事實上，她一點也不像闖蕩江湖的俠女，反倒像在大戶人家裡打雜的小丫鬟，尤其是在心慌意亂的此刻，更像做錯事等著主子責罰的丫鬟。
在薛霞飛嘀咕苦惱之際，沈宜蒼相當好心地提出建言，「其實解決這件事的方法很簡單……」
「沒錯，解決的法子很簡單。」對了！她真笨啊，怎麼沒想到還有這招呢？她興奮地喊出聲，恰巧與沈宜蒼的聲音重疊。
兩人頭一遭對彼此綻出友善的笑容，為這難得的心有靈犀。
「另派男子代你完成這差使。」
「就當你沒說過、我沒聽過，『男女授受不親』這話是狗屁！」沒說過、沒聽過，就當沒這句話不就得了？
不是有句話叫做──不知道的沒有罪嗎？哈！她真是愈來愈佩服自己的聰明才智了，哇哈哈！
「什麼？！」沈宜蒼愣住，再度張口結舌。
「就這樣。」結論落定，薛霞飛繞到沈宜蒼身後，雙掌貼上他後背，直往馬車推去。
恍惚加失神，在她先推後拉再加扯的情況下，沈宜蒼被迫坐進馬車，任薛霞飛一手執韁駕車，一手拉著綁住一群山賊的繩頭，噠噠噠噠地越過殘狼崗，往附近的淮陰縣城而行。
途中，不時可以聽見薛霞飛對往後路程的打算──
「等到了淮陰縣城，我們先去衙門領賞金──」
「我們？」車內立刻傳出錯愕的質疑聲，「我們是誰？」
「當然是你跟我。」薛霞飛回頭，像看傻子似的望著車廂內的沈宜蒼。「沈公子，你腦袋裡的稻草不少哦，竟然問我這麼簡單的問題。」真笨！
他……跟她什麼時候變成「我們」了？！沈宜蒼瞪著前方駕馭馬車的纖細背影，不敢相信自己就這樣被她歸為同伴。
背對他的薛霞飛壓根兒不覺得自己的話有何可議之處，逕自續道：「然後在縣城想辦法賣掉這輛馬車，再買兩匹馬──可別告訴我你不會騎馬哦，往西域的這一路上騎馬最方便，你也想早日抵達西域找羊脂白玉對吧，放心，一切交給我準沒錯……」
末了，還能聽見薛大姑娘興致一來隨意哼唱的小曲，十分自得其樂，根本聽不見馬車內沉痛的低吟聲。
沈宜蒼又是搖頭又是拍額，斯文的俊臉寫滿對現狀無能為力的哀怨。
千金難買早知道！他真不該聽信損友的話找「找」。
瞧瞧，這一找，給他找來了什麼人哪？！
第三章
除了天子腳下的南京城及隸屬應天府管轄的近郊城鎮，沈宜蒼活了二十四個年頭，還未曾出過遠門。
是以，甫入淮陰縣城，對於城內不亞於南京的熱鬧繁華，不由嘖嘖稱奇。
原來還有比王城更加繁華的城鎮，他想，對市集上琳琅滿目的事物無不感到新奇有趣。
淮陰縣城，位居南北運河與黃河交會點，東西、南北兩向交通便利，是以，市集上處處可見來自各地的貨物，甚至有些小販販售的貨樣不曾在南京見過。
一入城，沈宜蒼便被薛霞飛拉著跑，直到賣掉馬車，他的雙腳才算真正踩上淮陰縣城的地界，薛霞飛領在前頭走，他則不時駐足，或看沿途小販兜售的貨樣，或看街頭賣藝。
不知不覺間，兩人距離逐漸拉遠。
薛霞飛已不知轉到哪條胡同，沈宜蒼還停在古玩攤前，研究一個約莫手掌大小、毫不起眼的木盒。
這木盒雕工撲拙，還像蚌殼似的打不開，對這等劣貨，店家老早不抱任何希望，但見來客對它挺感興趣，立刻涎著笑臉巴上前。
「公子好眼光，這可是咱費盡千辛萬苦才得到的陳年檀香木盒，瞧瞧它的雕工，是前前前前……不知幾個前朝以前的古物，早些時候有好幾十個人相中咱這只木盒，可一拿起來不是頭暈就是目眩，這盒啊，忒有靈性，會認主的！」
「哦？」沈宜蒼挑了挑眉，對於店家的話未置可否。
「咱說話很實在，不信的話，公子可四處打聽看看，問起曹老兒是誰，人人都會說是個老實的好人！」
「嗯。」俊目細巡手上的木盒，應聲純粹客套。
「呃……」自吹自擂沒人捧場，曹老兒臉色微僵。「這位公子，您到底買不買這木盒呢？」
「買，當然買，就不知要價多少？」
「嗯……」曹老兒打量來客身份──綾羅錦緞，非富即貴，挺好看的俊臉上寫著「很好騙」三個大字。「一口價，五十兩。」
五十兩？沈宜蒼掂掂木盒，俊雅一笑，伸手入懷掏銀子。
「慢！」蜜金色的小手忽然殺進即將銀貨兩訖的現場。
「薛姑娘？」
「有沒有搞錯啊？這麼個黑不溜丟的木盒子賣五十兩，你也買得下手？！」薛霞飛嚴重懷疑這官家公子腦袋裡裝的不是稻草，而是──屎！
「為何不？」
還敢問她為何不？「你知不知道五十兩值多少？普通老百姓做牛做馬一輩子還未必能掙得五十兩，賣兒女給富戶當奴婢能換十兩銀就謝天謝地了，你要用這五十兩買個烏漆抹黑、沒啥用處的木炭盒？」
「姑娘！這可是前前前前前朝古物、有靈性的木盒啊！」曹老兒趕緊出聲捍衛自己的貨品。
「呸！本姑娘管你是多少個前朝以前的東西！」杏眼圓瞪，薛霞飛先吼退店家，再狠瞪眼前這只長個兒沒長腦的官家公子。「還有你！幸好我發現你沒跟上，回頭來找你，要不讓這老頭兒得逞，你吃了悶虧還跟他彎腰道謝哩！」
「姑娘說這話就太過分了！」曹老兒哇啦哇啦直跳腳。「淮陰城中人人都知我曹老兒做買賣是老老實實、童叟無欺，不信你可以隨便找個人問問。」
「他不是『童』，本姑娘也不是『叟』，就算你真童叟無欺又怎樣？專騙男女還不就是奸商一名！」
「你！你你你……」此姝口舌之伶俐，饒是年近五旬的曹老兒也招架不住，連連敗退，好半天說不出話。