「對那十二個妾，你可有愛意？」叔公問。
他很乾脆的搖頭，「我要的只是能生下子嗣的女人。」
「現下你已有了子嗣，那十二個女人還需要嗎？」
說得也是，十二個女人加上那一干婢女的開銷可不是一筆小數目，能省則省。
「你既然對她們無意，就別耽誤她們的青春，放她們自由，給她們機會找個真正的歸宿。」
如果三胞胎認祖歸宗，那沒問題，他絕對可以解散「後院」。可問題是……
「那女人不肯將兒子們還我，若放了那些女人，誰來為我生兒子？」
叔公忍不住，一個爆栗敲下去，「你媳婦的個性，你還沒弄清楚嗎？只要那十二金釵還在，你三個兒子就絕對不會回去。」
是嗎？
「芝芯還以我的元配自居？」嘖，她臭美，好馬才不吃回頭草。
「錯，你們倆現在是陌生人，真要算的話，你是前夫，她是前妻。」叔公呷了一口菜，「試問以她那傲脾氣，會嫁入已經有十二金釵的男人家嗎？」
他雙眼睜大，「我才不娶她。」門都沒有。
「娶。」叔公命令，「這是讓孩子認祖歸宗的唯一辦法。」
「辦不到。」這他可不答應。
他們倆就這麼隔著桌子大眼瞪小眼，誰也不讓誰。
不知過了多久，外頭傳來李芝芯洪亮的叫聲－－「大毛、二毛、三毛，回來吃飯了。」
兩個人都緊緊皺起眉頭，身為長輩的叔公開口：「胡家的子孫怎能取這麼庸俗的名字？」
他同意的點頭，難得跟叔公意見一致。
第四章
一家四口像往常一樣，熱鬧的在茶鋪後的廚房裡吃飯，就著小小桌子，清淡的菜色，一家人快樂的團聚。
全靠最近生意出奇的好，李芝芯才有餘錢雇兩個夥計幫忙，也才能準時的進廚房做菜，以前只有她一個人忙時，只能給兒子們幾文錢去買包子、燒餅權充餐點。
「大毛，來，多吃點肉，好讓你長胖點。」她夾了塊肥滋滋的五花肉到長子的碗裡，再夾些青菜到二毛碗裡，「二毛，不准挑食，全部吃下去。」她厲聲警告，出手拍掉么子橫掃千軍的手，「三毛，你給我少吃點，當心胖死。」
三胞胎長得幾乎一模一樣，也只有做娘的能發覺這三個兒子的不同。
大毛乖乖的吃著肥肉，不忘提醒她：「娘，妳也要多吃一點。」
二毛還夾了塊蹄膀到她碗裡，「吃這個，娘，別再說妳吃飽了。」
說到這裡，貪吃的三毛竟擱下筷子，「娘，妳不吃，我們也不吃。」
看著三個孩子催促的目光，她心裡怎能不感到溫暖，「娘吃，你們也吃，來，大家一起吃。」原來孩子們早就看出來她的「挑食」都是為了他們。雖說胡定宇虧待她、錯待她，讓她這些年來吃盡了苦頭，但不可諱言，他也賜給了她天底下最好的禮物－－三個兒子。
眼看孩子們愈長愈大，雖然有時候調皮得讓人頭疼，但偶爾也窩心得令人想哭。
「你們大了，不要老顧著玩。」她一邊吃一邊說，「娘跟私墊的夫子說好了，過兩天，你們就可以過去。」
「作啥？」三胞胎同時問。
她甜甜一笑，「當然是唸書。」
三胞胎不安的相望。
她知道他們討厭唸書，喜好杯中物，所以笑得很嚴厲，「不准出亂子，要是讓我聽到你們誰做了什麼壞事，三個統統一起罰。」
胡定宇時常夢想這樣的對話能出現在他家的餐桌上，結果卻在前妻家的廚房外聽見，他多希望自己也是那餐桌上的一員，能堂而皇之的對三個兒子說教。
明明是三個孩子的爹，為何卻得在廚房外偷聽？
他不服氣。
於是他理了理衣服，瀟灑的展開扇子搧呀搧的踱進廚房，眼光因為目睹這寒傖的廚房而一暗，但發出的聲音卻顯得輕鬆自在。
「哎呀，這麼巧，你們在吃飯，我肚子正餓，可不可以……」話音頓住，只因他低頭瞧見他們吃的菜色－－一盤豆腐、一碗皮蛋、煮得油亮的五花肉還有兩碟清炒的青菜。天啊！從小到大，他從沒吃得這麼清淡過。他們該不會每日餐餐都吃這些吧？
彷彿看出他的心思，李芝芯故意說：「難得這餐我們吃得豐盛，胡老爺若不嫌寒酸，就請入座吧？」
這叫豐盛？那他們平時吃的是什麼？
他恍惚的落座，但覺胸中填了滿滿的酸楚，多年來，他身為人夫、做人父的錦夾玉食、瓊漿玉液；而他們母子卻是粗菜淡飯、汲汲營生，同是一家人，過的日子卻有如天壤之別。
他哀憐的望著她，她則平靜的迎視他，啟唇淡然地說：「三毛，去添碗飯來給胡老爺。」
「是的，娘。」
三毛乖乖的去盛飯，但遞上來的飯不但沒讓胡定宇感覺溫馨，反而更加難過。
這叫飯？摻著糙米、黃豆、紅豆還有麥子，這哪能叫白米飯？
「我們天天吃這『五寶飯』，吃得健康極了。」她夾了菜扒了口飯，態度很是自然。
但她愈是自然，他就愈難過，也不知道是為了什麼？
「芝芯，岳父呢？」話一出口，他才知道自己的聲音竟然有些沙啞。
「死了。」她的語氣很輕，低垂的眼瞼掀呀掀，似乎在壓抑什麼？
他的心一緊，「怎麼死的？」
「他太夠義氣，為朋友作保，結果那位朋友跑了，債主找上門，他當場就……」氣死二字她怎麼也沒辦法說出口。
她只能擱下碗筷，支著額頭，告訴自己不能輕易掉淚，否則三個兒子見了鐵定也會跟著哭，母子連心，她從兒子們的身上徹底體會到這點。
「岳母呢？」他的音調更加低沉。
她的頭垂得更低，「他們夫妻情深，夫唱婦隨。」她深深吸了一口氣，鼓起所有勇氣抬頭面對他，「所以你以為呢？」
他說不出任何話，只是默默的瞧著她、心疼她、憐惜她、同情她……
「胡老爺，你別再惹娘傷心了。」大毛放下碗筷，不安的瞧著兩個大人之間目光的波濤洶湧。