「我才不要！」南宮珍珠很快地拒絕。「我這輩子只想嫁給泠哥哥，其它男人我都沒興趣。」她哽咽地說著。「穎兒姑娘，既然妳喜歡東方將軍，那妳願不願意代替我嫁給他？我根本不想當什麼將軍夫人，我不要……」
絕棋穎心頭上的大石終於放下，然而卻還是拚命想說服南宮珍珠。
「可是，這本來是屬於妳的幸福……」
「才不是！」南宮珍珠拚命地搖頭。「我只想永遠留在泠哥哥的身邊，如果不能夠嫁給他，就算擁有再多財富，那又怎麼樣呢？」
絕棋穎見南宮珍珠那副堅決的模樣，也忍不住動容。
或許南宮珍珠年紀還小，卻懂得捍衛自己的愛情，甚至主動爭取自己要的幸福，反觀她呢？卻從頭到尾畏畏縮縮……
她是不是也該鼓起勇氣，努力爭取屬於自己的幸福呢？
「我真的好愛、好愛泠哥哥呀！」說著，南宮珍珠忍不住又落下淚珠。「他是不是真的不喜歡我？否則為什麼要忽略我對他的心情？」
「這……」絕棋穎一時之間難以回答，只能陪著南宮珍珠一起心痛。
「早知道我就不回府了，就算是在外頭流浪、餓死在街頭，也比在這裡心碎難過來得好。」
當南宮珍珠正在號啕大哭時，一道修長的人影籠罩住她們。
絕棋穎下意識地抬起小臉，往那道身影的方向一瞧……
然而男子背光而來，讓她沒辦法看清他的五官，只能從輪廓認出來者是個身形瘦弱的男子。
「南宮姑娘……」男子彎著腰望著她們，溫和的聲音傳入她們的耳中，一身青色的衣服，在陽光之下顯得有些刺眼。「妳怎麼躲在這裡哭泣呢？」
當男子的容貌終於映入絕棋穎眼底時，驀地，她只覺得一陣昏眩……
她虛弱地跌坐在地上，一雙美眸失焦地望著眼前的男子，忽然覺得口乾舌燥、全身冷汗直冒。
「姑娘，妳還好吧？」男子蹲下身子，關心地審視著突然軟倒的她，嘴角還掛著笑容。
看著他湊過來的臉，絕棋穎的胸口一窒，一口氣差點提不上來，一雙美眸死死地盯著男子的長相。
忽然之間，她喉頭一酸，噁心的感覺一湧而上，眼前的景象也漸漸模糊，天與地似乎交替旋轉，教她幾乎支持不住。
「姑娘？」男子上前想攙扶起她，卻被絕棋穎用力揮開。
「別碰我！」她慌亂地退了幾步，眼裡有著驚慌。
原來，過往的記憶……依然深深刻在她的腦海裡，並沒有因為時間的流逝而有所褪色，反而清晰得如同昨天才發生過！
「姑娘？」男子對她激烈的反應感到不解，又上前一步。「妳是不是不舒服？妳的臉色十分難看呢……」
「別過來……」眼前突然一陣黑，絕棋穎身體一軟，終於昏厥了過去。
耳邊不斷傳來南宮珍珠與男子的叫喚聲，她意識模糊之間，竟然回到小時候、那個從此讓她失眠的夜晚……
第八章
黑夜、鮮血、尖叫──
月，淡淡地高掛樹梢；血，流了滿地。
一名年紀甚小的娃兒，坐在雙親的屍體前痛哭，直到天亮了，她的淚流乾、嗓子也哭啞了，卻還是喚不回爹娘的生命。
「嗚……」絕棋穎躺在床上，雙手在空中亂揮著，臉上不由自主地淌下了串串淚珠。
東方煉焱坐在床沿，望著正在不斷夢囈的絕棋穎，他伸出大掌，將她的小手包住。
「穎兒？」他的聲音低柔好聽，大掌緊握住她柔軟的小手。「醒醒……」見她在夢中痛苦地呻吟，他心疼地喚著她的名字。
好一會兒，絕棋穎才從惡夢中驚醒。
醒來後，她美眸圓瞠，盯著空中，眼神變得空洞而無神，心底深處那曾經被遺忘的仇恨，又再次因這個夢而被喚醒。
十多年來，殺死父母的兇手下落不明，她告訴過自己千萬遍，這一切都是命，只怪自己命中帶煞、剋死了至親的父母。
小小年紀就頓失依靠的她，在父母死後便將自己賣給牙婆，她強忍悲痛離開自小生長的家鄉，隨著牙婆四處奔波，直到美人樓的樓主將她買下，才改寫她的人生。
只是她卻萬萬沒想到，在事隔十多年後，自己竟還能巧遇那殺死她親生父母的兇手……
「穎兒？」
東方煉焱頭一回見到絕棋穎怔忡失神的模樣，忍不住輕喚她的名字。
「……妳還好嗎？」他大掌輕覆在她的額上，探探她的體熱。
她這才回過神來，幽幽地望了東方煉焱一眼，難掩鼻間的酸澀。
她好想告訴他，自己心裡藏著這樣的秘密、藏著這樣沉重的回憶，然而話到嘴邊，她卻始終沒有辦法開口，告訴他自己心底的傷痛。
突然之間，她的心中充滿了仇恨！
愛，對她來說似乎不再那麼重要了，因為她想起一件更重要的事──
她更親摯愛的爹娘，與他們一家三口恬淡幸福的生活，一夕之間，盡數毀在那個人渣手上！
而那個人渣……如今竟還敢大搖大擺地出現在她的面前！
為何他還有臉苟活在這世上，不會感到一絲不安？！絕棋穎這十幾年來，頭一遭感到如此的憤怒，她的小手悄悄緊握成拳，一把無名火在體內熊熊燃燒著。
「穎兒！」東方煉焱見她神情恍惚，對他的叫喚也毫無反應，不禁擔心起來。
「妳聽到我在叫妳嗎？」
這時，她才收回自己迷離的注意力，一雙美眸佈滿濃濃的哀愁，還帶著一絲絲怒意，望著東方煉焱的臉龐。
「爺……」半晌，她好不容易找回自己的聲音，虛弱地響應。
「妳還好嗎？」他扶起她，讓她能坐起身來。「身子好些了沒？若還有哪兒不舒服，就立刻告訴我，千萬別硬撐著。」
她輕歎一口氣，搖搖頭，垂下一雙美眸，一副心事重重的樣子。
「我沒事。我……我怎麼會在房裡？」她沒病，只是有個秘密纏心。
「妳剛剛無緣無故昏倒在後院。」東方煉焱輕吁了一口氣，大掌再次覆上了她的柔荑。「妳嚇壞我了……」