她抿著唇，因為他擔心的表情，眼裡的怒意漸漸和緩許多。
「那麼……我們還在南宮府？」
他點頭。「嗯。雖然大夫說妳只是一時氣血攻心，氣虛才昏倒，但為了保險起見，我決定在南宮府多留幾天，得讓妳的身子補補氣血，我才放心。」
她眨眨一雙美眸，勉強勾起一抹笑容。
掌中傳來東方煉焱大手的溫度，頓時驅散了她原本心中的寒意……
只是為何他掌中的溫暖，卻還是填補不了她心中的空虛，那股濃濃的恨意仍舊揮之不去。
她咬著牙，一種前所未有的怒意襲滿胸口，只因為她非常明白，那殺死她爹娘的兇手正與她同處在一個屋簷之下！
「爺，穎兒昏倒前，記得身旁站著珍珠姑娘……以及一名我不認識的男子，是嗎？」她隱藏起一切情緒，淡淡地問著。
「嗯。」東方煉焱發現她刻意壓抑的情緒，卻仍據實以告。「那男子名喚劉言之，是南宮珍珠逃婚那天，在街上碰著的布商，也是他送南宮珍珠回府的。」
「原來如此……」
她小心翼翼地以平淡的語氣響應，努力不讓心中的激動洩露一絲一毫，並且暗自記下那男人的名字。
十幾年了，雖然每回在夢裡，她總要痛苦地重溫一次那恐怖血腥的畫面，但當時她還是個小娃兒，夢裡出現的兇手臉孔也總是模糊的，她還以為，自己已經忘了那男人的長相……
不料，今天這個小小的插曲竟輕易地勾起她的回憶！
那眼、那鼻、那身形，與她夢中模糊的影像重疊──劉言之就是毀了她家園的兇手！
兇手、兇手──
「穎兒？」東方煉焱發現她又莫名地失神了，大手微微一收，捏了捏她緊握成拳的小手。「妳怎麼了？臉色怎麼這樣難看？」
絕棋穎發現自己又動了氣，差點為了那兇手而失去理智。
她不應該這麼衝動才是。她低垂著美眸，眼裡斂去原本的怒意，取而代之的是一片冰冷。
不能動氣……她告訴自己，好不容易遇上害死爹娘的兇手，自己絕對不能因為一時衝動而打草驚蛇。
她要報仇！這樣的信念，頓時塞滿了她的胸口……
於是，她揚起一抹若無其事的笑容。「爺，我沒事……」他掌心中傳來的溫暖帶給她取之不竭的勇氣，支撐著現在的她。
「瞧妳臉色蒼白得很，要不要再找大夫來為妳把把脈？」他擔心地皺眉問道。
「不用了。」她搖頭，聲音放柔許多。「穎兒沒事，還是別讓大家如此奔波、擔心吧，這樣我會過意不去的。」
「有病就是要找大夫，像妳這樣苦撐著，才會令我擔心。」他看出她臉上的不對勁，卻又說不出哪兒古怪，只認為她是因為身體不舒服造成。
「我沒事。」她依然給他這三個字。
他懷疑地瞇起眸，但還是依了她的意。
「沒事就好，如果不舒服就要說出來。」他溫柔地理理她散亂的髮絲，對她的疼寵表露無遺。
她深深望了東方煉焱一眼，心底深處那不可告人的秘密，竟然壓得她有點喘不過氣來……
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絕棋穎就這樣在南宮府住了下來。
現在讓她最在意的，已不是她與東方煉焱能不能一輩子在一起。
她最在意的，是那個暫住在府裡的劉言之。
劉言之──今年三十有二，尚未娶親，是一名小小的布商。
他在南宮珍珠逃婚之際發現了她，並護送她回南宮府，南宮泠將他視為賓客，甚至還送他不少貴重的禮物。
而劉言之竟然就逕自厚著臉皮住了下來，成了南宮府的食客。
這男人……臉皮還真厚！
絕棋穎聽人說起劉言之進府的理由，心裡莫大的怨恨更甚，恨不得現下就一刀殺了他，為九泉之下死不瞑目的父母報仇。然而她不能太衝動，一切只能忍耐，等待時機──
這一天絕棋穎正坐在窗邊，木窗微敞，一陣悶熱的夏風挾帶著一股花香飄進房裡。
「好悶！」她咕噥一聲，難得在夏日午後，她沒有昏昏欲睡，反而精神奕奕地坐在窗口。
自從她在南宮府住下後，又恢復成以前夜夜作惡夢的生活，不但常在半夜三更驚醒，也驚動身旁的東方煉焱，每回總在他又哄又抱的安撫之下，才能沉沉睡去。
只是心裡的傷，總是教她心驚膽跳，她作惡夢的次數一日比一日頻繁，甚至每到深夜，她的雙眼總是睜得又大又亮，雖然躺在東方煉焱的身旁，一顆心卻是忐忑不安。
那可惡的兇手劉言之，雖然曾經與她見過兩、三次面，但沒認出她是誰，只知道她是將軍夫人，與他同為南宮府的貴客，因此對她可說是恭謹萬分。
沒天理！絕棋穎一雙美眸不復以往的晶亮，眼眶下還有睡不飽的陰影，黑色的眼圈就這樣印上她的眼眶。
可惡，為了那種人失眠真不值得！她嘀嘀咕咕，極力想找個法子，非讓劉言之得到應有的懲罰不可。
在她心裡頭，一直有一個小小的聲音在叫囂著：殺了他！
她很想、很想就此不顧一切，拿把利刃便刺往劉言之的胸口，以慰父母在天之靈。
然而一想到當日，當她因見著劉言之昏眩後醒來那天，她的相公、她的夫婿曾經緊握住她的手，在她耳旁低低細訴，關心著她。
若有什麼事，都有他扛著……東方煉焱是這麼告訴她的。
為此她左想右想了好一會兒，還是決定不將深藏心中的秘密說出，畢竟事隔十幾年，若要定劉言之的罪，可能也會因為罪證不足而便宜了他。
該怎麼辦呢？她撐著一張無精打采的小臉，那濃濃的黑色眼圈依然印在她的眼眶下。
忽然，一道嬌俏的人影來到窗前，一雙美麗的眼眸依舊靈活澄澈，只是臉上有著哀怨的表情。
「穎兒姑娘。」南宮珍珠一雙眼睛腫如核桃，這幾天她也不好過，整天傷心得淚流不止，吃也吃不好、睡也睡不好。