楔子
「阿嬖……」
單于以微弱的聲音呼喚著於嬖，這個他摯愛的女人、他的妻。
於嬖緊緊握住單于的手，一顆顆斗大的淚珠滾落在他瘦骨嶙峋的手背上。這雙手，曾是匈奴第一強弓手，曾經穩穩地支持她度過異域的嚴酷，如今，卻有如枯槁的死木……
最後的時刻到了嗎？於嬖不安地想著，冰冷的恐懼穿透她的心。
「不要……不要丟下我一個人……」她止不住嗚咽，只能拚命地搖頭。
單于極力張開疲累的眼瞼，他還是不放心她啊……
這個柔弱、美麗的漢女。
「你不會孤單的，我們的兒子阿瞞長大了，他會保護你的。」
於嬖注視著丈夫，二十年來的辛酸在眼前閃過，令她忽然感到無比的委屈、難受。
「你還在誆我？當年騙我跟你來大漠，說什麼要守護我一輩子，如今卻要棄我而去。你心裡根本不在乎我，要不然怎會不知若你走了，大皇子屠玡會怎樣對付我們母子？我死了不要緊，我們唯一的兒子，你怎麼忍心看他落入仇人之手？」
單于聽著閼氏的哀訴，片刻間陷入怔忡，他閉上雙眼，疲憊地說：「不會的，再怎麼說他們也是親兄弟，屠玡再冷情，也不至於斷下毒手。」
「不會嗎？」於嬖哀傷地道：「自古以來，皇室之中哪會有兄弟情，更何況是異母手足？這二十年來，你冷落後宮，獨寵我一人，妾身一直心懷感激，直到今日，我卻要來怨你……若非你只專寵妾身，大皇子的生母不會悒鬱而終，他一直恨我和阿瞞奪走了你的愛，因此鼓動臣子和後宮欺壓我們母子，一旦你走了，我真不敢想像他會如何對付我們。」她說著說著忍不住掩面哭泣。
單于搖搖頭，「那不會是屠玡所做的，他雖孤僻冷傲，卻是磊落的匈奴之子，他不會做出這樣陰險的事。」
於嬖見他還如此維護大皇子，心生不悅。
「你果然還是偏心的！」她怨懟地道。
病弱的單于歎口氣，忽然感慨不已，他一生豪放不羈、叱吒大漠，臨死前卻還有那麼多的牽絆。「別胡思亂想。」
「我不管！」於嬖咬著下唇，生性懦弱的她為了兒子，也不禁生出無比的勇氣。「改立阿瞞為太子，這是唯一的辦法。」
單于搖頭拒絕道：「屠玡行事果決，甚受朝野愛戴，若此時撤換皇太子，必定引起大亂。」
於嬖聞言只是哭泣，她知道丈夫心意已決，於是不再勸說。只是對於自己和兒子的未來，仍感恐懼不安。
單子枯瘦的手握緊妻子的。「別怕，我會安排好一切……」
於嬖凝睇著丈夫，只能無助地落淚……
☆☆☆
「左賢王……」在單于身邊服侍的少年侍從，蒼白著臉跑進了皇太子的帳裡，急喘地叫著。
年輕的皇太子神色一凜，整個人都緊繃起來。
不用問侍從什麼，他直覺地往單于的帷帳衝去。
時候到了。不知怎地，他有這個預感。
單于的帷帳外，朝中大臣恭謹地圍在帳旁，人人低垂著頭、面容哀淒，屠玡直接進入帳內。
單于臥躺在病床上，原本強健黝黑的面頰現在深深凹陷，帶著贏弱的枯黃。屠玡瞪視著躺在床上的男人，那是二十幾年來他敬慕又仇恨的對象嗎？不知為何，他如今的病容讓他有一投無來由的憤怒。
單于的床畔跪著他的妻妾和子女，只有一個女人不顧眾人的目光，哭倒在單于的身上。
是那個女人！屠玡痛惡地想，父王專寵的女人……那個漢女……就算在最後的時刻，還是只有她能得到父王所有的愛。
「左賢王……」單于斷斷續續的呼喚著。
屠玡走近單于病榻之前，他注意到單于仍以官名喚他，他的臉龐掠過一抹悲憤。
「我死後，匈奴的皇位就由你來繼承。」單于以微弱的語氣說。
屠玡嚴肅地點點頭，等待著那不可避免的別離。
「好好……治理國家……善、善待于氏和……阿瞞……」
沒有人知道皇太子在想些什麼，但他陰鬱的面容佈滿寒霜。
單于用力地抓緊屠玡的手，似乎正竭盡全力交代著最重要的事。
「匈奴國……單于……代代……相傳……最重要的……傳國之寶、鎮國的命脈……護國寶物的藏、藏寶圖……我交給了于氏……」單于喘著氣，痛苦地說著。「不、不可加害他們母子兩人……否則……咳咳……」
屠玡腦中轟地一響，不敢置信自己聽到了什麼。
「你怎麼可以這樣侮辱我！？」年輕的皇太子狂怒地甩開單于的手。
這是最大的羞辱，護國寶藏一向是君王的象徵，如今單于傳位給他，卻把寶藏圖交給別人，這不但深深傷害了他，更代表著單于對他的不信任。
「咳、咳……求你……別傷害阿瞞……」單于重複著，他的目光深情地瞥向於嬖，彷彿在告訴她，他信守了他的承諾，於嬖淚流滿面地回望丈夫，感激的向他點點頭。
屠玡看著父王，心底泛起了無邊的苦楚。
果然他在意的還是只有那個漢女和她的兒子！對他這個長子，竟毫無憐惜之意！
他好恨！
「你怎能這麼做！？」屠玡怒吼。
單于聽不到他所說的話了，他微弱又反覆訴說著的，仍是那一句話——
「別……傷害……阿嬖、阿瞞……」
然後，單于的眼睛靜靜地閉上了……
他走了。
屠玡的心有如被刨出了一個血淋淋的缺口，再也無法復原，連最後的機會都沒有了。
「不——」
草原裡迴盪著新任單于如野獸般的嘶吼——
第一章
漢都長安
宮殿之內，漢帝正與一干大臣商議殲滅匈奴之大計，此時漢與匈奴之間由於和親緣故，邊境已許久沒有衝突發生了。
「匈奴國屠玡單于上任五年，英明神武、勤政愛民，把匈奴國治理得富裕繁華、兵強馬壯，若要攻打匈奴，恐怕此時並非適當時機。」