漢帝繃緊了臉，對大將李青的諫言甚為反感。
「如此說來，我大漢比那匈奴還差了？」他低沉的語氣中，已隱然有一股怒意。
「啟稟皇上，微臣倒有一計，既可不必動武，又可達到削弱匈奴勢力之效。」一旁的公孫敖站出來說道。
「公孫卿家有話直言。」漢帝臉色稍霽。
「匈奴國之所以能崛起壯大，據說和傳言中的護國寶藏大有關連，若能取得寶藏之秘，必能動搖匈奴國之根本……」
「護國寶藏之說朕有耳聞，只不知其真假。」
「此事千真萬確，歷任單于皆以寶藏圖傳位。」
「既在單于手中，又怎麼可能奪得到手？」
公孫敖臉露得意的笑。「可偏偏屠玡沒有。」
漢帝皺眉。「那怎麼可能？」
「聖上有所不知，前任單于偏寵漢女于氏，造成皇長子屠玡不悅，為避免死後于氏遭繼位之屠玡殘害，前任單于將王位傳給他，卻把王位的表徵給了于氏之子瞞頓親王。」
「在單于或親王手上，有何不同？想必是一樣被重重保謹著無法取得。」
「此事大大不同，屠玡精明沉穩，瞞頓親王卻急躁衝動，他少年心性未除，好虛榮、富同情心又喜好保護弱小，而女子正屬弱小之輩。而且他這種人也必然會真心疼愛他所喜歡的女人，依臣之見，漢女的溫柔婉約正是牽制瞞頓親王的最大利器……」
「依公孫卿家之見，是要用美人計嗎？」
「正是。」
漢帝沉吟片刻，公孫敖的計謀確實可行，至少不用花費一兵一卒，若事成之後，還可大大打擊匈奴的氣焰。
「這美人計雖妙，但人選可得細細琢磨，這女孩除了要有美貌之外，還得有足夠的機智和忠誠，否則恐怕不易成事……」
公孫敖聽皇上這麼說算是同意了，心下大喜，事實上他早有準備——
「啟稟皇上，微臣聽聞曲侍郎之次女——曲蝶依，艷冠群芳、才色兼備，正是美人計的最佳人選。」
「公孫將軍！」曲武元聽到公孫敖突然提出自己女兒的名字，不由得驚駭異常。
「曲卿家，公孫將軍所言可是事實？」漢帝面向曲武元。
曲武元又是焦急又是為難，想到要將如花似玉的女兒往豺狼虎豹般的匈奴入口中送，心中自是不捨，但面對皇上的詢問，又不能敷衍了事，急得他一張老臉漲得通紅。
「這……啟稟皇上，小女雖有幾分姿色，但尚年幼青澀，只怕無法擔此重任……」
漢帝聞言，仰首微笑，心知公孫敖所言應是不假，曲武元的推托之辭多半只是作父親捨不得女兒，不足為取。
「年幼無妨，朕決定讓賢卿之女進宮，由宮中貴妃教導她歌舞、禮節禮儀、匈奴之民俗與典故，不出一年半載，必定成材。」
見皇上心意已決，曲武元面色如土。「皇上……」
他還想做最後的努力，漢帝擺了擺衣袂。
「曲卿家不必多言，明日就讓蝶依入宮。」說完，漢帝隨即轉身離去。
曲武元頹然垂首，心中一片茫然……
☆☆☆
曲武元失魂落魄地回到府中。
遠遠望見爹的官轎，曲蝶依拉起羅裙，一陣風似地奔向轎前。
「小姐，回來呀！別跑！這成什麼樣子？」奶娘的呼喚被遠遠拋在腦後。
曲蝶依衣裙飄飄，像一陣淡粉色的微風吹到曲武元的轎前。
「爹！」她歡笑地撲到曲武元懷中。
「女孩家冒冒失失的，成何體統？」曲武元揉揉女兒的長髮，雖是責備，語氣卻輕柔而愛憐。
曲蝶依抬起紅撲撲的粉頰，雙眸晶燦地望著爹爹。
那美麗的模樣，連曲武元也不禁微微失神。
烏黑的頭髮光潔飄逸，鵝卵型的臉蛋如脂似玉。明亮深邃的瞳眸神韻萬千，鮮紅潤膩的菱唇，嘴角微微一翹，便有萬千風情。
這樣的美貌讓生為人父的他感到無比驕傲，卻又充滿憂慮。
「爹爹，您怎麼了？心情不好嗎？是不是皇帝爺爺給您氣受了？」曲蝶依看出父親臉上異於以往的愁思，她天真地仰起頭，柳眉輕皺。
曲武元垂目不語，牽著蝶依的手，緩緩走入府內。
☆☆☆
一整個晚上，曲武元都異常的沉默，連一向活潑的曲蝶依，都無法逗他開心。
曲府的氣氛陷入一片凝重之中。
曲蝶依臨睡之際，門上傳來幾聲輕敲。她開了門，驚訝地看到爹和娘一起站在門外。
爹一臉陰鬱，而娘則頻頻拭淚。
「爹、娘，這麼晚了，有事嗎？」她疑惑地眨眨眼，心裡掠過一抹不安。
「我可憐的孩子！」曲母忍不住抱著女兒痛哭失聲。
曲蝶依一頭霧水，卻也不掙扎，任由娘將自己抱得死緊，直到曲母的哭嚎轉為低低的啜泣……
「爹，怎麼了？」待母親稍微平靜下來，曲蝶依轉身面對爹爹。
「皇上……要你明日進宮。」曲武元沉痛地說。
曲蝶依怔了一下。
「進宮？我嗎？」她指了指自己，臉上帶著不可置信的神情。「我才十六，皇帝爺爺那麼老了，難道他要我服侍他嗎？」
曲蝶依下意識地抗拒這個想法，在她的印象中，皇帝都是又老又醜的男人，何況聽說後宮還是個勾心鬥角、黑暗狹隘的地方。
「皇上年紀並不大。」曲武元歎口氣，「你進宮並非是要服侍他。」
「真的嗎？」曲蝶依放下心中一塊大石。
「別高興的太早，女兒……」曲武元苦澀地看著蝶依天真無邪的笑容，「皇上招你入宮，是為了要訓練你……」
「訓練？」
「訓練你成為一名諜者，去誘惑匈奴瞞頓親王，以奪取匈奴的護國寶物……」曲武元忍著心痛一字一句地說著。
有片刻曲蝶依無法動彈，她不確定自己聽到了什麼，更無法領會爹爹的意思。
曲母泣不成聲，把蝶依緊緊抱在懷裡，深怕有人搶走她似的。
「為什麼是我們家蝶依？匈奴侵略大漢，皇上為什麼不想別的辦法，卻要我們如花似玉的閨女白白送給胡人糟蹋？」