到角落處，一個挖掘工人模樣的男人躺在血泊中，口中發出的模糊的輕吟聲。
「這裡發生什麼事？」是誰把你們傷成這樣子？谷玲瓏她人呢？」小笯來到這男人身邊，急問。